Например, во время Чемпионата Европы сборная Англии бесплатно предоставляла игрокам по шесть билетов для членов их семей, а также ещё шесть платных билетов, позволяя каждому игроку обеспечить до двенадцати человек. Учитывая, как трудно было достать билеты на Чемпионат Европы, это, безусловно, считалось невероятно щедрым бонусом.
Однако бывали и исключения.
В 2024 году, после выхода в финал Кубка Футбольной ассоциации, «Манчестер Юнайтед» объявил, что отказывается предоставлять семьям игроков роскошные билеты на финал, а также оплачивать перелёты и проживание. Вместо этого им предлагалась лишь компенсация транспортных расходов в размере двадцати фунтов стерлингов. Если игроки хотели приобрести билеты для своих близких, стоимость варьировалась от одной до двух тысяч фунтов стерлингов, количество было ограничено, и действовал принцип «первым пришёл — первым получил». Сотрудники клуба могли получить лишь один обычный билет, но при этом должны были заплатить клубу двадцать фунтов стерлингов за командировочные расходы.
Подобные действия были сродни тому, как крупная корпорация урезает льготы и ужесточает контроль за посещаемостью. Когда компания процветает, она не обращает внимания на такие мелочи. Но когда она начинает зацикливаться на подобных деталях, это верный признак того, что её золотые времена прошли.
Как только Эшли Янг услышал, что команда решит вопрос с билетами, его лицо расплылось в широкой улыбке.
— Почему ты сжимаешь кулаки? — Лу Кай с любопытством посмотрел на руки Эшли Янга.
— Конечно же, я хочу сделать вам массаж! — Эшли Янг, чьё владение китайским языком становилось всё более искусным, даже освоил почтительное обращение. — Вы день за днём трудитесь не покладая рук, беспокоясь обо всём, что происходит как на поле, так и за его пределами. Вам непременно нужно беречь своё здоровье!
* * *
Девятнадцатого мая, Англия, Лондон, Уэмбли.
Основные трибуны для болельщиков были полностью открыты, лишь верхние ярусы с менее удобными местами оставались незадействованными. Стадион был почти полон. Тридцать четыре тысячи фанатов собрались на арене. Болельщики Дартфорда, одетые в зелёно-белые цвета, и фанаты Саттон Уондерерс, облачённые в сине-белые футболки, не слишком выделялись в пёстрой толпе. Эти две команды сегодня должны были сразиться в финале Кубка Футбольной ассоциации.
Однако через два часа после завершения их матча предстоял ещё один финал — Трофея Футбольной ассоциации, который являлся «Кубком Футбольной ассоциации» для команд с пятого по восьмой дивизион. Со следующего сезона Дартфорд сможет участвовать в этом турнире. Кубок Футбольной ассоциации и Трофей Футбольной ассоциации вместе составляли некогда единый Любительский Кубок Футбольной ассоциации.
Несомненно, сегодняшнее количество зрителей стало рекордным за всю историю финалов Кубка Футбольной ассоциации. Дартфорд теперь был самой известной и популярной «сетевой» командой в любительской лиге Англии, без каких-либо преувеличений. Главное, что в этом сезоне они буквально сметали всех на своём пути, уже завоевав два чемпионских титула. Если бы им удалось взять и Кубок Футбольной ассоциации, это означало бы триумф в трёх турнирах за сезон! Это было бы «высшей славой» в футбольном мире.
Организаторы Кентского Старшего Кубка, чтобы привлечь внимание к этому событию, пригласили всю команду Арсенала. Кубок Футбольной ассоциации находился под эгидой Футбольной ассоциации Англии, поэтому его престиж не мог быть низким, верно?
В этом году Футбольная ассоциация Англии специально пригласила всю команду «Манчестер Юнайтед» посмотреть матч, даже выделив им места на тренерской скамье прямо на поле. В современной Англии только «Манчестер Юнайтед» мог превзойти Арсенал по влиянию. Единственным сожалением было то, что Фергюсон не смог лично присутствовать из-за личных дел.
