Глава 36 — Глава 36: «Кто же настоящий демон?» (двойная глава)

Под бормотание проклятий Черного Козла, источающего зловоние пота и злости, Лион, таща за собой свёрнутую в мешок ведьмину метлу, вместе с потоком людей добрался до ворот Гидроэнергетической Компании Чарл. Он не стал спешить с расследованием, а сперва внимательно огляделся, обошёл несколько раз по периметру внешней стены компании. Как и ожидалось, в затенённом переулке Лион нашёл группу оборванных, «подозрительных» людей. Он прислушался к их разговорам, не стал вмешиваться напрямую, а затем, незаметно влившись в толпу, с праведным гневом принялся ругать бессовестность Гидроэнергетической Компании, быстро вызвав у людей отклик – все вокруг подхватили и начали проклинать компанию в унисон. Запоминая слова этих израненных людей, Лион собрал достаточно информации, после чего взял метлу и величаво направился к главным воротам компании. «Стоять!» Пока он кружил вокруг территории, охранник уже давно обратил внимание на подозрительного оборванца. Завидев, что тот зашёл внутрь, мужчина с грубым лицом тут же преградил путь и грозно рявкнул: «Ты знаешь, что это место…» «Департамента Полиции». Лион мельком показал удостоверение, и, заметив, как на лице охранника, крупного мужчины с мясистой физиономией, промелькнул испуг, он хмуро наказал: — Я сюда по делу. Веди меня к вашему начальнику отдела безопасности. — Э-э? Хорошо, хорошо! Для охранников крупных предприятий навык распознавания подлинности удостоверений – «обязательная дисциплина». Убедившись, что печати и подписи на документе настоящие и подделкой не пахнет, охранник успокоился. Перед лицом ассистента из Департамента Полиции, он тотчас смягчился и без лишних слов повёл Лиона в офис службы безопасности. Начальник службы, убедившись в подлинности документа, выданного Бюро Устранения, также не посмел усомниться в личности визитёра. Напротив, с натянутой улыбкой он поинтересовался целями приезда. Судя по его осторожной, услужливой манере, было ясно: скажи Лион слово «секретно», и начальник, не задавая лишних вопросов, тут же бы его впустил. Причина проста: удостоверение Бюро Устранения слишком уж весомо. В пятиуровневой чиновничьей системе Королевства – исполнитель, управляющий, писарь, ассистент и служащий – должность Лиона относилась к четвёртой категории. Не звучит впечатляюще, но это уже прочная ступень в средине бюрократической иерархии. Если перевести на язык Военного Департамента Королевства, то это ранг капитана, способного командовать двухсотенной ротой, а где-нибудь за пределами Королевской Столицы человек с таким статусом мог бы претендовать и на заместителя главы департамента. Добавим к этому, что Лиону всего лет шестнадцать-семнадцать, а фамилия у него весьма внушительная – неудивительно, что начальник службы безопасности предпочёл не связываться с таким гостем. К тому же если он вдруг рассердится – даже при влиянии Компании Чарл – за рядового менеджера никто вступаться не станет. Расхлёбывать потом придётся самому. Но всё же… Посмотрев на слишком уж юное лицо Лиона, около тридцатилетний начальник, всё это время удерживавший учтивую улыбку, невольно скривил губы. В глубине глаз промелькнула тень снисходительного презрения. Не сметь перечить – одно, но если этот «Обработчик Аварий Третьего Уровня» решит сунуть нос куда не следует, способов потянуть время у начальника хватит с лихвой. … — Хе-хе, собственно, ничего серьёзного. — Лион просунул руку в сумку, ласково потрепал по голове Черного Козла. Наблюдая в Душевном Зрении, как колеблется аура начальника между покорностью и сопротивлением, он мягко улыбнулся. — В последнее время у вас слишком много недовольных. В департаменте опасаются, что вы не справитесь с их