Он набросился на Криштиану Роналду:
— Крис, так нельзя играть! Что ты творишь?! Там был идеальный момент, все открылись под передачу! Ты слишком передерживаешь мяч, это вредит команде! Играй решительнее!
У кромки поля Фергюсон тоже костерил португальца. Он начал сомневаться: неужели он ошибся? Неужели то «особое чувство», которое он разглядел в Криштиану Роналду, было лишь иллюзией?
Криштиану Роналду молчал и только кивал. Он выглядел почти благодарным Полу Скоулзу. Это сбило ветерана с толку — он даже смягчился, сказал пару добрых слов и похлопал парня по плечу.
Эшли Янг снова подскочил к Криштиану Роналду:
— Ну что, получил нагоняй от Пола Скоулза?
Криштиану Роналду покачал головой:
— Вовсе нет. Он сказал, чтобы я бил по воротам решительнее. Если бы я сразу пробил, а не думал о пасе, мы бы забили!
Эшли Янг: «...»
В это время «Дартфорд» тоже начал проводить замены. Яя Туре сменил выдохшегося Пола Гаскойна. Гленн Мюррей вышел вместо Альберто Джилардино.
На семьдесят второй минуте Райан Гиггз заработал штрафной на левом фланге. Позиция была зеркальной той, с которой навешивал Лу Кай. Криштиану Роналду сам подошёл к мячу. Его техника навеса была хороша, и Пол Скоулз, чувствуя вину за недавний крик, кивнул ему — мол, бей.
Раздался свисток. Криштиану Роналду разбежался и... нанёс прямой удар! До ворот было почти тридцать метров, угол был острым. «Дартфорд» выставил в стенку всего двух человек для проформы. Никто не ожидал удара. Игроки в штрафной, включая прибежавшего Рио Фердинанда, замерли в ожидании навеса. Это было время Рио Фердинанда — он был главной целью при стандартах. И тут какой-то новичок просто транжирит момент?
*Бам!*
Мяч пролетел мимо стенки, резко пошёл вниз, ударился о газон и отскочил. Он пролетел точно над руками Каспера (Дартфорд). Сверхдальний удар с отскоком! Такая траектория не могла быть случайностью. Он с самого начала даже не думал о навесе.
— ГО-О-ОЛ!!! Два — три! "Манчестер Юнайтед" сокращает разрыв. Игра Криштиану Роналду вызывает массу вопросов, но этот гол... — комментатор замялся, не зная, как реагировать. Ругать? Но ведь он забил. Хвалить? Язык не поворачивается.
Зато Фергюсон на бровке победно вскинул кулаки. Да! Его интуиция не подвела! Почему он согласился на завышенную цену «Спортинга»? Скорость, дриблинг, дерзость — это понятно. Но до этого года Фергюсон терпеть не мог таких игроков. Игроков, которые не слушают приказов.
Но после инцидента с летящей бутсой и ухода Бекхэма Фергюсон понял одну истину: никто не будет слушать его вечно. И только те, кто полагается на собственное суждение, способны поймать тот самый миг, который делает их великими звёздами. Бекхэм всегда был послушен, это было знаком уважения, но одновременно в нём копилось несогласие и протест. В итоге их отношения рухнули. Фергюсон не винил Бекхэма и не ненавидел его. Он просто решил попробовать другой путь.
А что, если игрок вообще не будет его слушать с самого начала? Честно говоря, в мировом футболе таких почти не было. Не забывайте о статусе Фергюсона — в те времена футбол был консервативен, и идти против тренера было всё равно что в древнем Китае идти против воли родителей в вопросах брака. Почти невозможно.
Но Криштиану Роналду был именно тем типом, который «знает, что неправ, но не исправится». И это качество буквально покорило Фергюсона. Причём это не было тупым упрямством — внешне он мог соглашаться, кивать и меняться, но его внутреннее ядро оставалось непоколебимым.
Я тебя обыграю! Я пробью! Я забью! Я выиграю!
Это и была истинная суть духа «Красных Дьяволов», просто в другой обёртке. Фергюсон, как живое воплощение этого духа, узнал его мгновенно. Хотя на данном этапе дух «Манчестер Юнайтед» больше ассоциировался с дисциплиной, единством и авторитетом.
Альфред заметил реакцию Фергюсона. Он не был экспертом в футболе, но он знал людей. Фергюсон обрел покой. Когда маньяк контроля начинает позволять существовать неконтролируемым факторам, он выходит на новый уровень. «Манчестер Юнайтед» ждало перерождение!
Команды продолжили замены. «Дартфорд» использовал все квоты: Питер Крауч сменил Дидье Дрогба, Франк Рибери вышел вместо Франка Вальбуэны. Джоуи Бартон заменил Эшли Янга. Бартон ушёл в центр, освободив Лу Кая — теперь тот мог атаковать слева и одновременно сдерживать Криштиану Роналду.
«Манчестер Юнайтед» выпустил Диего Форлана вместо Ван Нистелроя. Изначально Фергюсон хотел убрать Криштиану Роналду, но тот своим голом вырвал себе право остаться на поле до конца.
Обновлено: 14.02.2026