стремился прорваться в элиту, будучи командой не из топ-5 лиг, постоянно удерживая своих талантливых игроков и полностью выкладываясь в Лиге чемпионов. «Дартфорд», хотя и не стремился в элиту, но обладал «Мифом о Зелёных Пушках», и на данном этапе его популярность была выше, чем у обычных грандов, так что «Аякс» не мог не завидовать.
В-третьих, таланты «Аякса», такие как Снейдер, Де Йонг и другие, уже встречались с Лу Каем в Кубке регионов УЕФА, на Чемпионате мира среди юношеских команд (U17), на Чемпионате Европы среди юношеских команд (U19) и других турнирах. Все они когда-то превосходили Лу Кая по таланту, но в итоге были побеждены Лу Каем, который «младший превзошёл старшего». По сути, все они были частью «Мифа о Зелёных Пушках»… той частью, что играла роль антагонистов.
В-четвёртых, доморощенный лидер «Аякса» Ван дер Варт был главным боссом, с которым Лу Кай боролся за первую премию «Золотой мальчик». В тот год «Аякс» практически своими глазами наблюдал, как Лу Кай из игрока, недостойного стоять рядом с Ван дер Вартом, в итоге превзошёл его. Грубо говоря, если бы Лу Кай не «занимал место, но не делал дела», «Аякс» давно бы продал Ван дер Варта за огромные деньги «Интеру», «Реалу», «Манчестер Юнайтед», «Арсеналу», «Баварии». Но именно Лу Кай в итоге оказался самым популярным, а потом, чёрт возьми, он не перешёл в другой клуб. Зачем тебе столько наград? Валюта, которая не циркулирует, теряет свою ценность!
А команда из второй корзины в этой группе оказалась… «Барселона»! Заклятый враг «Зелёных Пушек»! Создатель и ниспровергатель теории таланта Лу Кая. VIP-покупатель «оружейного завода Зелёных Пушек», который одновременно ругает и покупает. Стоит отметить, что «Дартфорд» только что разгромил «Базель», прикрываясь именем «избиения Барселоны». А теперь пришла настоящая «Барса»?
Захватывающее противостояние двух команд в полуфинале Кубка УЕФА в прошлом сезоне стало притчей во языцех. Если говорить о том, кто в прошлом сезоне имел наибольшие шансы отобрать чемпионство у «Зелёных Пушек», то это была не команда-финалист, а «Барса». В этом сезоне две команды встретились в Лиге чемпионов, но времена изменились. «Зелёные Пушки» были «расчленены», полностью и без остатка. «Барса» же безумно усилилась. Настоящие болельщики «Зелёных Пушек» уже беспокоились за «Дартфорд». Роналдиньо без левой и правой руки чуть не разгромил «Зелёные Пушки» в полном составе. Что же произойдёт с Лу Каем без левой и правой руки, когда он встретится с «Барсой» в полном составе?
В одно мгновение болельщики «Барсы» ликовали и спешили поделиться радостью, заранее заявив, что «Дартфорд» в этом сезоне даже в Кубок УЕФА не попадёт! В групповом этапе Лиги чемпионов первое и второе места выходят дальше, третье место отправляется в Кубок УЕФА, а четвёртое полностью выбывает. Намерение «Барсы» было очевидным. На это Эшли Янг ответил с недоумением: «Очевидно? Разве это не пожелание нам пройти дальше?»
А первым номером в этой группе оказался «Интер»! Финалист Кубка УЕФА прошлого сезона! Традиционный супергранд, который также усилился этим летом. Любая команда, вытянувшая «Интер», не могла быть счастлива. Такого гранда, каким бы слабым он ни был, нельзя недооценивать.
Конечно, для «Дартфорда» эта группа была крайне неудачной, но для «Аякса» это было настоящее отчаяние. «Чёрт возьми, в прошлом сезоне я вылетел из группового этапа Лиги чемпионов, даже в Кубок УЕФА не попал, а теперь что? Победитель, финалист и полуфиналист Кубка УЕФА — все в моей группе. Это значит, что каждый мой матч будет по силе равен полуфиналу или финалу Кубка УЕФА, верно?» — подумали они. — «Мы сейчас продадим Ван дер Варта, может, нам поменяют группу?»
Очевидно, эта жеребьёвка была «продолжением развития» Кубка УЕФА прошлого сезона. В прошлом сезоне Кубок УЕФА по популярности превзошёл Лигу чемпионов, а в этом сезоне все они играют в Лиге чемпионов, так что было бы жаль не устроить партию в маджонг. Действительно, после жеребьёвки популярность нынешней Лиги чемпионов заметно превысила прежнюю. Популярность этой группы также намного превзошла другие группы, даже группы «Реала» или «Баварии» с «Ювентусом» не были такими захватывающими. УЕФА не мог не воскликнуть: «Действительно, в НБА есть чему поучиться!» Спортивные соревнования без историй — это всего лишь холодные цифры, бессмысленные, если не считать ставок.
Обновлено: 14.02.2026