— Эта идеальная дуга... это же вылитый Бекхэм! Его пас облетел Киоуна и нашёл голову Мадейры — тому оставалось только не промахнуться! Кто бы мог подумать!
На трибунах забурлило небольшое зелёное пятно. В этом «Красном море» они выглядели как ядовитый туман, заставляющий фанатов «Арсенала» задыхаться.
Венгер застыл, бормоча под нос:
— Что это за тактика? Это не 5-3-2, не 4-3-1-2, не 4-4-2 и даже не классические 4-3-3...
Рядом с ним Альфред, который до этого казался дремлющим, произнёс:
— Это «Ложная девятка»!
Венгер долго не мог прийти в себя. Лу Кай — центрфорвард? Нет! Это Лу Кай — вингер, или, точнее, Лу Кай — вездесущий! Там, где у «Арсенала» возникала брешь, там и появлялся Лу Кай. Отсутствие фиксированного острия атаки стало самым острым клинком!
Но что ещё больше разозлило Венгера, так это то, что Тен Хаг, игравший опорника, тут же опустился назад на позицию центрального защитника. «Дартфорд» вернулся к схеме 5-3-2! И на этот раз Лу Кай больше не пойдёт вперёд. Он будет насмерть стоять в опорной зоне. И его выносливости на это точно хватит!
«Дартфорд» будет обороняться так же отчаянно, как в первом тайме, доводя «Арсенал» до исступления. Это уже не «Зелёные Пушки», это «Зелёные Черепахи»!
(«Челси»: «То есть вам мало того, что вы забираете наши трофеи, вы ещё и наши будущие прозвища воруете?!»)
Комментаторы не могли найти лестных слов для такой тактики, но все понимали: это лучший выбор.
На 75-й минуте нападающие «Зелёных Пушек» так неистово прессинговали Коло Туре, что заставили его отыграть на вратаря, заставляя «Арсенал» снова тратить время на организацию атаки. Многие фанаты «Манчестер Юнайтед», глядя на этих двоих, с грустью вздыхали. Если бы они тогда подписали Эшли Янга, а в этом году — Мадейру, это был бы новый «Чёрный Вихрь»! «Манчестер Юнайтед» упустил великое наследие! После того «отказа» Эшли Янг вряд ли когда-нибудь захочет перейти к «Красным Дьяволам».
На 78-й минуте Жилберто Силва решился на дальний удар — это была их единственная возможность. Мяч попал в Тен Хага и ушёл на угловой. Тен Хаг долго не поднимался с газона, используя свой опыт, чтобы потянуть время. Анри, проводивший идеальный матч, но рискующий остаться без трофеев, вышел из себя. Он подошёл к Тен Хагу, завязалась перепалка, переросшая в массовую потасовку.
Этот сезон был крайне несправедлив к Анри. 37 матчей в лиге, 24 гола, 20 передач — лучшие показатели в Премьер-лиге! Но Ван Нистелрой с 25 голами отобрал «Золотую бутсу». Обидно? Ещё как. «Манчестер Юнайтед» в последнем туре вырвал чемпионство у «Арсенала». Обидно? Не то слово. Анри забил 32 гола и отдал 23 передачи во всех турнирах, за сборную — 4 гола и 4 паса в 4 матчах, но у него не было ни одного кубка. Обидно до слёз! Конечно, летом он выиграет Кубок конфедераций со сборной Франции, но это будет через два месяца. А здесь и сейчас Анри был на грани взрыва!
Время неумолимо утекало. Прошло немало времени, прежде чем «Арсенал» смог подать угловой. В штрафной игроки толкали друг друга, уже не скрывая неприязни. Дафф выиграл верховую борьбу, но Пирес подхватил мяч на подступах, подработал и пробил. Дафф заблокировал удар собственным телом, и мяч отскочил за пределы штрафной. Шори первым успел к снаряду и вынес его мощным ударом!
Португальский суперкар Мадейра сорвался с места. Английский суперкар Коул не уступал ему в скорости, выжимая максимум. Коул изначально был в более выгодной позиции, но Мадейра умудрялся сантиметр за сантиметром сокращать разрыв, постепенно обходя его. Коул действовал умно: он начал смещаться в сторону Мадейры, навязывая силовую борьбу, чтобы замедлить его. Но Мадейра тоже не был простаком — он воспользовался моментом и слегка подтолкнул соперника. Коул выбил мяч за лицевую. Угловой для «Дартфорда».
Шла 81-я минута. Сначала к угловому флажку пошёл Шори, но на полпути его сменил Лу Кай. Мастерство «Дартфорда» в затягивании времени было доведено до совершенства, что заставляло Венгера извергать проклятия на бровке. Даже элегантный француз не выдержал. Проиграть «Манчестеру», потом «Зелёным Пушкам»... так и до поражения от сборной Вьетнама недалеко!
В штрафной Эшли Янг искал позицию и вдруг поймал взгляд Лу Кая. Маленький Янг за долю секунды понял замысел своего лидера.
Обновлено: 14.02.2026