С другой стороны, репутация «Зелёных Пушек» как «черного рынка» талантов уже закрепилась, и другие клубы будут задирать ценники до небес. Времена, когда можно было скупить таланты со всего мира за пару миллионов, безвозвратно ушли.
Хочешь игрока? Плати втридорога!
Это была ловушка, в которую попадали все внезапно взлетевшие команды. На этом этапе нужно вливать колоссальные средства в трансферы и зарплаты, принимая на себя огромные риски, чтобы совершить прыжок в элиту.
Но заставить «Зелёные Пушки» тратить огромные деньги? Заставить их платить зарплаты уровня «Реала», «Манчестер Юнайтед» или «Арсенала», чтобы удержать лидеров?
Абсолютно невозможно! Ибо если они сделают это, клуб погибнет ещё быстрее.
* * *
Второй тайм начался с яростной схватки.
Муринью продолжал придерживаться относительно консервативной тактики. Согласно привычкам «Челси», даже уступая в счёте, они не переходили к массированному штурму до 60-й или 70-й минуты. Первый тайм показал, что оборона «Синих» вполне способна сдерживать натиск в течение двадцати минут. Сейчас их главной целью было изматывание противника. В атаку они отряжали лишь двух-трёх человек.
Когда выносливость «Зелёных Пушек» пойдёт на спад — настанет время для шоу «Челси». Эта тактика казалась пассивной, но на деле была невероятно эффективной.
Однако Лу Кай во время перерыва с хирургической точностью предсказал этот ход. Его целью было забить ещё один мяч именно в тот период, когда «Челси» закроется в своей «раковине». С преимуществом в два мяча они могли бы спокойно играть на удержание, поменявшись ролями с соперником.
Муринью не учёл одного: это был не обычный матч чемпионата и не групповой этап. Это был ответный полуфинал Лиги чемпионов! Значимость этого поединка была такова, что нервы игроков в решающие моменты могли просто не выдержать.
На 48-й минуте Аршавин с пугающей легкостью прорвался по флангу до самой лицевой линии и отдал пас назад на Аморима. Тот навесил на дальнюю штангу. Лу Кай взмыл в воздух, словно на невидимых крыльях, и сделал скидку головой. Чех в отчаянном прыжке одной рукой выбил мяч прямо перед носом у Крауча.
Яя Туре принял мяч на грудь, изящным финтом оставив не у дел бросившегося в отбор Лэмпарда, ворвался в штрафную и нанёс мощнейший удар. Чех совершил второе «божественное» спасение за несколько секунд.
На 51-й минуте, когда Каррик пытался перевести мяч на фланг, Лэмпард успешно перехватил передачу. Мяч отскочил в сторону Галласа. Лу Кай мгновенно бросился в прессинг. Галлас совершил грубую ошибку при приёме, фактически подарив мяч Лу Каю, а затем, осознав провал, просто снёс его подкатом. Судья немедленно выписал Галласу жёлтую карточку.
На 53-й минуте «Челси» завладел мячом перед своей штрафной. Карвалью искал пасом Лэмпарда, но Майкон внезапно выскочил к дуге штрафной и в чистейшем подкате выбил мяч у него из-под ног. Аршавин подхватил снаряд в штрафной, серией финтов раскачал Терри и мощно пробил. Галлас, бросившись под удар с другого фланга, задел мяч, и тот улетел выше ворот.
Оборона «Челси» явно потеряла ту монолитность, что была в начале матча. Муринью впился взглядом в поле и осознал причину: помимо атакующей группы, правый защитник Майкон и центральный защитник Каннаваро выдвинулись на позиции вингера и опорника соответственно. Состав «Зелёных Пушек» превратился в какую-то уродливую, перекошенную схему 2-1-7. Неудивительно, что защищаться стало почти невозможно.
На 56-й минуте «Челси» попытался наказать соперника за дыры в обороне. Но Терри и Карвалью просто не имели возможности для быстрого паса. Чех выбил мяч на Лескотта, и «Свирепый Бао Чжэн» запустил длинную «свечу» вперёд. Однако у Дрогба и Гудьонсена не было ни шанса зацепиться за мяч — их намертво перекрыли Видич, а также вовремя вернувшиеся Каррик и Каннаваро. У форвардов «Челси» не было того взрывного преимущества в скорости.
Самым нелепым было то, что этот пас фактически прилетел прямо в ноги Давидсу. Точность длинных передач Лескотта была просто пугающей — в плохом смысле этого слова.
На 59-й минуте Лескотт снова попытался исполнить длинный пас. Дрогба изо всех сил пытался догнать мяч, но тщетно. Фостер мог бы забрать его в руки, но по знаку Лу Кая позволил снаряду выкатиться за лицевую. Удар от ворот позволял украсть ещё добрых пятнадцать секунд.
Обновлено: 14.02.2026