Перед началом матча абсолютная суперзвезда английского футбола, Дэвид Бекхэм, был приглашён выступить с речью:
— Всем привет, я Дэвид. Я очень рад стать свидетелем этого финала Кубка Футбольной ассоциации. Это великий турнир, а любой финал всегда вызывает бурю эмоций. Конечно, здесь я должен принести извинения игроку Дартфорда Лу Каю. В прошлый раз, когда я произносил подобную речь, он получил серьёзную травму во время матча. Надеюсь, на этот раз такого несчастья не произойдёт. Давайте вместе любить футбол и наслаждаться им!
Под благородные пожелания Бекхэма матч официально начался.
На второй минуте Эшли Янг, получив пас от Бартона, успешно обманул соперника ложным движением и прорвался к линии штрафной. Однако из-за помех со стороны противника Эшли Янг так и не нашёл возможности для удара и в итоге был сбит с ног во время горизонтального дриблинга. Главный судья свистнул, сигнализируя о назначении штрафного удара. Игроки Саттон Уондерерс были крайне недовольны и бросились протестовать, но судья оставил своё решение в силе.
Йорк из «Чёрного Вихря» «Манчестер Юнайтед» похвалил:
— Неплохой дриблинг.
Другой член «Чёрного Вихря», Коул, добавил:
— Но интересно, как он проявит себя под давлением.
«Мастер Скромности» Скоулз заметил:
— С такого расстояния Дэвид бьёт с очень высокой точностью, только мяч немного правее. Было бы идеально, если бы он сместился на два метра влево.
Гиггз посмотрел на Лу Кая на поле:
— Я помню, что прозвище Лу Кая — Лу Кэхам, и он неплохо бьёт штрафные!
Режиссёр трансляции также направил камеру на Лу Кая. Как и ожидалось, именно Лу Кай должен был пробить этот штрафной.
Пока вратарь Саттон Уондерерс отдавал указания, Бекхэм постепенно покачал головой:
— Этот вратарь очень опытен, он выстроил стенку всего из четырёх игроков. Потому что мяч расположен слишком далеко справа, почти прямо напротив правой штанги, что больше подходит для левоногого игрока. Хотя правоногий игрок может закрутить мяч по дуге, это лучше работает при ударе с левой стороны. Поэтому четырёх человек в стенке достаточно. Наоборот, если бы он выстроил шестерых игроков, у соперника появилась бы возможность для тактического розыгрыша штрафного. В нынешней ситуации у Саттон Уондерерс больше игроков для защиты других футболистов и для реакции на возможные добивания. Однако…
Бекхэм покачал головой. Такая крайняя ситуация вряд ли произойдёт.
В этот момент Лу Кай сказал что-то Эшли Янгу. Эшли Янг затем встал слева от стенки. На поле Лу Кай глубоко вздохнул и побежал к мячу.
*Бум!*
Мяч взмыл в воздух. Но его траектория была невысокой, около полутора метров, явно недостаточной, чтобы перелететь стенку. Капитан «Манчестер Юнайтед» Кин покачал головой: «С таким уровнем штрафных он ещё смеет сравнивать себя с Дэвидом? Ты хотя бы через стенку перебей!»
В следующее мгновение мяч обогнул стенку Саттон Уондерерс справа, оставив зазор примерно в одного человека. Это означало, что даже если бы в стенке было на одного игрока больше, мяч всё равно мог бы пройти мимо. Затем мяч быстро закрутился обратно, описав огромную обратную С-образную дугу. Он едва успел завернуть перед штангой и влетел в ворота.
【Небесный Райс приносит победу: Золото】!
Штрафной удар легче обходит стенку!
Комментатор на стадионе не сразу отреагировал. Только когда раздались оглушительные аплодисменты, он воскликнул:
— ГОЛ! Невероятный гол! Дартфорд ведёт один-ноль, это фантастическое начало! Забил президент клуба Лу Кай! Это был идеальный прямой удар со штрафного! Просто волшебно! Мяч обогнул стенку, и вратарь Саттон Уондерерс совершенно не отреагировал на этот удар! Они слишком самонадеянно выставили стенку всего из четырёх человек! Бекхэм непрерывно аплодирует, кажется, он тоже поражён этим мячом! Всегда считалось, что Лу Кай — это Дэвид из девятого дивизиона, и некоторые думали, что это просто попытка привлечь внимание, но теперь очевидно, что Лу Кай действительно мастерски владеет штрафными ударами!
Обновлено: 14.02.2026