Чтобы увеличить шансы на гол, требовалось нанести удар полувысоким мячом, заставляя его подниматься как можно раньше. При дальних же ударах мяч, наоборот, часто слишком легко взмывал ввысь, перелетая через перекладину, улетая на трибуны или даже сбивая птиц над стадионом, что вызывало бы гнев Эшли Янга. Поэтому при дальних ударах комментаторы часто использовали фразы «прижал» или «не прижал», оценивая качество удара. В таком случае эффект «Удара с резким подъёмом» заключался в том, что первая часть полёта мяча оставалась низкой, ниже уровня живота, а затем он внезапно поднимался, сбивая вратаря с толку и облегчая взятие ворот. Однако этот внезапный подъём во второй половине полёта всё ещё считался частью «прижатого» удара. Таким образом, «Удар с резким подъёмом» был довольно сложной техникой.
* * *
Несколько дней спустя. Автобус, принадлежавший нашей Зелёной Пушке, возвращался в Дартфорд из поездки. В салоне царило оживление, наполненное смехом и радостными голосами.
— Говорят, они наняли нескольких игроков-«охотников за головами», — послышался чей-то голос.
— Одного из них я видел, он играл в шестом дивизионе, — добавил другой.
— Эшли, ты сегодня сделал дубль и стал лучшим игроком матча, не угостишь ли всех молочным чаем? — поддразнил кто-то.
— Гол Даффа головой был очень важен, он подорвал боевой дух соперника, иначе нас бы сравняли в счёте.
Только что «Дартфорд» со счётом три-один одолел «Метрополитен Полис», занимавший третье место в лиге, и поднялся на вторую строчку в Суперлиге графства Кент. Фактически, они досрочно забронировали себе место в плей-офф за повышение. Но истинная причина всеобщей радости заключалась в том, что теперь их отделяло всего два очка от лидера — команды «Хорндиан». А следующий тур был последним, и соперником «Дартфорда» по иронии судьбы оказался именно «Хорндиан». Иными словами, если бы им удалось одолеть «Хорндиан», «Дартфорд» занял бы первое место в Суперлиге графства Кент и напрямую вышел бы в восьмой дивизион, избежав жестоких стыковых матчей за повышение. «Дартфорд» держал возможность повышения в своих руках. Ничто не могло быть более волнующим, чем осознание того, что ты сам вершишь свою судьбу.
— Хорошо, хорошо, прошу всех немного успокоиться, — Альфред, закончив разговор с Лу Каем, дважды кашлянул, привлекая внимание. — Через три дня, Лондон, Хайбери, финал Кентского Старшего Кубка!
*О-о-о!*
Игроки взорвались восторженными криками.
— Думаю, мне не нужно объяснять важность этого матча, верно? — продолжил Альфред. — Возможно, для многих из нас это будет единственный шанс в жизни сыграть на Хайбери. Наша цель только одна: победить соперника и завоевать кубок! В конце концов, мы не можем позволить нашему президенту клуба опозориться перед его старыми друзьями! Венгер, Бергкамп, Виейра, Давор Шукер, Пети, Юнгберг, Силвиньо, Адамс, Киоун, Дэвид Симен… все эти люди, которых вы привыкли видеть только по телевизору, будут присутствовать на матче и наблюдать за нашей игрой. Я знаю, о чём вы думаете… «Если Венгер заметит меня, смогу ли я играть за «Арсенал»?» Это прекрасная мысль, но поверьте мне, я работал в таком гранде, как «Манчестер Юнайтед», и прекрасно знаю, что они ценят больше всего — это командный дух! Я не хочу, чтобы кто-либо из вас выпячивал себя, как распустивший хвост павлин, игнорируя товарищей по команде, потому что это приведёт нас к полному краху!
После слов Альфреда в автобусе воцарилась тишина. Однако Лу Кай заметил, что многие не восприняли его слова всерьёз, особенно те несколько «могучих генералов», что присоединились к команде во второй половине сезона.
— На самом деле, мы должны признать, что, играя в девятом дивизионе, мы вряд ли можем быть какими-то суперфутбольными гениями, — Лу Кай поднялся и заговорил, привлекая всеобщее внимание. — Бартон, ты — Маттеус «Дартфорда», универсальный игрок в атаке и обороне. Но когда ты был в «Эвертоне» и «Манчестер Сити», ты ведь знал, что не выделялся, верно?
Батон покачал головой, подтверждая, что в молодёжной академии он не блистал.
Обновлено: 14.02.2026