Спустя два дня, на легендарном стадионе «Джузеппе Меацца», также известном как «Сан-Сиро», который делили между собой «Милан» и «Интер», должен был состояться финальный матч Кубка регионов УЕФА.
На трибунах собралось около пятидесяти тысяч болельщиков. Трудно было даже представить, что любительский турнир может вызвать такой колоссальный ажиотаж и привлечь столь огромное количество зрителей. Однако на футбольной земле, породившей, кхм, «Телефонный скандал» (Кальчополи)... а точнее, давшей миру величайшую лигу, всё было возможно.
Руководство «Милана» и «Интера» также присутствовало на матче. В своих предыдущих интервью они заявляли, что, возможно, будут присматриваться к игрокам во время игры. Но на самом деле они и не думали этого делать. Для широкой публики это был грандиозный праздник любительского футбола. Однако для профессионалов это было не более чем «сборище помоев». Настоящие, именитые игроки либо уже имели свои клубы, либо были приглашены из академий крупных команд.
Например, Паццини, шестнадцатилетний нападающий «Палермо Юниорс», талантливый воспитанник футбольного клуба «Монтекатини», который в прошлом году присоединился к молодёжной академии «Аталанты». Будущий игрок национальной сборной.
Или полузащитники Де Росси и Аквилани, «римские близнецы». Один из них стал будущим вице-капитаном «Ромы», основным игроком сборной Италии и членом Зала славы итальянского футбола. Другой, хоть и не оправдал всех ожиданий, но всё же успел поиграть за такие гранды, как «Рома», «Ливерпуль», «Милан», «Ювентус» и «Флоренция».
Вратарь Иварди и защитник Кьеллини — по сути, ключевые игроки сборной Италии до 16 лет.
Если сборная Галисии (Испания) привлекла нескольких молодых игроков национальной сборной, то «Палермо Юниорс» собрали почти половину основного состава молодёжной сборной Италии. Это было похоже на то, как в различных китайских шоу талантов, таких как «Голос Китая», «Молодёжь с тобой» или «Лагерь творчества», победителями и дебютантами становились уже раскрученные новички, продвигаемые крупными компаниями. «Дикие» игроки, не имеющие поддержки, были один на сотню.
Самое главное, что, если не произойдёт ничего непредвиденного, эта группа итальянских игроков через два года завоюет титул чемпиона Европы среди юношей! Как и испанская молодёжная академия, они были настоящей армией королей!
Среди них Кьеллини был игроком, имевшим больше всего общего с «Дартфордом». Он был одним из немногих молодых игроков сборной Италии, выступавших в низших лигах. Кьеллини начинал в молодёжной академии футбольного клуба «Ливорно» из Серии C и в этом сезоне уже играл за основную команду. Конечно, его «низшая лига» была полноценным четвёртым дивизионом, тогда как «Дартфорд» выступал на уровне, который был буквально «ниже плинтуса».
К тому же, Кьеллини был универсальным игроком, способным выступать на нескольких позициях: крайнего полузащитника, центрального полузащитника, крайнего защитника и центрального защитника.
Перед матчем журналисты, сравнивая игроков, стали называть Лу Кая «Маленьким Кьеллини». Ведь Лу Кай также был универсалом, играл в седьмом дивизионе и был на год моложе Кьеллини.
На предматчевой пресс-конференции Лу Кай решительно заявил:
— Я не против, если вы будете называть Кьеллини «Большим Лу Каем», но я не приму другое прозвище. Потому что «Сяо Цзи» на китайском звучит очень недружелюбно, особенно для мужчины.
Журналист спросил:
— Какие у вас ожидания от этого матча? Тем более, что на игре присутствуют многие высокопоставленные лица из «Милана» и «Интера».
Лу Кай покачал головой:
— Это не то, о чём я должен думать перед матчем. Мы просто хотим победить.
— Если вас заметят «Милан» или «Интер», вы присоединитесь к их молодёжной академии? — продолжил журналист. — Вы один из лучших игроков этого турнира, и это бесценная возможность.
Лу Кай снова покачал головой.
— Неужели вы не хотите играть в Итальянской Серии А?
Лу Кай пожал плечами:
— Конечная цель нашего «Дартфорда» — Английская Премьер-лига. Если вы хотите, чтобы мы играли в Серии А, это уже вопрос, который должны обсуждать Футбольная ассоциация Англии и Итальянская федерация футбола.
— Стоит ли жертвовать своим будущим ради любительского футбольного клуба? — не унимался журналист. — Разве это не недальновидно?
Лу Кай ответил:
Обновлено: 14.02.2026