Стоя на вершине северо-восточно�� стены, Эсмонд скрестил руки на груди и наблюдал, как Адам, неся Эдварда, входит через городские ворота. На его губах заиграла едва заметная улыбка. «У этих ребят огромный потенциал», — подумал он про себя.
— Неплохо мы сегодня поохотились, а, босс? — с лучезарной улыбкой проговорила эльфийка-лучница. И неудивительно: чем больше врагов сразит их отряд, тем больше очков вклада они получат. А это открывало доступ к ценным ресурсам.
— Хм. — Эсмонд кивнул. — Галриэль, Лиза, идите помогите товарищам.
Галриэль, эльфийка-лучница, шутливо высунула язык: — Но Лиза уже спустилась вниз. — С этими словами она поспешила к товарищам, чтобы помочь им.
Тем временем Эсмонд бросил суровый взгляд на тёмный лес за кровавым полем боя. Он долго и холодно всматривался в одну точку, прежде чем развернуться и сойти со стены.
…
— Отлично сработано, милорды!
— Спасибо за вашу доблесть!
— Пожалуйста, проходите сюда.
— Позвольте нам позаботиться о ваших ранах.
Стоило Адаму войти в городские ворота, как он увидел сцену: смертные жители города со слезами радости встречали Магов, только что вернувшихся с поля боя.
Глядя на эту сцену, юноша невольно улыбнулся.
В мирное время смертные всегда склоняли головы в присутствии могущественных Магов. Те же, в свою очередь, неизменно взирали на простых людей свысока, упиваясь своим превосходством.
Но теперь, в разгар войны, они стояли плечом к плечу, объединенные общей целью.
— Эдвард! Адам! — вдруг донесся издалека встревоженный голос. Адам обернулся и увидел Лизу: она бежала к ним, и на её лице застыл неподдельный страх.
— О, а вот и ты. — Глаза Адама блеснули. Он дождался, пока она подбежит поближе, и бесцеремонно перебросил ей бесчувственного Эдварда. — На, лови.
Лиза вскрикнула от неожиданности, подхватывая Эдварда, и яростно уставилась на Адама: — Ты что, с ума сошел?!
— Да расслабься, — небрежно махнул рукой Адам. — Не умрет он.
Лиза уже открыла рот, чтобы возразить, но, заметив жуткие раны, покрывавшие тело Адама, осеклась и лишь тихо спросила: — Ты сам-то как?
— В полном порядке. — Адам напряг бицепсы. — Неужели ты думала, что стая зверья сможет меня сломить? Ха!
Лиза тяжело вздохнула. Она посмотрела на него и искренне произнесла: — Спасибо, что присмотрел за Эдди.
Адам взглянул на нее и с улыбкой кивнул.
— Фарольд! Адам! — К ним, сияя от радости, подошла Галриэль. — Вы были просто великолепны! Благодаря вашим стараниям наше подразделение сегодня набрало уйму очков.
— О? — Адам задумчиво потер подбородок. — То есть очки вклада начисляются на весь отряд, а не каждому лично?
— Ты что, не знал? — Фарольд удивленно вскинул бровь.
Адам закатил глаза: — Я прибыл сюда только вчера. Откуда мне знать такие тонкости?
— Справедливо, — кивнул дварф. — В общем, да. Очки начисляются коллективно, но распределяются на усмотрение лидера подразделения.
Адам погрузился в раздумья, анализируя особенности этой системы.
«Значит, у лидеров вся власть, что вполне ожидаемо. Но это также накладывает на них ответственность за честный и эффективный делёж».
«Такая схема подстегивает бойцов выкладываться на полную ради очков, порождая одновременно и конкуренцию, и сотрудничество. Однако всё зависит от лидера. Хм… Если он начнет проявлять фаворитизм, раздоров не избежать».
— Хватит голову забивать, — проворчал Фарольд, легонько ткнув Адама кулаком в живот. — Просто убивай врагов и зарабатывай очки. Всё просто.
Адам опустил взгляд на дварфа и вдруг расхохотался: — Ха-ха-ха, и то верно!
— Ладно, давайте-ка в лазарет. А потом сходим на главную площадь, посмотрим на результаты битвы, — весело предложила Галриэль и повела отряд за собой.
…
На оживленной главной площади Стардейла ярко сияло гигантское магическое табло, приковывая взгляды прохожих. Эта громадина высотой в несколько метров была создана Артефакторами.
На поверхности табло мягко светились замысловатые белые символы, выстроенные в ровные ряды и колонки. Там были указаны названия подразделений Магов, сражающихся в этой войне, а рядом с каждым именем горело число — заработанные отрядом очки.
В течение всего дня, пока шла битва, цифры постоянно менялись и обновлялись в реальном времени, отражая ход сражения и вклад каждого Мага.
Вокруг табло толпились и смертные жители, и сами Маги. Слышались оживленные споры и возгласы любопытства — все следили за тем, как меняется рейтинг подразделений.
У подножия магического табло дежурила группа Магов, готовых ответить на вопросы или зафиксировать любые жалобы по поводу начислений. Это были профессионалы, которые тщательно следили за точностью данных, гарантируя неподкупность системы.
В толпе стоял и Адам со своим подразделением. На их лицах читалось легкое удивление. Они рассчитывали занять первую строчку, но это место оказалось занято кем-то другим.
— Проклятье! — недовольно буркнул Фарольд. — Отсюда ни черта не видно. Эй, Адам, на каком мы месте?
Адама изрядно позабавило положение дварфа. Он взглянул на табло и ответил: — Мы вторые.
— Вторые?! — Фарольд так и подпрыгнул. — Да кто тогда первый, черт возьми?
— Подразделение Мага Марселлы, — ответил юноша.
— Да вы издеваетесь! После всего, через что мы прошли? Это же абсурд! Пойду-ка я к этим чинушам и всё выясню. — Фарольд решительно зашагал к табло, но путь ему преградила мощная фигура.
— Босс? — Фарольд немного опешил.
— Не стоит. Чиновники не посмеют лгать в таких вещах. К тому же, Марселла привела с собой элитную группу Магов первого ранга из своей семьи. Так что нет ничего удивительного в том, что её подразделение заняло первое место, — спокойно произнес Эсмонд.
— …Ладно, — проворчал Фарольд себе под нос.
— Я здесь, чтобы распределить очки. Адам, Фарольд и Эдвард получат по двадцать пять процентов от общей суммы, — начал рыжеволосый Маг.
Затем он перевел взгляд на двух девушек и продолжил: — Остальное будет поровну разделено между вами двумя. Возражения есть?
Все отрицательно покачали головами. Такое распределение казалось всем справедливым и заслуженным.
— Вот и славно. — Эсмонд кивнул. — Можете отправляться на рынок и купить всё необходимое. — С этими словами он развернулся и ушел.
Адам еще раз взглянул на доску результатов и прикинул: «Хм, значит, я заработал почти сто пятьдесят очков…»
«Интересно, что полезного можно найти на местном рынке».
Обновлено: 18.02.2026