Глава 14 — Глава 14: «Снова вернуться (двойная глава)»

— Анна!! В тот миг, когда худенькая девушка сорвалась вниз, Лион, наблюдавший за происходящим через оптическую трубу с другой стороны улицы, почувствовал, будто провалился в ледяную бездну. В голове у него даже не успело вспыхнуть понятие смерти – сознание обнулилось, а сердце словно сжала невидимая железная рука. Кровь спала с лица, руки и ноги затвердели, обратились в лед. Мир застыл. Всё вокруг остановилось на том мгновении, когда беззащитная, сжатая в тонкую линию бледная девичья улыбка падала вниз. А Лион мог только смотреть, как его сестра с отчаянием в глазах летит в пропасть. «БАХ!!» Оглушительный грохот прокатился по улице, за ним последовал звон тысяч разбитых окон и рёв металла, гнувшегося под чудовищным ударом. Половина окон госпиталя Красной Кирпичной Дороги вылетела, наружная стена четвёртого этажа треснула, и изломанные металлические балки выстрелили наружу, выбивая кирпичи и осыпая ими улицу внизу. Но к безумной радости Лиона, Анна, которая только что неслась вниз, внезапно остановилась. Она зависла между этажом и землёй. Да, она потеряла сознание, да, осколки стекла рассекли бедро. Но, когда Лион через объектив рассматривал её, он видел, как на её груди ещё вздымалась тяжёлая дрожащая волна дыхания. Жива! — Спасибо… спасибо тебе! Я обязан тебе жизнью! Пока он зачарованно следил, как Девушка-Бинт осторожно опускает Анну на землю, сердце Лиона переполняла благодарность. Но тут Черный Козел прищурился, нахмурился и проворчал: — Ничего хорошего. Похоже, у нас проблемы! — Точно! Услышав это, Лион вздрогнул и осознал, что эпицентр взрыва пришёлся на палату Анны. Девушка-Бинт ведь там! Раз она смогла поймать Анну, значит, жива. Но выдержать такой удар – неужели без царапины? — Я не про Эмму, не волнуйся, — Черный Козел качнул головой. — У Девушки-Бинта инстинкт самосохранения один из лучших во всём Бюро Устранения. Даже если ты погибнешь, она, может, и морщинки не заработает. — Тогда что не так? — Нахмурился Лион. — То, что эта заварушка ненормальна. Такой случайный инфицированный не появляется просто так. Я думаю, он знает о существовании Бюро. — Если так подумать… похоже, ты прав, — пробормотал Лион, нахмурив лоб. Слишком всё совпадает: и то, что нападение случилось именно тогда, когда Девушка-Бинт вытащила Анну из окна, и то, как точно выверен момент удара. Будто кто-то специально устроил ловушку для неё. — Значит, может быть, у него есть подельники? Даже на улице я теперь не в безопасности? Он проводил взглядом сестру, которую медсёстры сняли с простыни и унесли, и, сдержав страх, начал вновь искать след заражённой души. Затем, сомневаясь, спросил: — Скажи… а у Бюро Устранения вообще есть враги? — Ещё бы! — Черный Козел оскалился. — Демоны, еретики, инфицированные, истинные боги, лунники, древние люди – да я и не вспомню всех. Если бы они вдруг вздумали объединиться, вас бы Бюро стерли в порошок, даже будь вы в десять раз сильнее. — Но повезло тебе, — продолжил он, — эти силы ненавидят друг друга сильнее, чем вас. Стоит одной стороне подняться, другая тут же подставит ножку, иногда даже сдаёт ваше местоположение. Так что живы вы пока только благодаря чужой зависти. Когда Козел закончил свой мрачный экскурс, Лион побледнел, а демон, хлопнув духом весело по воздуху, усмехнулся: — Ладно, не твоя проблема. Делай, что велено. А с Эммой не беспокойся – она старая боевая лиса, разберётся. Ты просто отслеживай души и, если потребуется, добей заражённого. Всё просто. … Тем временем Девушка-Бинт ещё раньше догадалась, что с этим инфицированным что-то не так. Когда болт внезапно слетел, и на неё обрушился массивный металлический шкаф, она мгновенно поняла: случайностью это не назвать. Она прошла от вестибюля до четвёртого этажа без малейшего сопротивления – а тут, в самый момент спасения Анны, внезапно ловушка. Он знал о Бюро и понимал, что обычная атака не сработает. Поэтому выбрал момент, когда она будет беззащитна. И всё же Девушка-Бинт не отступила. Не пыталась уклониться. Молча приняла удар на себя. Кости ноги выгнуло назад, позвоночник смялся. Тело рухнуло на покосившийся подоконник. — Умерла? — Холодно пробормотала медсестра, застрявшая во внешней стене. Ещё недавно она умоляла о помощи, а теперь с безучастным взглядом осматривала Девушку-Бинт. Переломы, пустой взгляд, вдавленная грудь, бинты, рассыпанные по полу. Похоже, мертва. Как ящерица, медсестра «проплыла» по стене, выбралась внутрь, сняла с Девушки-Бинта маску и проверила дыхание. — Точно мертва. Отбросила окровавленную маску Ворона, поморщилась… и вдруг заметила: даже мертвая, Бинт всё ещё сжимала простыню до белизны суставов. — Ха… с её-то выносливостью могла просто сигануть в окно. И всё равно до последнего держала… глупое упрямство. Она наклонилась, взяла с подоконника осколок стекла и метнула его вниз, в сторону