В подтрибунном помещении, когда игроки обеих команд выстроились в две шеренги перед выходом на поле, атмосфера была до предела наэлектризована и пропитана густой, почти осязаемой неловкостью.
Футболисты «Зелёных Пушек» выглядели так, словно только что вернулись с поля кровавой сечи. От них исходила едва сдерживаемая жажда убийства, а в глазах полыхало холодное пламя ярости. У некоторых, как, например, у Эшли Янга, на лице всё ещё виднелись свежие ссадины и царапины — немые свидетели недавнего подлого нападения.
Игроки «Ювентуса», напротив, старались не смотреть соперникам в глаза. Их взгляды метались, они то и дело поправляли гетры или смотрели в пол, явно чувствуя за собой вину за действия своих обезумевших фанатов и махинации руководства.
Лишь Ибрагимович, у которого в прошлом матче произошёл серьёзный конфликт с игроками «Дартфорда», на этот раз повёл себя иначе. Он не стал скалиться, а, напротив, первым нарушил тишину, обратившись к Лу Каю:
— Слышал, у вас возникли кое-какие неприятности по дороге. Ну и как вы сейчас? Смотрите, не вздумайте повалиться на газон, как только я приложу хоть немного усилий. Златан не привык побеждать тех, кто не может стоять на ногах. Такая победа не принесёт мне чести.
Лу Кай медленно повернул голову и посмотрел прямо в глаза шведу. Его голос был спокоен, но в нём чувствовалась мощь горного обвала:
— Ты можешь использовать всю силу, что дана тебе природой, и играть так, словно это последний матч в твоей жизни. Но даже это не спасёт «Ювентус» от неминуемого краха. Сегодня вы познаете горечь поражения.
Уголок губ Ибрагимовича пополз вверх в дерзкой ухмылке:
— По крайней мере, язык у тебя всё такой же острый. Теперь я спокоен.
Команды вышли на изумрудный газон стадиона. Однако вместо ожидаемого шквала приветственных криков, над трибунами пронёсся оглушительный свист, который почти полностью заглушил редкие аплодисменты.
Часть болельщиков «Старой Синьоры» уже знала о нападении на автобус «Дартфорда», но это известие лишь раззадорило их. Те, кто не вникал в детали, были уверены: раз на англичан напали, значит, те сами их спровоцировали каким-то запредельным высокомерием. Другие же шептались, что это дело рук мафии, а значит, «истинные фанаты» тут ни при чём. Они были готовы неистово поддерживать своих, но наотрез отказывались брать на себя ответственность за чужую подлость.
Стартовые составы команд высветились на огромном табло:
«Ювентус» выставил классическую, идеально сбалансированную формацию 4-4-2:
Нападение: Дель Пьеро, Ибрагимович.
Полузащита: Недвед, Бласи, Эмерсон, Каморанези.
Защита: Дзамбротта, Монтеро, Тюрам, Зебина.
Вратарь: Буффон.
Этот состав на данный момент считался одним из самых роскошных в мировом футболе. Даже без теневых интриг и «телефонных дел» Моджи, эта банда была способна сокрушить любого соперника и забрать чемпионство Серии А одной лишь грубой силой и мастерством.
«Дартфорд» ответил своей проверенной схемой:
Нападение: Аршавин, Форлан, Рибери.
Полузащита: Лу Кай, Каррик, Туре.
Защита: Эшли Янг, Видич, Каннаваро, Майкон.
Вратарь: Фостер.
Серьёзных изменений в составе не было, за исключением одной вынужденной перестановки: Питер Крауч, который должен был выйти на замену, получил травму во время стычки у автобуса, и его место в заявке занял юный Жиру.
*Свисток!*
Матч начался. С первых же секунд «Дартфорд» бросился в атаку с такой агрессией, словно они были хозяевами поля, а не гостями в логове врага.
Эшли Янг, словно заведённый, совершил стремительное забегание за спину Аршавину. Он сделал вид, что собирается смещаться в центр для удара, но в последний момент резко ушёл к лицевой линии и прострелил вдоль ворот. Тюрам, проявив чудеса реакции, в отчаянном подкате выбил мяч буквально с ноги Форлана. Это было опасно, невероятно опасно.
На 4-й минуте Лу Кай, обладающий великолепным видением поля, исполнил длинный диагональный пас на правый фланг. Рибери принял мяч, серией финтов и ложных замахов запутал защитника и навесил в штрафную под углом 45 градусов.
Лу Кай, словно хищник, ворвался в свободную зону и нанёс удар головой, используя свой навык «Удар головой под углом 68 градусов». Мяч по дуге летел в самый угол, но Буффон, словно пружина, взмыл в воздух и кончиками пальцев перевёл снаряд через перекладину. Великий вратарь почувствовал: этот «Зелёный Арсенал» сегодня совсем не тот, что был в их прошлую встречу. В них пробудилась первобытная ярость.
На 11-й минуте «Ювентус» попытался организовать ответный выпад.
Обновлено: 14.02.2026