На следующее утро, перед отправкой в академию, Адам заглянул в лавку Бергера. Это давно вошло у него в привычку, ведь он подрабатывал помощником в «Травах и не только».
Наливая свежезаваренный чай гному, он решил спросить о том, что не давало ему покоя всю прошлую ночь: — Старик.
«Что такое?» — спросил гном скучающим тоном, перелистывая страницы учебника по тайным знаниям.
Адам поставил чашку перед гномом и с серьезным видом произнес: — Вчера пришла посылка.
«Переходи к делу, пока я тебя не взгрел», — проворчал Бергер раздражённо.
Губы Адама дёрнулись. Чёрт тебя дери, ворчливый старик!
В следующий момент он откашлялся и сказал: «Она была от Короля».
«О?» — на лице Бергера мелькнуло лёгкое удивление. Он отложил книгу и спросил: «Что он прислал?»
«Там было всякое разное магическое сырьё. Даже ядра зверей. Но то, что меня больше всего удивило, — это флакон Родниковой воды Нир».
— Ого, любопытно, — Бергер усмехнулся. — Он изо всех сил пытается втереться к тебе в доверие, а?
Родниковая вода Нир была магическим катализатором, который повышал шансы на успех при варке зелий. Более того, полученное зелье содержало минимальное количество примесей, и его эффекты были также мощными.
Само собой, она была очень редкой в Южной Федерации. Даже если кто-то её находил, они редко выставляли её на продажу, если могли использовать сами.
То, что Король подарил Адаму такой предмет, говорило само за себя.
— Втереться в доверие? — Адам озадаченно склонил голову. — Что ты имеешь в виду? Я ведь всего лишь Маг Стадии Органов.
Бергер сделал глоток чая из чашки и объяснил: «Дело не в том, кем ты являешься сейчас, а в том, кем ты станешь в будущем».
«Я… не понимаю». Адам всё ещё был в замешательстве.
— Идиот, — Бергер уже замахнулся, чтобы отвесить юноше подзатыльник, но вовремя вспомнил, что его курительной трубки нет под рукой.
«Хехе, ищешь это?» — Адам самодовольно хихикнул, помахивая трубкой гнома в руке. «Я уже на шаг впереди —»
БАМ!
— Дурак, думаешь, я без трубки не справлюсь? — Бергер всё равно отвесил ему затрещину кулаком.
— Ай! — Адам едва не прослезился. Как бы сильно он ни концентрировался, используя Сферу Резонанса, ему никогда не удавалось предугадать удар Бергера. Старый гном был для него недосягаемо силен.
— Так вот, на чем я остановился, — проворчал Бергер, забивая табак в трубку. — Король видит в тебе огромный потенциал и хочет наладить мосты, пока ты еще безусый щенок на Стадии Органов.
«Но зачем ему строить отношения со мной? Я не понимаю. Разве он не Король Королевства Найтингейл и не де-факто лидер людей в Южной Федерации?» — Адам на мгновение замолчал, прежде чем подумать о чём-то ещё.
«Более того, он могучий Маг 3-го ранга!»
Видя недоумение Адама, Бергер лишь обреченно вздохнул: — Ты просто безнадежен.
Выпустив облако дыма, он продолжил: — Маги твоего возраста только и думают, что о заклинаниях да сражениях. Будто в жизни нет ничего, кроме магии.
Адам искренне сказал от всего сердца: «Конечно, ничего нет. Магия — это всё для меня!»
Глядя на искренний порыв юноши, гном едва заметно улыбнулся: — Это похвально. Но Магу нужно нечто большее, чем просто магия, чтобы выжить в этом мире.
Адам молчал и терпеливо ждал, пока гном продолжит.
— В нашем мире жизненно важно иметь связи с другими Магами. Даже Темные Маги из фракции зла, известные своим затворничеством, понимают важность нетворкинга, — начал Бергер.
«Одна из, если не самая главная причина, по которой Маги формируют отношения с другими Магами, — это обмен тайными знаниями».
Адам искренне изумился: — Ты хочешь сказать, они добровольно делятся тайными знаниями? Зачем? Я думал, такие вещи берегут как зеницу ока.
«Хехе, парень, в этом мире всё имеет цену». Бергер хихикнул, сделав ещё одну затяжку из трубки.
Всё имеет цену… юноша размышлял над словами гнома.
Бергер продолжил: «В будущем будет много случаев, когда тебе понадобятся редкие ресурсы, которые не так легко достать. В такие времена связи с другими Магами облегчат торговлю такими ресурсами».
Хм, это действительно имеет смысл. Адам слегка кивнул, поглаживая подбородок.
«Так что всё дело в возможностях, да?» — внезапно спросил он.
«Именно». Бергер кивнул. «В твоём пути Мага будет бесчисленное множество возможностей. Чаще всего связи приводят к этим возможностям».
«Понятно…» — Адам погрузился в размышления. Внезапно он пришёл к пониманию: «Неужели Король хочет построить отношения со мной, потому что я твой ученик?»
«Это может быть одной из причин». Бергер кивнул. «Разве ты не упоминал, что у тебя была стычка с тем мальчишкой Грейси в Глассфорде? И разве Элрод не пришёл тебе на помощь, когда один из профессоров академии пытался на тебя напасть?»
Глаза Адама загорелись. «Ты имеешь в виду…»
Бергер кивнул. «Элрод, Маг с другой стороны Мрачных гор, так опекающий тебя, вполне может быть одной из причин, почему Арнольд пытается построить хорошие отношения с тобой».
«Ооо, понятно, понятно». Адам энергично кивнул, но в следующий момент наклонил голову и спросил: «Но кто такой Арнольд?»
«Это Король».
Адам вытаращил глаза: — Старик, ты... ты называешь Короля просто по имени?!
БАМ!
— Да за кого ты меня принимаешь? — рявкнул Бергер. — Ты хоть представляешь, какой статус имеют Травники и Артефакторы в этих землях?
«Ух!» — Адам схватился за лоб в агонии. «Не нужно злиться!»
«Хмф!» — Бергер фыркнул, затем сделал глоток чая, чтобы успокоиться.
— Теперь-то ты понял, почему Арнольд хочет быть с тобой в ладах? Ты не просто Травник, у тебя связи сразу с двумя Магами 3-го ранга.
— Эхехе, — Адам издал странный смешок. — Похоже, я становлюсь важной птицей?
Но в следующий миг он посерьезнел: — И что мне теперь делать? Он прислал такой дорогой подарок. Я должен что-то отправить в ответ? Не хотелось бы сильно тратиться...
Гном с пренебрежением фыркнул: — Ну и скряга же ты.
«Кеке, ты меня лучше всех знаешь!» — Адам застенчиво улыбнулся.
«Делай, как хочешь. Отправь ему в ответ зелье, сваренное из ингредиентов, которые ты получил». Бергер вернулся к чтению книги. «А теперь вали. Уходи».
«Ладно, увидимся позже, старик». Адам протёр прилавок и попрощался, после того как разобрался с некоторыми другими мелкими делами в лавке.
По дороге в академию Адам напряженно размышлял над ответным жестом. Он понимал, что жадничать нельзя — всё-таки речь шла о правителе Королевства Найтингейл.
Внезапно его глаза загорелись, и он ухмыльнулся.
«Точно! Это будет идеальный ответный подарок, хе-хе!»
Обновлено: 13.02.2026