Высокое давление и репутация Альфреда на данном этапе были даже выше, чем у Моуринью. Изменения в семейных отношениях, вызванные возрастом, можно было попытаться заменить другими похожими эмоциями, например, братством. Эшли Янг был мастером в этом деле, так что он мог бы стать наставником для Пепе.
* * *
В конце июля игроки «Дартфорда» постепенно возвращались в команду. Начались предсезонные сборы.
В этом сезоне в нападении были Крауч, Форлан, Аршавин, Рибери, Варди, Жиру, Мертенс. Последние двое были воспитанниками молодёжной академии и тренировались с основной командой. Список был составлен по приоритету.
В полузащите были Лу Кай, Туре, Бартон, Каррик, Аморин, Модрич, Пепе, Кайло.
В защите: Эшли Янг, Каннаваро, Видич, Майкон, Дэвис, Сисиньо, Ли Вэйфэн, Саутгейт, Компани, Бонуччи.
В воротах: Фостер, Джо Харт, Скотт.
Среди них Лу Кай пытался развивать Пепе как опорного полузащитника. Его пасы, видение поля, подстраховка — всё это было очень неплохо. Роль, способная в любой момент переключаться между опорником и центральным защитником, была крайне важна для современной футбольной атаки и обороны, и для командной системы она была важнее, чем топовый защитник. Единственное, что не подходило для опорника, — это его характер. Но Лу Кай также попытается решить эту проблему.
Сисиньо был правым защитником, но на самом деле он мог играть на нескольких позициях: левого и правого крайнего защитника, крайнего полузащитника. В этом сезоне Лу Кай планировал, чтобы он конкурировал с Эшли Янгом за позицию левого защитника, чтобы Эшли Янг не был перегружен тяжёлыми матчами. В прошлом сезоне он сыграл слишком много игр. Что касается того, потеряет ли Эшли Янг из-за этого своё место, он сам об этом совершенно не беспокоился. В конце концов, в списке команды он был первым в защитной линии. Этот статус, как говорится, понятен всем. Какой-то Сисиньо не представлял угрозы.
Благодаря строгости Альфреда, игроки поддерживали хорошую форму и не нуждались в слишком многом времени, чтобы войти в игровой ритм. Основное внимание на сборах было уделено тренировкам по контролю мяча в стиле Тики-така. Этот метод тренировок был непривычен для многих игроков, им требовалось время.
Ли Вэйфэн ещё не вернулся в команду, потому что Кубок Азии к тому времени ещё не закончился. Только «Дартфорд» мог принять такую ситуацию. «Бирмингем» же явно был недоволен. Они полностью рассорились с Ан Ци, и обе стороны взаимно расторгли контракты. Даже не потребовав компенсации друг от друга. Было видно, что они оба хотели избавиться друг от друга. «Бирмингем» никак не мог смириться с тем, что основной вратарь отсутствовал в команде полсезона. Ан Ци же получил обещание высокой зарплаты от своей бывшей команды, «Далянь Шидэ», и снова присоединился к ней, чтобы играть в только что созданной Китайской Суперлиге. Это было своего рода триумфальное возвращение домой. Он заранее спросил мнение Лу Кая. Лу Кай на самом деле надеялся, что Ан Ци поиграет в Европе ещё несколько лет. Вернуться за деньгами можно было в любое время, Ан Ци был ещё молод, и возвращаться слишком рано было неразумно. К тому же, Китайская Суперлига только что была создана, многое ещё находилось в стадии изучения, и правила были несовершенными. По крайней мере... пусть вернётся после 2005 года. К сожалению, Ан Ци не понял скрытого смысла слов Лу Кая. Или, возможно, за это время он уже повидал слишком много грандиозных событий с футбольными чиновниками, и блеск роскоши ослепил его, так что он не мог слушать.
* * *
Первого августа Стадион «Зелёный Пингвин» принял свой первый матч. «Дартфорд» сыграл товарищеский матч с грандом Катарской лиги, «Доха Националь». Последние сами связались с «Дартфордом», прилетели играть, не требуя доли от продажи билетов, и даже заплатили «Зелёным Пушкам» крупную сумму денег. Если бы они не заплатили заранее, Цзян Мэнъюнь действительно испугалась бы, что Лу Кая обманули телефонные мошенники. Но Лу Кай знал эту команду. В то время крупнейшей лигой для «пенсионного заработка» в Европе была Турецкая Суперлига. Конечно, через несколько лет ею станет Китайская Суперлига. Но Катар, ОАЭ и другие богатые страны, чтобы повысить своё международное влияние, сосредоточились на футболе, желая показать всему миру, насколько они богаты. Иначе, зачем скрывать своё богатство?
Среди них ОАЭ в основном наблюдали за Абрамовичем и «Челси».
Обновлено: 14.02.2026