празднуют успех, Альфред повернулся к тренеру соперников и с лёгкой усмешкой спросил:
— Вы знаете, почему длинные пасы Бекхэма считаются эталоном в мировом футболе? Потому что в его передачах скрыто гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Его пасы — самые комфортные для приёма. Он подстраивает траекторию и силу удара под конкретного партнёра, учитывая его манеру бега, привычки приёма и то, что он собирается делать дальше: идти в дриблинг или сразу бить.
Альфред сделал паузу, наслаждаясь эффектом.
— Это и есть «Навесной кручёный пас»... В технике нет понятия «высокая» или «низкая», важно лишь то, насколько она уместна в данный момент!
Когда Альфред закончил свою тираду, скамейка запасных взорвалась аплодисментами.
Ветеран Виктор восхищённо покачал головой:
— Альфред, не ожидал от тебя таких глубоких познаний! Раньше я недооценивал тебя, думал, ты только в воротах стоять умеешь. Где ты набрался этих футбольных теорий?
Альфред посмотрел на Лу Кая, который в этот момент возвращался в центр поля, и процитировал:
— Конфуций когда-то сказал: «Если в пути нас трое, то среди моих спутников обязательно найдётся тот, у кого я могу поучиться».
Виктор нахмурился, пытаясь осмыслить мудрость:
— Ты имеешь в виду, что мы должны больше учиться у тех, кто нас окружает?
Альфред лишь загадочно улыбнулся и промолчал. На самом деле он имел в виду, что его учителем был «Кай-цзы» — мастер Лу Кай!
* * *
Пропущенный гол подействовал на «Канвей Айленд» как удар током. Игроки гостей взвинтили темп до предела, на какое-то время полностью завладев инициативой.
Многие команды после неудачи впадают в такое состояние «берсерка». Однако это не всегда идёт на пользу, ведь в пылу ярости страдает организация игры и хладнокровие.
На тридцать второй минуте Бартон и Дафф разыграли идеальную комбинацию в обороне: один мощным плечом оттеснил соперника, а второй технично выцарапал мяч. Бартон тут же отдал пас низом на Лу Кая, который опустился глубже за мячом.
Игроки «Канвей Айленд» мгновенно бросились на него, пытаясь взять в «коробочку».
Лу Кай, чувствуя дыхание противника за спиной, укрыл мяч корпусом, резко развернулся и снова исполнил «Марсельский финт». Но врагов было слишком много — второй защитник в отчаянном подкате едва не выбил снаряд у него из-под ног.
Лу Кай пошатнулся, его координация на миг нарушилась. Однако мяч всё ещё оставался в зоне его контроля.
Завершив первый разворот, он тут же подтянул мяч к себе, блокируя путь третьему защитнику, и... повторил «Марсельский финт» в обратную сторону!
Это было невероятно. Словно легендарный генерал Чжао Цзылун из Чаншаня, он врывался в самую гущу вражеского войска и выходил оттуда невредимым, кружа головы защитникам.
В этом безумном танце он едва не сбил с ног Кайло, который спешил ему на помощь.
— Он точно перекрутился, у него голова пошла кругом! — ехидно выкрикнул тренер гостей.
Но в следующее мгновение Лу Кай, вырвавшись из окружения, нанёс резкий колющий удар по мячу. Снаряд прошил оборону по коридору, который Лу Кай сам же и расчистил своими двойными вращениями.
Фредди Иствуд сорвался с места, подхватывая мяч на крейсерской скорости. Малин и То Мадейра бежали по флангам, словно верные телохранители, своими перемещениями растягивая оборону соперника.
Виктор на бровке неистово кричал:
— Пас! Дай пас! Отдавай!
Но Иствуд был глух к его призывам. В его глазах не было места для сложных комбинаций или командной игры. Цыгане не верят в науку и тактические схемы, они верят лишь в предзнаменования и собственную удачу.
Находясь у дуги штрафной под плотной опекой, Иствуд излучал абсолютную, почти пугающую уверенность.
— НЕТ! — в один голос вскрикнули Альфред и Виктор.
Этот безумец решил бить сам! Он проигнорировал Малина, который находился в гораздо более выгодной позиции!
Это было преступление против футбольной логики! Он только что загубил гениальный ассист Лу Кая, который выгрыз этот мяч в окружении троих!
— Ф... — Альфред уже начал выкрикивать ругательство на английском.
Но в следующую секунду мяч, подобно пушечному ядру, по совершенно немыслимой траектории вонзился в самую «девятку» ворот.
— ...FANTASTIC BABY! — Альфред на лету перестроил фразу, превращая ругательство в восторженный возглас.
Он ни за что не признался бы тренеру соперников, что секунду назад был готов проклясть собственного нападающего.
Главный тренер «Канвей Айленд» стоял с открытым ртом, не в силах пошевелиться. «Да как такое вообще возможно?!»
Глядя на то, как Иствуд и Лу Кай празднуют взятие ворот, тренер гостей невольно задался вопросом: неужели Бог футбола сегодня действительно надел зелёно-белую форму?
Антони: «Всё верно, это был я!»
Обновлено: 14.02.2026