Игроки «Дройлсдена» вышли на поле в весьма расслабленном состоянии. С первых же секунд, едва прозвучал стартовый свисток, они решили попытать удачу и навязать свою игру через агрессивный выпад. Последовал мощный удар с центра поля — мяч по высокой дуге полетел прямиком в сторону штрафной площади «Дартфорда».
Гости использовали классическую схему 4-4-2 с парой нападающих, работающих по принципу «один высокий, другой быстрый». Девятый номер — мощный таран, десятый — юркий спринтер. И стоило мячу начать свое падение, как десятка «Дройлсдена» уже рванула к точке приземления, надеясь на ошибку защиты.
Однако Дафф не собирался давать им ни шанса. Словно массивная скала, сорвавшаяся с основания, он взмыл в воздух, перехватывая траекторию снаряда.
*Бум!*
Мощный удар головой — и угроза ликвидирована.
Это был его фирменный стиль — «Летающий кабан в небесах»!
Последний месяц Дафф строго следовал предписаниям Лу Кая и принимал особые отвары китайской медицины для восстановления организма. Хотя внешне он всё ещё напоминал добродушного толстяка, его атлетизм и былая подвижность начали возвращаться. В этом прыжке уже не было прежней тяжести — лишь чистая, концентрированная мощь.
На четвёртой минуте матча Лу Кай, получив выверенную передачу от левого защитника Уильяма, не стал затягивать атаку и в одно касание переправил мяч вперёд.
Эшли Янг принял снаряд на левом фланге. Его движения были текучими и обманчивыми: он обозначил рывок к лицевой линии, заставив защитника дернуться, но в следующее мгновение резко сместился в центр. С лёгкостью миновав оборонительные редуты, он выскочил на оперативный простор перед штрафной.
*Свист!*
Последовал хлёсткий удар с дальней дистанции. Мяч летел по коварной траектории, и если бы центральный защитник противника не подставил своё тело, принимая удар на себя, счёт вполне мог быть открыт уже в самом дебюте.
Альфред, стоявший у кромки поля, довольно закивал. Тренировки «фланговых атак», которые недавно предложил внедрить Лу Кай, давали поразительные результаты. Игра стала лаконичной, быстрой и смертельно опасной.
«Когда уровень их взаимопонимания станет ещё выше, мы превратим оба фланга в настоящие коридоры смерти для соперника», — подумал тренер.
На восьмой минуте Эшли Янг снова оказался в центре внимания. Получив пас от Уильяма в районе центральной линии, он решил продемонстрировать свои индивидуальные навыки. Оказавшись в плотном окружении двух игроков «Дройлсдена», Янг исполнил изящный разворот, буквально выскользнув из капкана. Разыграв быструю «стенку» с Лу Каем, он на скорости ворвался в штрафную площадь.
К сожалению, в финальной фазе ему немного не хватило сил — последнее касание вышло слишком сильным, мяч отлетел чуть дальше, чем нужно, и защитник успел выбить его в подкате.
Трибуны взорвались аплодисментами. Болельщики по достоинству оценили дриблинг и дерзость Эшли Янга.
Игрокам «Дройлсдена» пришлось спешно перестраиваться, стягивая дополнительные силы на левый фланг обороны, чтобы сдержать этого «черного дьявола». Но именно этого Лу Кай и ждал. Из-за перекоса в защите противника на противоположной стороне поля образовалась зияющая пустота.
На пятнадцатой минуте Лу Кай, обладающий поистине ястребиным зрением, мгновенно уловил этот момент. Получив обратный пас от Эшли Янга, он, не глядя, отправил мяч длинной передачей на правый край, переводя вектор атаки.
Правый защитник Серджи Марков уже летел вперёд, готовый принять эстафету. Оборонцы «Дройлсдена», запыхавшись, пытались перекрыть зону, но Марков, едва коснувшись мяча, резко прибавил в скорости и на одном дыхании проскочил мимо оппонента.
Следом — молниеносная «стенка» с То Мадейрой, рывок по бровке и выход на лицевую линию.
*Пан!*
Марков исполнил классический «обратный треугольник», прострелив в центр штрафной.
Увы, Фредди Иствуду и Лу Каю не хватило сыгранности с Марковым. Никто из них не успел вовремя занять нужную позицию, и мяч, оставшись без адресата, был выбит защитниками гостей.
Тем не менее Лу Кай поднял большой палец вверх, одобряя действия товарища. Марков был настоящим фанатом дриблинга, типичным атакующим крайним защитником. В связке с То Мадейрой и при должной поддержке командных схем они могли разорвать любую оборону.
На девятнадцатой минуте Джоуи Бартон перевёл мяч на правый фланг, где Марков снова завладел снарядом. На этот раз он устроил настоящее шоу прямо в центре поля, нанизывая одного соперника за другим. Он выглядел как более высокая и мощная версия Эшли Янга.
По мере того как Марков продвигался вперёд, оборонительные порядки «Дройлсдена» начали рассыпаться, словно карточный домик. В итоге Бартон, получив скидку от Маркова, приложился к мячу издали. Снаряд пролетел в считанных сантиметрах над перекладиной.
Альфред аплодировал у бровки, а Лу Кай задумчиво кивнул.
Обновлено: 14.02.2026