старшей медсестры, развязывавшей Верёвку-простыню. — Попалась! Но прежде чем осколок слетел с руки, у медсестры за спиной прозвучал спокойный голос. В следующую секунду из раскиданных по полу бинтов метнулись десятки лент, словно змеи. Они обвили ей руки и с хрустом вывернули суставы. «ТРЕСК!» — А-А-А!! Наблюдая за тем, как её противница превращается в клубок, Девушка-Бинт покачала головой: — Неплохая задумка, но исполнение хромает. Она толкнула шкаф, сбрасывая трёхцентнерную махину, и начала вправлять себе сломанные кости. Грудная клетка, потерявшая форму, вновь поднялась, лишь кровавые пятна на бинтах напоминали, что она вообще ранена. — Скажи-ка, это ты заставила их прыгать из окна? План, может, и неплохой, но прорех слишком много. Присев рядом с обездвиженной медсестрой и стянув бинт, закрывавший ей рот, Девушка-Бинт спокойно спросила: — Твоя дурь не позволила бы самой спланировать такую ловушку. Кто тебя учил? — Гх… ха-ха! — Простонала пойманная, глядя на неё с исказившимся лицом. — Ты думаешь, победила? Эта оболочка – всего лишь марионетка! Тебе конец! После её крика лицо медсестры вдруг изменилось – в глазах мелькнуло замешательство, затем паника, боль, и она потеряла сознание. — Ошиблась, выходит? — Девушка-Бинт нахмурилась и напряглась, когда вдруг снаружи послышались тяжёлые шаги. — Теперь веришь? — Донёсся хриплый голос. Из-за толпы эвакуированных вышел толстый заведующий, у которого недавно просила палату Анне. Он ухмыльнулся и сказал: — В этом госпитале всё – мои куклы! Хочу – дёргаю их, хочу – ломаю! Ты даже не знаешь, кто я, а значит, поймать меня не сможешь! — Посмотри-ка лучше под ноги! — Выкрикнул он, и Девушка-Бинт заметила, что её ступни уже утопают в плитке. — Моя истинная сила – Поглощение! В пределах госпиталя я могу «переварить» любого заражённого! Пока внутри есть болезнь – сопротивления не будет. Понимаешь? Только твоя маска спасала тебя от меня. А теперь её у тебя нет! Ты погибла! … — Шесть лет осторожности… и вот так глупо попасться? — Девушка-Бинт тяжело выдохнула. Нижняя часть тела уже погрузилась. И да, если бы захотела, она бы в миг разорвала его в клочья – но ведь он не настоящий, лишь копия. Смысла нет. Она задумчиво усмехнулась. Всё ведь шло по плану. Хотела лишь выманить истинного врага и заодно заработать моральный долг у новичка… а в итоге осталась без маски и пользы никакой. Придётся теперь ждать помощи. Директор, узнав, долго будет ржать… Равнодушно покачав головой, она закрыла глаза. Но жирный «директор» не успокоился – призвал ещё пару врачей и медсестёр, и те, стоя у двери, начали издеваться: — Умная, да? А на деле просто дура! — Здесь пятьсот человек! Когда я поглощу каждого – стану непобедим! — Хотела узнать, кто охотится на ваше Бюро? Так слушай! — За вами стоит сам истинный бог! — Что? — приоткрыла глаза Девушка-Бинт. И, заливаясь внутренним восторгом, подумала: «Боже, какой кретин! Даже источник выдал!» — Настоящий идиот, — усмехнулась она, опуская ресницы. — Не удивлюсь, если его «господь» сейчас рвёт на себе волосы от злости. Тем временем «директор» раскинул руки, глаза его горели фанатизмом: — Слушай меня, женщина! Мой бог родился из мг… Но договорить он не успел. Все «врачи» по очереди рухнули на пол, а Девушку-Бинт внезапно выплюнуло из плитки обратно. Она подняла глаза – с крыши напротив вспыхнула огненная вспышка. «Бах!» … — Неплохой выстрел, парень! — Одобрительно протянул Черный Козел, глядя на быстро угасший источник темного сияния. — Почти триста метров, а ты уложил с первой попытки! Может, у тебя талант стрелка? Таланта не было – просто удача. Половина заслуги Девушки-Бинт, скорректировавшей ему цель, вторая половина – от силы значков. Лион покачал головой, открыл интерфейс и посмотрел на свой слот значков. Две серые эмблемы только что тускло мигнули – «Работник на Испытательном Сроке» и «Новичок-Стрелок» сработали вместе, усилив друг друга. Перед выстрелом они вспыхнули синхронно, и рука сама чуть приподняла ствол – на пару миллиметров выше. Этого хватило, чтобы гвоздь вонзился точно в голову цели. — Вот и всё, — тихо пробормотал он. — Этот заражённый, похоже, головой не дружит, — фыркнул Черный Козел. — Когда он подчинял людей, их души колебались точно так же, как его собственная. Если бы сделал это один раз, ещё можно было бы спрятаться, но он контролировал десятки раз. Представь, когда куча одинаковых искажений мечется вокруг Эммы Арман – как не заметить? — Так мы и нашли его, — кивнул Лион. — Просто отметили всех с одинаковыми колебаниями, а потом вычли всех, кто был наверху. Ну и всё, стрелять осталось. Кстати, ты говорила, в Бюро за такие случаи дают премии? — Ещё какие! — Оживился Черный Козел. — Всего три часа на службе, а уже зачистил заражённого и спас старшего сотрудника. Да тебе медаль светит! А мне… хе-хе-хе! Может, даже рыжая стерва перестанет на меня кричать! (Конец главы)