Лужный изначально был намного сильнее физически, но после часа изматывающей борьбы с «самым сильным человеком британского футбола» (Акинфенвой), его мощь упала до уровня Лу Кая.
*Бах!*
В решающий момент Лужный в отчаянном подкате выбил мяч. Снаряд ушёл за лицевую.
— О! Лужный совершил ключевое спасение! Это было невероятно опасно! Контратака «Дартфорда» была великолепна — они играли очень ритмично, не просто неслись вперёд. Лу Кай замедлил игру, Туре ускорился, Янг выдал опасный пас, а Лу Кай остро открылся! Если бы не Лужный, «Арсенал» бы пропустил.
— Ой, кажется, у Лужного проблемы!
На поле защитник схватился за бедро. Ситуация была скверной. Венгер на бровке помрачнел. Если в этом «Арсенале» и было слабое место, то это центр обороны. Их лучший защитник, Кэмпбелл, был травмирован. В матчах такого уровня потеря даже одного лидера — это удар, но связка Киоун + Лужный считалась вполне надёжной. Если же и Лужный выбыл, придётся выпускать ещё «зелёного» Коло Туре.
Предчувствия не обманули: Лужный не смог продолжить матч. Коло Туре вышел на замену. «Дерби братьев Туре» официально началось. Камеры то и дело выхватывали братьев — это была красивая история для футбольного мира, тем более что оба клуба называли себя «Пушкарями»!
Виейра на поле наконец окончательно всё понял. Это не «Лу Кай — плеймейкер», это «Лу Кай — центрфорвард»! Неужели это и есть секретное оружие «Дартфорда»? Универсальное ядро команды!
Венгер тоже всё осознал и невольно проникся уважением. В молодёжной академии Лу Кай действительно неплохо играл на разных позициях: нападающего, полузащитника, вингера. Если бы Венгер захотел, он мог бы его оставить. Но он не стал этого делать, потому что Лу Кай не казался игроком с выдающимся талантом, ради которого стоило рисковать трансферным бюджетом. Оставить Лу Кая означало потерять возможность купить нового игрока за два миллиона фунтов. Очевидно, это казалось невыгодным.
Кто же знал, что Альфред так высоко оценит Лу Кая и выстроит вокруг его универсальности целую тактическую систему? В обороне — пять защитников и три опорника, где используются навыки Лу Кая в защите и его длинные пасы. В атаке — Лу Кай выдвигается вперёд, становясь единственным плеймейкером и контролируя ритм. В позиционной атаке — он идёт ещё дальше, становясь наконечником копья.
И эта схема работала даже против топ-клубов, делая Лу Кая абсолютным протагонистом на поле.
«Альфред, неужели Лу Кай давит на тебя своим статусом владельца клуба? Если так — моргни!» — подумал Венгер. Ему казалось, что без давления со стороны Лу Кая Альфред мог бы создать ещё более мощную тактику, используя специализированных игроков. Ведь на каждой из этих позиций были футболисты сильнее Лу Кая.
То, что Лу Кай один исполнял три роли, выглядело остроумно, но на деле было жестом отчаяния. «Хозяйка не может сварить обед без риса» — вот последствия того, что «Дартфорд», заработав более 20 миллионов фунтов на трансферах, не стал вкладываться в усиление состава... А ведь из-за господдержки они даже налоги с этой суммы почти не платили, заставляя другие клубы зеленеть от зависти.
И самое главное... выносливость Лу Кая не могла бесконечно поддерживать такой режим «троицы». Постоянные рывки туда-сюда изматывают куда сильнее, чем игра на одной позиции. Максимум двадцать минут — и он выдохнется! Так что всё это — лишь мимолётный блеск перед угасанием.
*Бум!*
Лу Кай подал угловой, Киоун выбил мяч головой, а Батон в борьбе отправил снаряд за боковую, не давая «Арсеналу» шанса на контратаку.
На 69-й минуте «Арсенал» получил право на угловой. Коло Туре и его младший брат Яя Туре сошлись в яростной верховой борьбе. Коло дотянулся до мяча, но под давлением брата не смог нанести точный удар.
На 72-й минуте «Арсенал» снова прижал «Дартфорд» к их штрафной. Коул выдал пас-кинжал. Анри догнал мяч у лицевой и выполнил обратный пас. Бергкамп пробил в касание, но Лу Кай в последний момент толкнул его плечом, из-за чего удар ушёл в молоко. Бергкамп был в ярости, но на такие моменты судьи редко обращают внимание.
Лу Кай тяжело дышал, пот катился с него градом. Сегодня его целями были Бергкамп и Виейра. Один — форвард, другой — мотор полузащиты. Идеально. Позиция Анри не позволяла Лу Каю часто пересекаться с ним, на флангах справлялись другие, а Жилберто Силва был сосредоточен на обороне, так что в центре поля Лу Кай противостоял именно Виейра.
Обновлено: 14.02.2026