Мяч по коварной дуге полетел в сторону дальней штанги.
Ан Ци не стал рисковать. Он в эффектном прыжке одной рукой перевёл мяч за лицевую линию, предпочитая подарить «Ливерпулю» угловой, нежели позволить снаряду залететь в «девятку».
Лу Кай тут же показал Ан Ци большой палец. Сегодняшняя защита «Дартфорда» руководствовалась одним незыблемым принципом: «Лучше перебдеть, чем пропустить!».
Свист на «Анфилде» стал ещё яростнее. С самого начала матча фанаты «Красных» не умолкали ни на секунду, пытаясь психологически раздавить выскочек.
На 14-й минуте Ник Бармби на левом фланге пустился в дриблинг и на замахе ушёл от Серджи Маркова. Но в следующее мгновение Лу Кай, словно выпущенная стрела, совершил стремительный подкат.
Он не просто снёс Бармби с ног, но и умудрился зажать мяч у своей голени. Не поднимаясь с газона, Лу Кай эффектным движением пятки отбросил мяч Маркову.
Марков подхватил снаряд и помчался вперёд. «Зелёные Пушки» начали контратаку!
К сожалению, едва Марков пересёк центральную линию, как в него вцепился Каррагер. Оба игрока демонстрировали чудеса цепкости, но в итоге Каррагер оказался на голову выше в этом единоборстве.
Хотя в знаменитой «Тройке героев Ливерпуля» Каррагер считался самым слабым звеном, само попадание в этот список было знаком колоссальной силы. Стивен Джеррард уже в прошлом сезоне стал незаменимым столпом полузащиты «Красных». Майкл Оуэн и вовсе в этом году боролся за «Золотой мяч». На их фоне Каррагер выглядел скромнее, но по меркам обычных игроков он был настоящим монстром.
На 22-й минуте у ворот «Дартфорда» возник по-настоящему опасный момент. Литманен разрезающим пасом нашёл Макаллистера. Тот попытался ворваться в штрафную, но Дафф, навалившись всем телом, просто вытолкнул его с траектории.
Поскольку Макаллистер рухнул уже внутри штрафной площади, игроки «Ливерпуля» гурьбой окружили судью, яростно требуя пенальти. Учитывая, что дело происходило на «Анфилде», давление на арбитра было колоссальным. Однако тот проявил железную волю и жестом показал: «Играть!».
На 28-й минуте была показана первая жёлтая карточка в матче. Серджи Марков, возвращаясь в оборону, откровенно прихватил руками Бармби, сорвав опасный прорыв.
На 31-й минуте, после перехвата на своей половине поля, Лу Кай снова разогнал атаку длинным пасом. Акинфенва, словно танк, оттеснил плечом молодого Виньяля, укротил мяч и отдал поперечную передачу на Гранта Холта.
Холт не решился идти в лобовую атаку на Сами Хююпя и вместо этого приложился по мячу издали. Удар получился плотным и качественным, мяч прошёл в считанных сантиметрах от штанги.
Акинфенва действовал мудро: он специально искал единоборств с Виньялем, избегая встреч с Хююпя, чей рост составлял 195 сантиметров. В противном случае ему было бы крайне трудно зацепиться за мяч перед лицом первого иностранного капитана в истории «Ливерпуля».
На 35-й минуте Мерфи прорвался по флангу и исполнил «обратный пас» в центр. Литманен, не раздумывая, приложился к мячу. Мощный удар низом — и снаряд вонзился в сетку!
1:0!
Оборона «Дартфорда» всё-таки была прошита «Финским ледоколом». «Анфилд» взорвался ликующим рёвом!
Стоявший у кромки поля Альфред с оттенком отчаяния произнёс:
— Тридцать пять минут... Для любого это уже очень достойный результат! В конце концов, когда мы играли с «Челси», мы и двадцати минут не продержались, верно?
Сидящий на скамейке запасных Эшли Янг машинально кивнул:
— Я обычно держусь три-пять минут... Ой, то есть, я про платформу девять и три четверти!
Ложная тревога. Чуть не выдал свои «продвинутые данные».
На 39-й минуте Бармби навесил с левого фланга. Навес получился слишком сильным, мяч перелетел всю штрафную и нашёл на другом краю Мерфи. Хотя рост Макаллистера составлял 186 см, защитники «Дартфорда» — Уильямс, Дафф и Кевин — тоже были не промах. Окружённый «волчьей стаей», «Ливерпуль» сегодня в основном старался играть низом.
Мерфи снова пробил с острого угла, но на этот раз не попал по центру мяча, и снаряд улетел на трибуны.
На 44-й минуте «Ливерпуль» снова создал угрозу. Грант Холт, руководствуясь принципом «лучше сфолить, чем пропустить», снёс Шмицера сзади под углом и получил вторую жёлтую карточку для своей команды.
Обновлено: 14.02.2026