на европейской арене. Прошлогодний «Порту» хоть и был на пике, но ещё не обладал таким авторитетом в глазах широкой публики.
Впрочем, в стане «Дартфорда» особого страха не было. После зимнего перерыва форма «Ромы» заметно пошла на спад. В последних пяти турах они набрали всего семь очков, и «Милан» уже дышал им в затылок.
К тому же, в этом матче из-за небольшой травмы не смог сыграть Тотти. Увидеть «Императора Рима» в деле можно будет, скорее всего, только в ответной встрече.
Перед игрой Лу Кай дал интервью.
— Вы и «Рома» — команды, которые любят жесткую борьбу в центре поля и стремительные контратаки. В чём ваше преимущество? — спросил журналист.
— Наше преимущество — в креативности, — ответил Лу Кай. — Система Капелло слишком жесткая, она порой душит воображение игроков.
— Можете предсказать исход матча?
— Это не предсказание. Я просто хочу, чтобы мы победили, и верю, что нам это под силу.
Ответ Лу Кая был вполне корректным, но итальянцы сейчас были крайне чувствительны. Серия А уже начала терять статус «лучшей лиги мира», и любые сомнения в их величии воспринимались в штыки.
«Рома» — лидер Серии А. «Дартфорд» — вторая команда Первой лиги Англии (фактически 22-е место в иерархии английского футбола). Если «Дартфорд» победит, что тогда станет с репутацией итальянского футбола? Это же будет анекдот!
«Итальянская Республика» писала: «Король Содружества слишком самонадеян. Лу Кай понятия не имеет, на что способна Италия!»
«Гадзетта делло Спорт» вторила: «Даже если „Волка“ нет дома, „Канонирам“ не стать хозяевами леса!»
«Рома Спорт» и вовсе хорохорилась: «Римским фанатам не интересен Кубок УЕФА. Матчи, в которых победа предопределена, не вызывают страсти. Мы жаждем возвращения в Лигу чемпионов!»
Одним словом — мы с вами разного поля ягоды. Для вас играть в Кубке УЕФА — честь, для нас — позор.
Матч проходил на стадионе «Стадио Олимпико». Арена, вмещающая более 65 тысяч зрителей, была заполнена меньше чем наполовину — пришло всего 28 тысяч человек.
Глядя на вялых болельщиков, Эрик тен Хаг заметил:
— Эти фанаты такие же, как и игроки «Ромы»... Они — стая измотанных волков!
Данные, собранные тен Хагом, подтверждали: спад начался ещё в декабре. Тогда победы «Ромы» напрямую зависели от голов Тотти. Он в одиночку тащил атаку. Если он не забивал — «Рома» не выигрывала. После зимы Тотти сдал, и вся команда потеряла ориентиры. А сегодня его и вовсе не было в составе.
Если и был идеальный момент, чтобы прикончить «Рому», то это был сегодняшний день.
Состав «Ромы»:
Нападающие: Карью, Монтелла.
Полузащита: Лима, Томмази, Эмерсон, Манчини.
Защита: Пануччи, Самуэль, Деллас, Зебина.
Вратарь: Дзотти.
Джон Карью — гигант ростом 193 см, норвежский форвард, которого вместе со шведом Ибрагимовичем называли «северными гигантами». Журналисты постоянно стравливали их, пытаясь выяснить, кто круче. Карью как-то сказал, что у Ибры слишком много лишних финтов. Ибрагимович в ответ заявил: «То, что Карью делает с мячом, я могу повторить с апельсином». Надо признать, в искусстве пафоса Ибра был недосягаем.
«Аэроплан» Монтелла только недавно оправился от травм и вернулся на поле.
Но настоящую угрозу представляли опорники. Эмерсон — один из лучших в мире на своей позиции. Он не только выжигал центр поля, но и обладал шикарным пасом и ударом. Всё-таки бразилец, атака у него в крови. Его напарник Томмази — будущая легенда, человек невероятной честности. В конце карьеры он предложил «Роме» продлить контракт на минимальную зарплату в 1500 евро, чем растрогал всех до слёз. Неудивительно, что в 2022 году он стал мэром своей родной Вероны.
Состав «Дартфорда»:
Лу Кай, Дрогба, Вальбуэна.
Бартон, Эссьен, Туре.
Эшли Янг, Лескотт, Дафф, Уильямс.
Каспер.
Гаскойна оставили в запасе — матч обещал быть слишком жестким для ветерана.
*Свисток!*
Игра началась. Обе команды с первых секунд показали, что не намерены уступать ни пяди земли. Постоянные стыки, мелкие фолы — матч превратился в череду остановок. Но при этом атаки были яростными и бескомпромиссными.
На 7-й минуте Вальбуэна сбили на фланге. Лу Кай после подачи штрафного исполнил свой фирменный 【Удар головой под углом 65 градусов】, но мяч пролетел чуть выше перекладины.
На 9-й минуте Эмерсон разрезал оборону пасом на Лиму. Тот отпасовал на Карью, который в касание вывел Монтеллу один на один.
Обновлено: 14.02.2026