— Эшли Янг сказал, что у него временно нет проблем с деньгами, поэтому этим летом он больше не будет подрабатывать. Кстати, он заказал огромный чан молочного чая «Янчжи Ганьлу», кажется, снова собирается устроить вечеринку у себя дома. Тен Хай, разве ты не получил приглашение?
Лицо Тен Хая окаменело. Он получил приглашение, но как можно признаться руководству в таких личных связях?
Эмили нахмурилась:
— В такой ситуации можно уже и в полицию заявить, верно?
— Нет! — хором выкрикнули Лу Кай и Тен Хай.
Лу Кай знал о привычке Эшли Янга приторговывать информацией. Более того, иногда ему самому было выгодно, чтобы Янг «слил» что-то нужное для управления общественным мнением. Если ты используешь человека, ты должен давать ему пространство для маневра. К тому же у Лу Кая в архиве уже было несколько гигабайт видео, где Янг крадёт секреты — этого хватило бы, чтобы отправить его за решётку на долгий срок. Если Янг когда-нибудь захочет уйти, Лу Кай просто положит диск на стол, и тот до конца жизни будет предан «Зелёным Пушкам». Поэтому Лу Кай не спешил, а даже поощрял его.
Но почему Тен Хай не хотел, чтобы Эмили звонила в полицию? Глядя на улыбку Лу Кая, Тен Хай почувствовал, как по спине пробежал холодок. Конечно, он боялся, что его заберут как соучастника! Более того, он сам был подстрекателем! Он знал, что у Альфреда есть секретный документ, но старик ему его не давал. Он заикнулся об этом Янгу, а тот, паршивец, соврал, что ничего не нашёл, и втихаря продал всё BBC! Лодка «Мстителей» перевернулась, не успев отплыть.
В итоге дело замяли. Кроме того, что за «Дартфордом» и «Челси» ещё прочнее закрепилось звание «трансферных простофиль», никакого вреда это не принесло. Команда же приступила к тренировкам и товарищеским матчам.
* * *
Поскольку клуб уже обрёл известность, в этом году Лу Кай продал право на товарищеские матчи нескольким клубам, готовым платить. Две команды из Турции и одна из китайской Лиги А. Коммерческое развитие шло полным ходом. Игроки, правда, порядком вымотались от постоянных перелётов.
Сыгранность оставляла желать лучшего. В трёх матчах против не самых сильных соперников — одна ничья, одно поражение и одна победа. Внешний мир был недоволен такими результатами. От «Дартфорда» требовали невозможного, будто они уже были «Арсеналом» или «Манчестер Юнайтед». Но фанаты «Зелёных Пушек» относились к этому спокойно: «Наш клуб — всего лишь команда Первой лиги, чего вы ждёте? Хотите нас сглазить или просто завидуете нашим заработкам?»
Матчи в низших лигах начинаются раньше, чем в элите. Едва наступил август, как Первая лига Англии официально стартовала. 9 августа «Дартфорд» отправился в гости к старожилу лиги — «Ноттингем Форест». «Лесники» ещё несколько лет назад играли в Премьер-лиге, и их мощь не стоило недооценивать.
Через девяносто минут фанаты «Ноттингема» ликовали. 2:0! Они преподали новичкам из «Дартфорда» суровый урок! Проиграв в гостях, «Дартфорд» временно опустился на двадцать первое место в таблице. Предпоследняя строчка. Кошмарный старт!
СМИ ликовали. Наконец-то этот момент настал.
«Скай Спортс»:
— «Разбрасывание деньгами не всегда превращается в силу! Сегодняшний "Дартфорд" — это завтрашний "Челси"!»
— «"Дартфорд" провалил летнюю трансферную кампанию. Игроки выглядят ужасно, их рейтинги должны быть снижены ещё больше!»
«Таймс»:
— «Потеря слишком большого количества ключевых игроков — главная проблема "Дартфорда"! Разбитый клуб нашёл доноров, но обнаружил, что группа крови не совпадает!»
«Дейли Спорт»:
— «Что толку в деньгах "Дартфорда"? Они станут как "Реал Мадрид": получат золото, но потеряют кубки!»
Сколько зависти они вызвали своими трансферами, столько же злорадства теперь обрушилось на них из-за результатов. Давление на новичков команды стало колоссальным. Тем более что через несколько дней им предстояло сразиться с чемпионом Премьер-лиги — «Манчестер Юнайтед» — за Суперкубок Англии! Это было смерти подобно. Большинство новичков втайне надеялись, что их не выпустят на поле в том матче.
Однако Лу Кай и Альфред не беспокоились. Команда двигалась в правильном направлении. Поражение от «Ноттингема» было чистой случайностью.
Обновлено: 14.02.2026