Пока «Манчестер» владеет мячом больше, но по остроте моментов — абсолютное равенство!
На двадцать восьмой минуте Верон попытался финтом уйти от Лу Кая, но капитан «Дартфорда» предугадал движение и в жестком подкате выбил мяч. Верон рухнул, надеясь на свисток, но судья промолчал.
— В этом вся проблема Верона, — шептал Альфред на скамейке. — Он слишком легко падает и перестаёт бороться. Если судья не свистит, это всегда оборачивается опасной контратакой.
Лу Кай мгновенно отдал пас на Рибери. Француз, словно молния, промчался по флангу, ушёл от Сильвестра и ворвался в штрафную. Прострел! Эшли Янг бил в упор, но Бартез совершил невероятный сейв. Мяч отскочил к дуге штрафной.
Лу Кай первым успел к мячу, готовясь пробить головой, но Рой Кин сзади толкнул его в спину.
*Свисток!*
— Штрафной! — судья был непреклонен.
— За что?! — Кин изобразил святую невинность, но арбитр показал характерный жест толчка.
— Это же позиция для Бекхэма! — воскликнул комментатор Хуан Цзяньсян. — С этой точки Дэвид забивает в восьми случаях из десяти. Посмотрим, что покажет Лу Кай.
Лу Кай подошёл к мячу. Он глубоко вздохнул, глядя на стенку из красных маек. Разбег... Удар!
Его тело изогнулось под невероятным углом, руки раскинуты для баланса — это была идеальная копия стойки Бекхэма. Игроки в стенке — Невилл, Фердинанд, Браун — на мгновение замерли. Им показалось, что время повернуло вспять.
Мяч, словно управляемый невидимой нитью, обогнул стенку и вонзился точно в «девятку». Бартез даже не прыгнул.
— ГЛ!!! — взорвался стадион.
— Лу Кай забил! Один — ноль! «Дартфорд» ведёт в счёте против великого «Манчестер Юнайтед»!
— Изогнутый Месяц не исчез, он просто сменил владельца! Бекхэма нет на поле, но его дух здесь! Интересно, не жалеет ли сейчас Фергюсон о своём решении... О, смотрите на это!
На огромном экране стадиона показали повтор, но не самого гола, а реакции Фредди Иствуда. В момент, когда мяч влетел в сетку, бывший нападающий «Дартфорда» непроизвольно вскинул кулак и выкрикнул имя Лу Кая. Лишь через секунду он осознал, что на нём красная форма, и поспешно опустил руку.
*!* — трибуны «Манчестера» разразились свистом.
— Ха-ха-ха! — смеялся комментатор. — Видимо, влияние Лу Кая настолько велико, что даже спустя полгода Иствуд по привычке празднует его голы!
На скамейке «Манчестера» Диего Форлан едва сдерживал улыбку. «Похоже, моё время скоро придёт», — думал он, глядя на разъярённого Фергюсона.
— Мы проигрываем, а тебе весело? — прорычал старый шотландец, заметив выражение лица уругвайца.
— Нет, босс, я просто в ярости от того, что мы пропустили! — быстро соврал Форлан. — Выпустите меня, и я всё исправлю!
Фергюсон лишь хмуро отвернулся. Он видел, что Лу Кай забил «гол Бекхэма», и это было для него личным оскорблением.
К тридцать седьмой минуте Гиггз и Верон окончательно запутались в своих ролях. Верон давал пасы на ход, когда Гиггз ждал в ноги, и наоборот. «Один плюс один меньше двух», — как и предсказывал Альфред.
На сорок второй минуте после углового Фердинанд пробил головой, но мяч попал в штангу. Рио тяжело дышал — Акинфенва выпил из него все соки.
В самом конце тайма Иствуд решился на дальний удар — «парашют» за шиворот Касперу. Вратарь «Дартфорда» в отчаянном прыжке кончиками пальцев перевёл мяч через перекладину.
— Чёрт! — выругался Верон в штрафной. Он был в идеальной позиции, если бы Иствуд отдал пас. Но Фредди всегда играл сам по себе.
Второй тайм начался с яростных атак «Манчестера». На сорок восьмой минуте Кин обокрал Баттона и отдал пас на Верона. Тот финтом убрал Лу Кая и выдал идеальный пас вразрез на Иствуда.
Чистый выход один на один! Защитники далеко позади. Верон уже начал победно вскидывать руки.
*Бам!*
Иствуд пробил слёта, не дожидаясь сближения с вратарём. Мяч улетел на трибуны.
— ПОЧЕМУ?! — взревел Верон. — У тебя было всё время мира! Ты мог остановить мяч, войти в штрафную и расстрелять ворота! Зачем ты бил в касание?!
Иствуд лишь невнятно пробормотал что-то в оправдание. Фанаты «Манчестера» уже открыто кричали «Иуда!» в его адрес.
Фергюсон больше не мог этого терпеть.
— Форлан, на разминку! Живо!
Уругваец сорвался с места. Его шанс настал. Выйти, сравнять, победить и доказать, что он — не «пустышка». Битва только начиналась.
Обновлено: 14.02.2026