Оба старика выглядели подавленными. Альфред даже не выбежал из технической зоны, чтобы отпраздновать гол. Он был предельно сдержан. Сэр Алекс же, чей сын только что пропустил дважды, даже не включил свой знаменитый «фен» — он сидел неподвижно.
Игра накалялась. На 27-й минуте вингер «Драконов» Кроуэлл на замахе уложил Даффа и пробил с острого угла. Ан Ци в прыжке кончиками пальцев перевёл мяч в перекладину, от которой тот отскочил в поле.
На 29-й минуте Дарен разыграл «стенку» с Гектором и ворвался в штрафную. Уильямс жестко встретил его плечом. Дарен пошатнулся, и удар вышел слабым — Ан Ци легко забрал мяч и тут же рукой ввёл его в игру на Лу Кая.
Лу Кай развернулся, пропуская мяч мимо себя, и в касание переправил его дальше, минуя стадию обработки. Это позволило ему мгновенно набрать скорость и уйти от Дарена.
【Стремительный шаг】!
Лу Кай пролетел центр поля и отдал на Янга. Но защитник Лоуренс успел выбить мяч.
На 37-й минуте Уильямс и Кайло не поняли друг друга. Уильямс отдал пас на ход, а Кайло остался на месте. Дарен Фергюсон перехватил мяч и на рывке обошёл Кайло, как стоячего. Последовал пас в штрафную на Гектора, тот вернул в центр на Кевина, а Кевин — на набегающего Дарена.
Дарен приложился по мячу так, что трибуны уже начали вставать. Но Ан Ци совершил «сейв всей жизни», вытащив мяч из самого угла. Дарен не верил своим глазам. Этот удар был достоин Скоулза! Откуда у вратаря седьмого дивизиона такая реакция?
Однако эта атака надломила «Дартфорд». Игроки занервничали. На 40-й минуте Дарен выдал роскошную диагональ на левого защитника Блэквуда. Тот, не давая мячу опуститься, в касание прострелил вдоль ворот. Дафф не уследил за Кевином, и тот в упор расстрелял ворота.
— ГОЛ! 2:2!
— «Рексем» сравнивает счёт!
— Дарен Фергюсон сегодня просто бог на поле. В «Манчестере» он мог быть лишним, но здесь он — идеальный «шестиугольный воин». Он делает всё!
— Лу Кай тоже претендует на эту роль, но он — лишь «Дарен для бедных». Это лишний раз доказывает пропасть между профессионалами и любителями. Многие эксперты правы: как бы Лу Кай ни доминировал в седьмом дивизионе, в пятом он может просто потеряться.
На 42-й минуте Уильям в борьбе за верховой мяч неудачно приземлился и подвернул лодыжку. Вынужденная замена: Бенджамин вместо Уильяма.
На 44-й минуте Эшли Янг снова пошёл в дриблинг, обыграл двоих, разыграл «стенку» с Лу Каем, но в решающий момент поскользнулся. Мяч был выбит. Янг с досадой указал Лу Каю на свои бутсы — мол, скользко.
Лу Кай на мгновение задумался, а затем подозвал Альфреда к бровке. После короткого разговора Альфред, словно получив помилование, со всех ног бросился в подтрибунное помещение.
— Э-э... Тренер «Дартфорда» покинул поле?
— Что происходит? Я слышал о игроках, убегающих в туалет, но чтобы тренер...
Через три минуты прозвучал свисток на перерыв. 2:2. Игра превзошла все ожидания.
* * *
В раздевалке Лу Кай уже вовсю рисовал на тактической доске:
— Слушайте внимательно. Во втором тайме мы меняем тактику. Никаких догонялок с ними. Мы не вывезем их темп физически.
Игроки согласно закивали. В последние пять минут тайма «Драконы» носились как заведённые, а «Зелёные» едва волочили ноги.
— Садимся в оборону. Отдаём им мяч. Но! Отдаём мяч, а не пространство и не инициативу. Грызём их на каждом метре. Фол — это нормально, если он оправдан. Чем раньше сфолим, тем лучше.
— В атаке — только длинные пасы на Акинфенву. Акинфенва! Помнишь, что мы тренировали? Мне не нужно, чтобы ты бежал к воротам. Просто стой столбом, приклей мяч к ноге, оттесняй их задницей и жди нас. Если видишь меня — пасуй мне. Если вингеры открыты — отдавай им.
— Морган, Эшли! Ваша задача — не искать «шанс всей жизни», а пулей лететь к Акинфенве и помогать ему сохранять владение. Как только мы начнём цепляться за мяч впереди, им придётся перестраиваться.
Только Лу Кай закончил, в раздевалку влетел запыхавшийся Альфред. В руках он держал коробку с новыми бутсами.
— Вот в чём плюс современных стадионов — торговый центр прямо внутри! — прохрипел он.
— Ты дышишь так, будто пробежал марафон, — заметил Эшли Янг.
Альфред криво усмехнулся:
— Триста фунтов. Вычту из твоей зарплаты. Сто — за доставку, двести — за сами бутсы.
Обновлено: 14.02.2026