Команды играли матч за матчем, и то, что основные игроки «Зелёных Пушек», отдохнувшие и полные сил, одержали небольшую победу, было вполне логично.
Но Фергюсон заявил: — Наше противостояние ещё не закончено, у нас есть шанс во втором матче полуфинала.
Все букмекерские конторы придерживались того же мнения.
Хотя «Зелёные Пушки» обладали непревзойдённым доминированием в Кубке Английской лиги, завоевав его четыре раза подряд и стремясь к пятой победе в этом году.
Однако, из-за трудностей в Премьер-лиге, «Зелёные Пушки» в этом сезоне с трудом добивались побед в матчах с сильными командами.
Поэтому «Красные Дьяволы», играющие в полную силу, определённо превосходили «Зелёные Пушки», играющие в полную силу.
Без тактики «Тянь Цзи» исход был предрешён.
Пятнадцатого января, двадцать третий тур Английской Премьер-лиги. «Зелёные Пушки» в гостях проиграли «Манчестер Сити» со счётом один-три. «Горожане» в этом сезоне стремились завоевать путёвку в еврокубки.
Двадцать второго января «Зелёные Пушки» дома сыграли вничью два-два с сильным «Тоттенхэмом».
В этом матче «Зелёные Пушки» провели умеренную ротацию состава, и ничья с «Тоттенхэмом» была достигнута исключительно благодаря взрывному выступлению Лу Кая, который дважды в одиночку прорывался сквозь строй «шпор», забив гол и сделав голевую передачу.
Двадцать седьмого января, ответный матч полуфинала Кубка Английской лиги состоялся на стадионе «Олд Траффорд», прозванном «Пещерой Водяной Завесы».
На стадионе присутствовало шестьдесят семь тысяч болельщиков, атмосфера была накалена до предела.
Это была уже четвёртая встреча команд в этом сезоне.
Обе команды выставили свои основные составы.
Состав «Манчестер Юнайтед» был следующим:
Гиггз, Саха, Криштиану Роналду
Скоулз, Кин, Форчун
Сильвестр, Лескотт, Фердинанд, Невилл
Ховард
* * *
«Манчестер Юнайтед» в настоящее время столкнулся с волной травм: оба центральных нападающих, Рууд ван Нистелрой и Фредди Иствуд, были травмированы.
Однако благодаря этому, атакующая тройка «Манчестер Юнайтед» обладала невероятной скоростью: все трое были первоклассными спринтерами.
Полузащита, состоящая из одного атакующего и двух оборонительных игроков, была менее креативной, но зато надёжной.
Если основной тактикой была игра через фланги, то креативность в центре поля не так уж и требовалась.
В обороне Лескотт и Фердинанд составляли одну из лучших пар центральных защитников в Премьер-лиге. Оба были игроками, мастерски владеющими всеми аспектами: ростом, скоростью, противоборством, способностью к прямой защите, возвращению в оборону, игрой головой и так далее.
Это немного напоминало ощущение, будто пять Лебронов Джеймсов играют в баскетбол вместе.
Стартовый состав «Дартфорда» был следующим:
Аршавин, Форлан, Лу Кай
Бартон, Каррик, Аморим
Эшли Янг, Дэвис, Каннаваро, Майкон
Фостер
* * *
В центре защиты Видича специально заменили на Дэвиса, поскольку последний был слишком медленным, тогда как Дэвис, будучи универсальным защитником «фердинандовского» типа, лучше подходил для возвращения в оборону и создания офсайдных ловушек.
Туре отсутствовал из-за травмы.
Но Аморим в этом сезоне заметно прибавил, и его место в стартовом составе было почти наравне с Бартоном.
Если требовалось больше защиты, выходил Бартон.
Если же нужен был более сильный атакующий потенциал, выходил Аморим.
Следует отметить, что Аморим в начале своей карьеры в «Зелёных Пушках» всегда был опорным полузащитником. Теперь, став универсальным игроком в атаке и защите, он считался важной фигурой.
Многие клубы теперь следили за такими «джеррардовскими» игроками, как он.
А вот Бартон, будучи англичанином, действительно был глубоко укоренён в отсутствии креативности.
В молодости Бартон тоже считался «маленьким Джеррардом», обладающим хорошим талантом как в атаке, так и в защите.
Но оказалось, что в Англии не может появиться креативных полузащитников. Требование к атакующему таланту полузащитников в Англии заключалось лишь в умении «отдавать пасы вперёд».
Неважно, какого качества, главное, чтобы пас шёл вперёд — и это уже считалось атакующим талантом.
К тому же, Бартон мастерски владел различными «грязными приёмами» в защите, и его позиция в команде всегда была оборонительным полузащитником.
Когда игроки обеих команд вышли на поле, стадион взорвался оглушительным свистом.
Камера тут же сфокусировалась на источнике этого свиста… Диего Форлане.
Обновлено: 14.02.2026