Несмотря на то, что в футбольных мемах этот приём часто высмеивали, его практическая польза была неоспорима.
Мощная защита мяча — это именно то, чего Лу Каю катастрофически не хватало. Он был молод, его тело ещё не окрепло, а физическая мощь оставляла желать лучшего. По мере того как его слава росла, соперники неизбежно начинали играть против него жёстче, используя грязные приёмы и силовое давление. Без надёжного способа укрывать мяч корпусом он либо перестал бы приносить пользу, либо постоянно пропадал бы в лазарете с травмами.
Взять того же Эшли Янга — он уже начал периодически выбывать из строя из-за мелких повреждений, просто потому что его субтильное тело не выдерживало английской «костоломной» игры.
«Этот парень целыми днями в своей комнате только и делает, что отрабатывает финты, — усмехнулся про себя Лу Кай, — скоро он совсем затрёт мои фирменные движения до дыр».
— Директор Цзян, мне, пожалуйста, один кокосовый матча-чай с шариками моти, — в дверях магазинчика показался Альфред. Его лицо было непривычно мрачным. — Лу, у нас плохие новости. Кажется, мы нажили себе врагов.
Лу Кай жестом пригласил тренера присесть и успокоиться. Альфред тяжело вздохнул и протянул ему свежий номер газеты.
Это было интервью главного тренера команды «Канвей Айленд», выступающей в Истмийской суперлиге (7-й дивизион). Заголовки так и брызгали ядом:
«Команда девятого дивизиона возомнила, что может с ходу захватить седьмой? Кем они нас считают?!»
«Английский футбол — это путь, где каждый шаг даётся потом и кровью. Мы годами пробивались наверх, сражаясь в каждой игре».
«Их попытка „перепрыгнуть через голову“ с помощью финансовых махинаций и слияний вызывает только презрение. А теперь они ещё и разбрасываются громкими словами».
«Сезон вот-вот начнётся, и мы покажем им, что такое настоящая Истмийская суперлига!»
«Они заявились сразу в пять кубковых турниров? Что ж, посмотрим, как они будут рыдать, когда их карточный домик рухнет от усталости!»
Ярость тренера «Канвей Айленд» буквально сочилась со страниц. Лу Кай взглянул на календарь матчей. Всё стало ясно: именно этот клуб был первым соперником «Дартфорда» в новом сезоне.
Подобные выпады в прессе были продиктованы не только «чувством справедливости», но и желанием хайпануть на имени «Зелёной Пушки». Иначе как интервью тренера заштатного клуба седьмого дивизиона могло попасть на страницы солидной «Таймс»?
— Не бери в голову, Альфред, — спокойно ответил Лу Кай, отпивая прохладный чай. — То, что должно было случиться, случилось. Их сила не вырастет от того, насколько громко они кричат или как сильно брызжут слюной. Такие заявления только разожгут огонь в сердцах наших парней.
Он сделал паузу и добавил:
— Кстати, призовые уже распределили?
Альфред кивнул. Призовой фонд за победу в Благотворительном щите составил внушительные 50 000 фунтов стерлингов. Лу Кай распорядился выделить 10 000 фунтов на премии: досталось всем сотрудникам клуба, хотя игроки стартового состава получили чуть больше.
На данный момент в обойме команды числилось более тридцати человек, но фиксированную недельную зарплату получали лишь немногие: «Пять Тигров», Ан Ци, Марков, Малин, Уильям, Бенджамин, Даниэль и Скотт. Причём у последних двоих она была чисто символической.
Самыми высокооплачиваемыми игроками были Джоуи Бартон и Дафф — их недельный оклад составлял 200 фунтов. Изначально Дафф запрашивал больше, но после того как из его чека вычли расходы на программу похудения и диетологов, он «добровольно» согласился на понижение.
Общие расходы клуба на зарплаты в этом сезоне планировались в районе 50–70 тысяч фунтов. Колебания зависели от бонусов за забитые голы, «сухие» матчи и достижение промежуточных целей.
Лу Кай внедрил систему, которую позже прославит «Ливерпуль»: «Низкий оклад + высокие бонусы». Это была максимально научная и справедливая модель, которая привязывала личный доход игрока к успехам всей команды.
«Если ты играешь в сильном клубе, который постоянно побеждает, твой кошелёк будет полон, даже если ты сам не суперзвезда», — такова была логика. Это предотвращало ситуации, когда посредственные игроки, выезжая на горбу талантливых партнёров, начинали необоснованно требовать повышения зарплаты, переоценивая свою значимость.
Конечно, бонусы «Дартфорда» не могли тягаться с выплатами топ-клубов Премьер-лиги, но для низших дивизионов это был рай. Во многих командах их уровня игроки вообще не видели никаких премий, кроме похлопывания по плечу.
Кроме того, Лу Кай ввёл «бонус за голевую передачу», что невероятно оздоровило атмосферу на поле. Игроки перестали жадничать, стремясь забить любой ценой, и начали играть в более комбинационный, командный футбол.
Обсудив с Альфредом детали предстоящих тренировок, Лу Кай проводил его. Как только дверь за тренером закрылась, к нему подошла Цзян Мэнъюнь с папкой документов, готовая отчитаться о финансовом состоянии их маленькой, но амбициозной империи.
Обновлено: 14.02.2026