Лу Кай некоторое время пристально смотрел на Варди. Наконец, он жестом приказал Эшли Янгу и Аморину отпустить его, а затем сказал Варди: — Ладно, ты меня убедил. Мне нравится твоя идея «один человек — один город». Но «Шеффилд Среда» явно не станет твоим конечным пристанищем.
Варди почти никогда не получал признания, но сегодня он получил его дважды подряд. Один раз — когда болельщики заявили, что дорогостоящий нападающий Кучи даже хуже него. Второй раз — когда Лу Кай сказал, что Варди в будущем заметят лучшие команды! «Так и есть!» — подумал Варди. «Похоже, этот Лу Кай всё-таки неплохой парень», — подумал он.
Затем Лу Кай написал ряд цифр и протянул их Варди: — Это мой номер. Можешь связаться со мной, когда тебя исключат из команды U15 «Шеффилд Среда».
После этого автобус «Дартфорда» отъехал, не став чинить препятствий этому четырнадцатилетнему мальчику. Но Варди, с покрасневшими от слёз глазами, бежал за автобусом и кричал: — Это тебя выкинут! Всю твою семью выкинут! Ты мне ещё поплатишься! Я обязательно тебя одолею! Обязательно!!!
Внутри автобуса Эшли Янг смотрел через заднее окно, не понимая, что говорит Варди. Потому что командный автобус уже не был старым разваливающимся автобусом, а был комфортабельным подержанным автобусом с кондиционером. Окна были плотно закрыты, и слов Варди не было слышно.
— Он нас благодарит? Неужели нужно так сильно волноваться? — с недоумением спросил Эшли Янг.
Аморин предположил: — Он, наверное, говорит слова благодарности? Верно, капитан Лу?
Лу Кай кивнул: — Ага, он говорит: «Ласточка, как же мне жить без тебя?»
Игроки в автобусе дружно рассмеялись.
Дафф сказал: — Лу, должен признать, ты определённо величайший мастер трэш-тока в этом мире! Ты так разозлил этого парня! Думаю, нам следовало оставить ему таблетку нитроглицерина.
Нет более злобного проклятия, чем пожелать игроку молодёжной академии быть исключённым из команды. Потому что это английский ребёнок.
*Хлоп-хлоп-хлоп.*
«Сохраняйте лицо!» — подумал он.
— Я его что, высмеял? — Лу Кай растерянно посмотрел на всех.
Альфред опешил. «Подождите. Неужели… Лу Кай приметил того мальчишку, который царапал машину? Как его звали? Микки Авада Кедавра?»
— Если он действительно тебе позвонит, что ты будешь делать? — тихо спросил Альфред, сидя рядом с Лу Каем.
Лу Кай: — Подпишу его, конечно.
Альфред: — Он очень талантлив?
Лу Кай оглядел салон автобуса: — Возможно, только Эшли Янг сможет с ним сравниться.
Альфред: — По росту?
Лу Кай: — По способностям, по достижениям… но Эшли Янг, вероятно, уступит Варди в несколько десятков раз.
Альфред: — Ты называешь это «немного уступит»? Нет, если ты считаешь, что он хорош, почему не подпишешь его сейчас?
Лу Кай усмехнулся: — Ты что, не понял? Этот ребёнок — преданный фанат «Шеффилд Среда», у него с детства была «мечта о Шеффилде», сокращённо «ранний Шеффилд». С таким «влюблённым мозгом», если «Шеффилд Среда» его не выгонит, он ни за что не перейдёт в другую команду.
Альфред с трудом понимал ход мыслей Лу Кая: — Но если молодёжная академия «Шеффилд Среда» не захочет его, разве это не будет означать, что он ни на что не годен? По сути, он будет списанным товаром, отбракованным английской футбольной системой!
В следующее мгновение атмосфера в автобусе мгновенно опустилась до точки замерзания. Более двадцати игроков дружно повернулись к Альфреду. «Кого это он называет списанным товаром?» — подумали они. «Каждый из присутствующих, если уж на то пошло, не был ли он отбросом из грандов?» — пронеслось в их головах. Но кто теперь осмелится назвать их списанным товаром? Списанный товар, вышедший в финал Кубка Английской лиги?
Альфред поспешно объяснил: — Ну, вы все отличаетесь от Варди. Вы все — жемчужины, затерянные в море, которые наш Лу Кай нашёл и раскрыл. Но Варди ведь не может быть ещё одной такой жемчужиной, верно? А? Правда? Как это так получается, что ты каждый раз находишь жемчужины?
Лу Кай, глядя на пейзаж за окном, ответил: — Возможно, потому что у меня хорошая память.
* * *
«Ливерпуль».
Команда планомерно занималась различными трансферными вопросами. Среди них трансфер Моргана был вынесен на обсуждение.
— Лайонел Морган, воспитанник молодёжной академии «Уимблдон», быстр, обладает сильным ударом, способен играть на флангах и нападающим на нескольких позициях.
Обновлено: 14.02.2026