эмоциями, и толпа попытается прорваться внутрь. Поэтому меня и направили выяснить обстановку. Услышав, что речь о водоснабжении, начальник службы заметно занервничал и, собравшись с мыслями, неуверенно проговорил: — Это… нельзя сказать, что нельзя, но у компании свои правила… — Старший, не будем играть в вежливость. — Прервав его, Лион вынул мягкую пачку сигарет «Готт», щёлкнул по дну, выбил одну и, напялив на лицо привычную дружелюбную улыбку торговца, сунул охраннику. — Скажи честно, что у вас с этими городскими трубами? Сможете ли вы удержать ситуацию? — Это… пожалуй, сможем. — Завидев дорогую сигарету, стоящую по три медных колеса за пачку, начальник натянуто усмехнулся. — Но придётся подождать. Всё упрётся в то, как согласуют компенсацию… — Лучше не ври. — Лион чуть прищурился, заметив, как душа собеседника колеблется, и тембром усилил давление. — Я видел, что творится на улице. Людей вроде разогнали, но надписи «Платите за лекарства или пейте фекалии» на стенах вы так и не стерли. Думаешь, я слепой? — Извините… Я ведь всего лишь начальник службы безопасности. Сколько пострадавших и размер компенсаций – мне правда неизвестно! — Торопливо ответил тот. — Не знаешь ты, но выяснить сможешь. — Спокойно напомнил Лион. — Это внутренняя информация компании. Пусть вы человек из Департамента Полиции, но я же начальник безопасности, не могу просто так… — Именно потому, что ты начальник безопасности, я и обратился к тебе. — Тихо сказал Лион, сделав шаг ближе. — Думал, что говорить очевидные вещи не понадобится, но, похоже, пора напомнить? Подумай сам. Если всё выйдет из‑под контроля, когда разъярённые люди ворвутся в здание – кто встретит их первым? Твои люди. И если в потасовке прольётся кровь, если среди больных, что требуют возмещения, кто‑нибудь умрёт… кого сделают крайним? — Это… — у начальника дрогнули губы, по лбу скатилась капля пота. — Я всего лишь следую правилам… и не факт ведь, что всё зайдёт так далеко… — промямлил он. — Хватит отговорок! Компания, которая ради экономии льёт нечистоты в водопровод, думаешь, станет защищать тебя? — Жёстко оборвал Лион. Увидев, что пламя души противника колеблется, он сунул тому в руку всю пачку, поочерёдно сгибая пальцы, словно запечатывая сделку. Затем наклонился ближе и тихо проговорил: — На деле всё просто: есть два пути. Первый – ты помогаешь мне, расследование проходит гладко, департамент готов, а ты получаешь заслугу как человек, вовремя содействовавший. Второй – скрываешь правду, мешаешь работе, случается беда, и тебя увольняют как виновного, обрекая семью на жизнь в трущобах. Дав противнику выбор, Лион продолжил мягко, негромко, но с жестокими оттенками в голосе: — Был ты когда‑нибудь в столичных трущобах? Видел, как там живут? Люди носят одежду, украденную у похоронных компаний, дерутся с воронами и котами за мусор, копаются в отравленных отходах алхимических заводов ради кусочка металла, который можно сдать за полколеса. А зимой после каждого снегопада на свалках Департамента Дорожного Управления находят трупы, твёрдые, как камень… Подумай, старший, хочешь ли ты, чтобы твоя семья оказалась среди них? Нарисовав перед ним этот мрачный образ, Лион мгновенно отступил. — П-постой! — Вскрикнул начальник. Грохот! — И серая оболочка его души разорвалась, вспыхнув чёрным пламенем. В панике он бросился за Лионом, схватив за руку. — Я… могу показать кое‑что… только не выдавай меня… если выдашь, я… я… — Спокойно, можешь быть уверен. — Проверив его внутреннее состояние, Лион едва заметно улыбнулся. — Подумай, мне‑то какой прок в том, чтобы выдавать тебя? Ради того, чтобы ты в отчаянии потянул меня за собой? Чтобы начальство услышало, что я применяю недопустимые методы? Или чтобы сама компания