Чиновники УЕФА, отвечавшие за выбор площадки, уже получили нагоняй, а их годовые бонусы превратились в пыль.
В этом году финал Лиги чемпионов между «Монако» и «Порту» не вызывал ажиотажа. На «Фельтинс-Арене» в Германии из шестидесяти двух тысяч мест было продано лишь пятьдесят три тысячи — худший показатель за долгие годы.
А на финал Кубка УЕФА выбрали «Уливи» с его жалкими сорока тремя тысячами мест. Фанаты были в ярости. При нынешнем хайпе, проведи матч на «Сан-Сиро» или стадионе «Миллениум», они бы собрали и восемьдесят, и девяносто тысяч. Даже «Ноу Камп» или Олимпийский стадион в Риме были бы забиты под завязку.
Одна ошибка в расчётах — и экономические потери исчислялись миллионами.
— Кучка бездарей! — ворчали в кулуарах.
— Добрый вечер, дорогие друзья! С вами я, Хуан Цзяньсян! Вы смотрите... Сегодня с нами в студии снова целая делегация руководителей из Футбольной ассоциации, прибывших «направлять» нашу работу... И, конечно, наш старый знакомый, новоиспечённый «золотой комментатор» Ли Вэйфэн! — Хуан Цзяньсян с плохо скрываемой скорбью представил гостей.
Видимо, успех того чиновника, что прославился в прошлый раз, вызвал зависть у коллег. Теперь они сидели в два ряда — хоть «Дракона» вызывай.
А Ли Вэйфэна снова притащили смотреть, как его команда бьётся на поле без него. Парню всего двадцать шесть, самый расцвет сил, а его вместо игры заставляют микрофон держать!
Один из чиновников по фамилии Чэнь, явно решив поиграть в шоумена, подмигнул Ли Вэйфэну:
— Кстати, Сяо Ли, если «Дартфорд» победит, тебе ведь тоже положена медаль?
Ли Вэйфэн едва не разрыдался. Медаль-то положена. Клуб уже выслал ему награду за победу в Первой лиге. Но он должен был держать кубок над головой сам! Он должен был быть там, на газоне!
Хуан Цзяньсян не выдержал и съязвил:
— Кстати, а разве наша сборная сейчас не на сборах в Европе, готовится к Кубку Азии? Как же руководство нашло время «направлять» нас?
Господин Чэнь лишь тонко улыбнулся:
— Мы слышали, что климат Швеции крайне благоприятен для тренировок, вот и приехали... провести инспекцию.
Разумеется, после этой «инспекции» они планировали заглянуть в Гельзенкирхен. Смотреть футбол за казённый счёт — высшее наслаждение для чиновника-фаната. А полезны ли такие метания для игроков сборной... Кого это волнует? Главное — «любой ценой» подготовиться к домашнему Кубку Азии. Если нужно доставить личи в Чанъань к завтраку императора, цена в сотни золотых за штуку — не преграда!
Ли Вэйфэн покачал головой и поспешил объявить составы.
«Интер» выставил классические 4-4-2:
Тольдо;
Санетти, Матерацци, Канаваро, Кордоба;
Ван дер Мейде, Дзанетти, Алмейда, Кили Гонсалес;
Мартинс, Виери.
Состав «Дартфорда» — их самое острое оружие сезона, 4-3-3:
Каспер;
Дафф, Дэвис, Лескотт, Эшли Янг;
Туре, Эссьен, Лу Кай;
Вальбуэна, Дрогба, Джилардино.
Очевидно, что место Кертиса Дэвиса по праву должно было принадлежать Ли Вэйфэну. Он бы сдержал реактивного Мартинса куда лучше. Хотя Дэвис в последнее время прогрессировал семимильными шагами, пытаясь догнать китайского защитника.
— Джилардино на левом фланге? — удивился Хуан Цзяньсян. — В чём смысл этого хода?
— Джилардино — универсальный солдат, — пояснил Ли Вэйфэн. — Он может закрыть любую позицию в атаке, хотя его стихия — игра в штрафной. На фланге он не будет заниматься дриблингом или смещениями в центр. Но за его спиной — капитан Лу, а рядом — Эшли Янг. Ему не нужно тащить мяч. Этот ход вынужденный: из-за дисквалификации Бартона Лу Кай ушёл в глубину, чтобы держать цемент в центре поля. Так освободилось место слева.
Хуан Цзяньсян кивнул:
— Интересно. Джилардино, Дрогба и Вальбуэна — это, пожалуй, самое яркое трио сезона. Их называют «Тремя Мушкетёрами Зелёных Пушек»!
— А Лу Кай — это рукоять этого трезубца! — добавил Ли Вэйфэн. — Самая мощная атакующая четвёрка Европы!
— Кстати, Эшли Янг тоже... — начал было Ли Вэйфэн.
— Итак, команды выходят на поле! — перебил его Хуан Цзяньсян. — О второстепенных игроках поговорим позже, давайте взглянем на «Интер»...
На скамейке запасных «Дартфорда» Рубен Аморин шептался с Модричем, глядя на выходящих соперников.
— Тренера Купера уволили, пришёл Дзаккерони, но игроки-то остались под Купера, — рассуждал Аморин. — Дзаккерони крутит-вертит, а играет всё равно в то же самое. Состав не он строил, тонких настроек не чувствует. Эта машина в его руках выдаёт от силы восемьдесят процентов мощности.
Модрич кивнул:
— Кили и Ван дер Мейде — фланговые игроки, которых требовал Купер.
Обновлено: 14.02.2026