Линь Шэн одной рукой погладил её по голове и успокоил:
— Не бойся. Если ничего не получится, я заберу его к себе. Мой папа добрый, он согласится. Если захочешь поиграть с ним, приходи ко мне.
Цзян Инь радостно закивала:
— Хорошо, спасибо, брат Линь. Ты такой добрый.
Нань Юньши и Лу Цзиньянь могли видеть всё, что происходило в зеркале, но люди внутри не замечали их. Дети не подозревали, что за ними наблюдают, и, взявшись за руки, весело побежали домой.
Как и предполагала Цзян Инь, её отец не стал бы кормить бесполезное животное. Он тут же схватил котёнка и заявил, что убьёт его. Испуганная Цзян Инь упала на колени, схватила его за штанину и, рыдая, умоляла не делать этого, но отец оттолкнул её ногой.
Цзян Инь, не обращая внимания на боль, подползла и обняла его ногу:
— Папа, прости, я виновата. Не убивай его, я сейчас же унесу его.
Котёнок, мяукая, вырвался из рук отца и прыгнул к Цзян Инь, тычась в неё пушистой головой.
Чуть не упавший отец злобно посмотрел на неё:
— Бесполезная дрянь! Немедленно выбрось его!
Увидев это, Нань Юньши закатала рукава, готовая дать отпор. Эй! Это что за отец? Как можно так разговаривать с ребёнком? Если не хочешь, чтобы она держала котёнка, то зачем её пинать?
Надо бы его проучить!
Однако мысль о расправе осталась лишь мыслью, ведь Нань Юньши не могла его коснуться. В ярости она последовала за девочкой в дом Линь Шэна.
К удивлению Нань Юньши и Лу Цзиньяня, отцом Линь Шэна оказался не нынешний Линь Ань, а другой, незнакомый мужчина. Видимо, Линь Шэн был приёмным сыном Линь Аня.
Семья Линь Шэна тоже занималась изготовлением кукол для театра, едва сводя концы с концами. Линь Шэн был единственным сыном, и его отец, будучи добрым человеком, легко согласился на просьбу взять котёнка.
Котёнок нашёл приют, и девочка, наконец, улыбнулась, радостно называя Линь Шэна хорошим братом, от чего его щёки покраснели.
Так и продолжалась их обычная, ничем не примечательная жизнь. Поскольку они были друзьями детства и жили рядом, их отцы с радостью заключили между ними помолвку.
Цзян Инь не понимала, что такое брак и что значит быть мужем и женой. Маленькая девочка знала только, что брат Линь хорошо к ней относится, она любила его и хотела быть с ним всегда.
К счастью, брат Линь, казалось, тоже любил её. Он часто приносил ей вкусные угощения, показывал кукольные представления и смешил её. Когда ночью её запирали на улице, холодную и голодную, Линь Шэн прибегал с едой, чтобы забрать её к себе. Цзян Инь боялась уходить, и Линь Шэн обнимал её, утешая до самого утра.
Сердце девочки было простым и чистым. Она искренне верила, что однажды станет женой брата Линь, и они будут жить счастливо.
До того дня…
С громким треском, который раздался в самый трагический момент, Нань Юньши вздрогнула и настороженно огляделась вокруг. Она увидела, что всё вокруг покрылось мелкими трещинами, словно разбитое стекло. Трещины быстро распространялись, достигая самого неба.
Вдалеке раздался хриплый кошачий крик, наполненный крайней враждебностью, словно животное столкнулось с чем-то ужасным.
Лу Цзиньянь взглянул в сторону звука и вдруг протянул ей руку:
— Держись крепче.
— Хорошо, — ответила Нань Юньши без раздумий, схватив его за рукав и с благодарностью улыбнувшись.
В этот момент раздался треск, и стекло окончательно разбилось. Солнце и луна сменяли друг друга, время стремительно текло, и в мгновение ока они оказались три года спустя.
Наступил вечер, и кроваво-красный закат висел на западном небе, зловещий и опасный. Глядя на этот закат, Цзян Инь почувствовала необъяснимую тревогу. Интуитивно почувствовав неладное, она быстро вернулась домой.
В этот день в доме появился гость, одетый в золото и серебро, с величественной осанкой. Гостя звали Линь Ань.
Линь Ань сказал её отцу, что хочет купить её для своего сына в качестве невесты, предложив, помимо оговорённых десяти лян золота, ещё и дом в городе.
Такую редкую удачу отец Цзян Инь, конечно же, не упустил бы, поэтому, как только Линь Ань предложил свои условия, он сразу же согласился.
Дочка всё равно выйдет замуж за кого-нибудь, так почему бы не выдать её за богатого молодого человека, чтобы она жила в достатке, вместо того чтобы всю жизнь мучиться с бедняком Линь Шэном.
Он с улыбкой сказал Цзян Инь:
— Дочка, скорее поблагодари своего отца, ведь ты получишь несметные богатства и будешь есть мясо каждый день. — Затем он добавил: — Чёрт возьми, такая удача выпала именно тебе.
— Я не хочу, я не пойду, — в отчаянии оттолкнула гостя Цзян Инь, плача отказалась.
Ей не нужны были никакие богатства, она не хотела быть с кем-то, кроме Линь Шэна, и ни за что не соглашалась. Разозлившись, отец запер её дома и пошёл к Линь Шэну расторгнуть помолвку.
Отец Линь Шэна умер два года назад от старой болезни, и теперь эта детская помолвка потеряла силу. Отец Цзян Инь пошёл лишь формально сообщить Линь Шэну, не заботясь о его согласии.
А что же Линь Шэн?
Юноша Линь Шэн покраснел, но сдерживал слёзы. Он улыбнулся и сказал:
— Правда? Это замечательно, ведь с моей стороны А Инь не сможет жить в достатке, я ничего не могу ей дать… Теперь она выйдет замуж за богатого человека и будет счастлива всю жизнь.
Он всхлипнул и сказал отцу Цзян Инь:
— Дядя Цзян, когда вернётесь, скажите А Инь, что я… я не люблю её, мы просто брат и сестра… Пусть она забудет обо мне.
Он думал, что только так сможет заставить А Инь отказаться от мысли выйти за него замуж и спокойно стать богатой госпожой.
Нань Юньши, сидя на маленькой скамейке, удивлённо произнесла:
— Странно, Цзян Инь — обычная девочка, которая всю жизнь прожила в горах, никогда не выезжала оттуда, и её происхождение, и внешность не выделяются. Почему же богатая семья специально приехала в горы, чтобы сделать предложение её отцу?
Лу Цзиньянь нахмурился, явно о чём-то размышляя.
Исключая худший вариант, с любой точки зрения это было нелогично. Нань Юньши, так и не найдя ответа, решила продолжить наблюдать за развитием событий.
Зеркальный дух не нападал на них, а вместо этого показывал события прошлого. Это было кстати, так как они могли понять всю ситуацию и помочь духу обрести покой.
День, назначенный для свадьбы, наступил быстро. В этот день небо было затянуто тучами, и слабая, беспомощная Цзян Инь была связана своим алчным отцом и посажена в повозку.
Обновлено: 21.01.2026