подала жалобу на утечку данных? Не будь наивным, я не идиот. Зачем мне такая морока? — Ты… ты… — проглотил начальник, и в глазах его мелькнула паника. На миг ему показалось, что над головой юноши выросли два острых, окутанных тьмой козлиных рога. Мужчина затрясся, отвёл взгляд и, пригнув спину, повёл Лиона к архиву. … — Ц-ц-ц… Гнев, измена, зависть, страх… парнишка, ты, оказывается, силён! — Пробормотал Черный Козёл в его сознании, глядя на почти полностью почерневшую душу начальника. — Ты ведь только несколько слов сказал, а он уже весь перегорел! Не врёшь ли? У тебя, случайно, нет ещё какого‑нибудь аномального предмета? Я ничего не почувствовал! — Это не предмет, а наблюдение и анализ. — Ответил Лион, доставая из сумки с козлиной головой бутылочку дешёвого вина. Сделав большой глоток, он активировал значок Мученика Винной Страны; страх и напряжение сразу рассеялись. Уперевшись ладонью в лоб Черного Козла, он спокойно добавил: — Старшая Эмма говорила: при любых обстоятельствах нельзя недооценивать информацию. Наблюдай, думай, поступай осторожно – вот почему она смогла продержаться в Бюро Устранения шесть лет живой. Я обратил внимание на тех протестующих: все их раны приходились на мясистые участки тела, точный признак того, что охранников инструктировали не причинять тяжких повреждений. А кто мог дать такие указания? Вероятнее всего, сам начальник безопасности – человек, которого потом легко сделают козлом отпущения. Это и показывает: его интересы не совпадают с интересами компании. Нужно лишь ткнуть в его страхи и отделить его выгоду от выгоды фирмы – и он станет нашим союзником. — О‑го… ты уже умеешь общаться через душу? Настоящий демон, ей‑богу! — Фыркнул Козёл, затаив ревнивую зависть. — Наверняка просто угадал! Как ты знаешь, что он не руководствовался жалостью, когда велел бить несильно? И откуда понял, чего именно боится? — Если бы им двигала жалость, он бы не преследовал тех безоружных уже после того, как выгнал их с площади. А боится он… судя по отглаженному воротнику, ровной стрелке на штанах, семейному фото и клюшке для мячей в углу кабинета – он человек с устойчивой жизнью, заботливой семьёй и мелкими удовольствиями. — Лион вспомнил фото, где мужчина улыбался вместе с женой и дочкой, и покачал головой. — Такие люди больше всего боятся потерять покой и своё место. Стоит связать отказ сотрудничать с угрозой утраты этого покоя, лишить его времени на размышления – и он сдастся шаг за шагом. — …Чёрт, парнишка… на твоём фоне я – бутафорский демон. — Проворчал Козёл, хлопнув себя по лбу. Впрочем, уже через миг его глаза вспыхнули азартом. — Лион! Когда ты потом его предашь, возьми меня с собой! Представь: из-за собственной слабости и трусости человек слушает демона… Ха-ха, как же это вкусно! Мне всё больше нравится тебя наблюдать! — … — Что молчишь? — Раздражённо спросил Козёл, не дождавшись ответа. — Ты что, смягчился? Из-за того, что у него семья? Очнись! Он ведь пёс Компании! Бил тех, кто требовал справедливости! Разве не хотел карать зло? Вот и сделай это! Добей его, когда закончим расследование! Пусть почувствует, что такое ад на земле! — …Посмотрим по обстоятельствам… — тихо, с тяжёлым вздохом сказал Лион. — Ты ведь видишь его душу так же, как и я. Он не святой, но по сравнению с другими – не настолько черен. В нём есть даже тепло. Если потом выяснится, что он действительно участвовал в грязных делах, я не пожалею о доносе. Но рушить жизнь целой семьи без доказательств… разве это не слишком? Эй, что с тобой?! В Душевном Зрении вспыхнуло бурое пламя жажды. Чёрный Козёл взвыл: — Сердце! Моё сердце! — Завопил он. — К чёрту сомнения! Быстро назад! Только что мы прошли мимо комнаты, где кто-то тронул моё сердце! (Конец главы)