Его уже вовсю сватали в клубы Премьер-лиги, даже «Вест Хэм» пытался наладить контакты, но Буллард был непреклонен.
17 ноября «Дартфорд» уступил лидеру лиги «Суонси» 1:2 на выезде. А 20 ноября дома разгромил «Линкольн Сити» 3:0. Благодаря разнице мячей команда официально поднялась на 7-е место — в зону плей-офф!
Вся Англия снова заговорила о «Дартфорде». Вспомнили и слова Лу Кая о ставках на повышение в классе. Коэффициент 1 к 5000 уже не казался таким безумным. Букмекерские конторы даже начали предлагать услугу выкупа билетов за тройную цену, чтобы минимизировать будущие убытки.
После 18 туров Лу Кай имел в активе 10 голов и 10 передач в чемпионате. Не так много, как в прошлом сезоне, но теперь ему не нужно было гнаться за цифрами. Его репутация — его «золотое тело» — уже была сформирована.
* * *
24 ноября Лу Кай вылетел в Турин на первую в истории церемонии вручения премии «Золотой мальчик». Церемония была скромной, не чета «Золотому мячу», но статус был официальным.
Лу Кай стал первым обладателем этой награды!
В его наградном листе значилось: «Будучи опорным полузащитником, забить 10 голов и отдать 10 передач в 17 матчах — невероятно. Учитывая все турниры, на его счету 18 голов и 15 передач к середине сезона. Если вы сомневаетесь в качестве этих голов — спросите «Ливерпуль»! Чудесная ночь на «Анфилде» стала его моментом истины. Шесть трофеев за один сезон (включая юношеский ЧМ) — беспрецедентно. Он — сердце команды, совершившей невероятный рывок из низов в зону повышения профессиональной лиги».
Глядя на улыбающегося Лу Кая по телевизору, несколько молодых талантов по всей Европе в ярости разбили пульты и экраны. Криштиану Роналду в «Спортинге» разбил телевизор в раздевалке (никто не видел, платить не пришлось). Иньеста в «Барсе» ограничился пультом — его ноутбук всё еще был в ремонте после финала Евро.
Больше всех злился Рафаэль ван дер Варт, занявший второе место. Он играл в Эредивизи, забил 14 голов в 16 турах, вызывался в основную сборную Голландии! Но Лу Кай обыграл «Ливерпуль», и это перевесило всё.
Третьим стал Кака из «Сан-Паулу» — 17 голов в 27 матчах, лучший игрок Бразилии в 19 лет. Четвертым — Арьян Роббен, чей дриблинг и скорость уже пугали защитников. Пятым — Адриано из «Интера», чья физическая мощь обещала рождение нового бога футбола.
Лу Кай, парень из низших лиг Англии, обошел двух голландских и двух бразильских гениев.
Мировые СМИ взорвались негодованием:
«Гадзетта делло Спорт»: «Лу Кай хорош, но Адриано заслужил награду больше!»
«Voetbal International»: «То, что Ван дер Варт не первый — позор истории!»
«Мундо Депортиво»: «Китайский капитал захватывает Европу! Награда Лу Кая — это политика!»
«Глобу Эспорте»: «Кака — лучший в Южной Америке и мире, победа Лу Кая лишена смысла!»
«Оле»: «Мы подозреваем, что «Ливерпуль» специально проиграл, чтобы Лу Кай получил приз! Англия создает фальшивого идола!»
Поднялась буря. Люди не привыкли, что кто-то так быстро взлетает на вершину. Лу Кай дал интервью «Голосу Зелёных Пушек», крепко прижимая трофей к груди:
— На самом деле, мне всё равно, получил бы я этот приз или нет. Я никогда не искал признания извне. Мои кубки при мне, мои награды лучшего игрока скоро не будут помещаться в доме. Я не хвастаюсь, я просто говорю, что мне не нужно чужое одобрение.
Он сделал паузу и жестко добавил:
— Но английскому футболу это нужно. Эта травля — лишь репетиция перед тем, как мир попытается отобрать «Золотой мяч» у Оуэна в конце года. Мир недооценивает Англию, как недооценивает Китай. Поэтому я не отдам этот приз никому. Не потому, что он нужен мне, а потому, что он нужен китайским игрокам и английскому футболу как пропуск в элиту!
Английские СМИ замерли, а затем Флит-стрит перешла в контратаку. Они объявили Лу Кая новой «Звездой Империи» и начали войну против всех мировых изданий, используя Лу Кая как щит для Оуэна.
В итоге «Туттоспорт» подтвердил: награда остается у Лу Кая. Но из-за колоссального давления спонсоров (Adidas и Nike были в ярости, что их протеже проиграли парню без контракта) издание объявило, что премия приостанавливается на неопределенный срок.
Так Лу Кай стал единственным в истории официально признанным «Золотым мальчиком» мира на тот момент. Кто-то считал его «самым дутым» чемпионом, кто-то — величайшим талантом, пошедшим против системы.
Но история рассудит. Первый «Золотой мальчик» в истории футбола уже вписал своё имя в вечность.
Обновлено: 14.02.2026