— Этот тайный план стал для меня настоящим открытием, — весело проговорила Атиэль, и ее глаза восторженно заблестели. — Здесь так здорово!
— Хм! — другой эльф, точная копия сестры, раздраженно хмыкнул. — Тебе легко говорить, когда вся грязная работа ложится на мои плечи.
Атиэль взглянула на брата-близнеца и подразнила его: — Но, братец, ты же старший, верно? Разве не твой долг — заботиться обо мне?
— Ну да, конечно! — Данели закатил глаза и зашагал прочь. — Разница в одну минуту не такая уж большая.
Атиэль лишь рассмеялась на слова Данели и поспешила за ним. Прошел уже год с тех пор, как они прибыли в этот тайный план. Им повезло найти друг друга почти сразу.
С тех пор они путешествовали вместе. И хотя по пути им попадались разные возможности, ничто не могло сравниться с той целью, к которой они направлялись сейчас.
— Как думаешь, далеко еще, брат? — нежным голосом спросила Атиэль, оглядывая вишневый лес, в котором они оказались.
В отличие от сестры, Данели был серьезен и настороженно следил за окружением. — Как только выйдем из этого леса, цель должна показаться на горизонте. Если прибавим шагу, доберемся за несколько часов.
— Ура! — Атиэль радостно хлопнула в ладоши, ее взгляд вспыхнул предвкушением. — Не терпится увидеть это место.
— Да, мне тоже, — Данели и сам не мог сдержать воодушевления.
Эльфийские близнецы осторожно пробирались сквозь розовый лес, пока не вышли к самому краю обрыва.
Перед ними раскинулся пышный зеленый лес. А в самом его центре, на широкой поляне, величественно возвышалась колоссальная пирамида.
Увидев ее, эльфийские близнецы замерли в оцепенении.
— Это… это прекрасно! — Атиэль была заворожена.
Данели на мгновение лишился дара речи. Но затем он широко усмехнулся: — Просто не верится!
В самом центре тайного плана Летящих Рек стояла пирамида исполинских размеров. Ее высота достигала почти 150 метров, а длина каждой из четырех сторон основания составляла около 230 метров.
Однако шокировал не столько размер, сколько материал. Это был не камень и не холодное железо.
Она целиком состояла из игральных карт!
— Так вот почему это место называют Домом из Карт… — пробормотал Данели, осознав увиденное. — Никогда бы не подумал, что он буквально сложен из карт.
— Идем! Скорее! — Атиэль запрыгала от восторга. Затем, не дожидаясь брата, она спрыгнула с обрыва вниз.
Видя это, Данели лишь со вздохом покачал головой и последовал за ней.
…
Эдвард и Лиза бежали плечом к плечу, постепенно приближаясь к Дому из Карт. Пока они пробирались сквозь изумрудную чащу, присутствие других Магов вдали становилось все более явным.
— Как думаешь, сколько человек добралось досюда? — с любопытством спросил Эдвард.
Лиза немного подумала и мрачно пробормотала: — Не думаю, что выбраться сюда удалось больше чем двум третям.
Брови Эдварда удивленно взлетели вверх. — Так мало?!
— Разумеется, — кивнула Лиза. — Этот тайный план полон опасностей. Маги прекрасно знали, на что идут, когда входили в этот план.
— Но то, что треть Магов уже погибла, это как-то… — Эдвард не договорил, но Лиза поняла его без слов.
— И это только начало, — она внезапно остановилась и пристально посмотрела на Эдварда. — Как думаешь, сколько погибнет с этого момента?
Юноша нервно сглотнул. Он читал в семейных хрониках, оставленных предками, что самые ожесточенные схватки всегда разгорались вокруг Дома из Карт.
Маги собирались у подножия гигантской пирамиды, стараясь устранить как можно больше соперников. Ведь, по их логике, чем меньше конкурентов, тем больше сокровищ достанется внутри.
Эдвард спросил: — Может, подождем Адама и близнецов?
Лиза на мгновение замолчала, погрузившись в раздумья. — В идеале — стоило бы. Но территория вокруг пирамиды огромна, каков шанс, что они появятся именно здесь?
Она сделала паузу и продолжила: — К тому же, чем дольше мы медлим, тем хуже может стать наше положение.
Оказавшись перед дилеммой, где на кону стояли их жизни, Лиза колебалась. Эдвард тоже это понимал, но и он не знал, как поступить.
Внезапно…
— Лиза! Эдвард! — окликнул их сзади бодрый и знакомый голос.
Пара обернулась и увидела бегущих к ним эльфийских близнецов. Увидев их, они были приятно удивлены.
Лиза поприветствовала Атиэль теплыми объятиями. — Я рада, что ты в безопасности.
— Я тоже! Я тоже! Хе-хе, — беззаботно хихикнула эльфийка.
Пока девушки обменивались новостями, Данели подошел к Эдварду, и они просто кивнули друг другу.
Эльф был изрядно поражен разительной переменой в облике Эдварда. — Похоже, тебе подвернулась какая-то счастливая возможность.
Эдвард загадочно улыбнулся. — Есть такое.
— А где тот пьяница? Вы его еще не видели? — спросил эльфийский юноша.
— Нет.
— Ясно…
Лиза подошла к ним и предложила: — Раз уж большая часть группы в сборе, может, двинемся к поляне?
Эдвард вмешался, его выражение было решительным: — Но мы должны дождаться Адама. Неважно, если мы задержимся со входом в пирамиду.
— Это само собой разумеется, — ответила Лиза с ободряющей улыбкой. Затем она посмотрела на близнецов, спрашивая их мнение: — А вы что думаете?
— Конечно, нужно подождать Адама, — с широкой улыбкой сказала Атиэль. — С ним так весело, хи-хи!
— Тц, полагаю, у нас нет выбора, кроме как ждать этого клоуна, — Данели скрестил руки на груди и отвернулся.
Лиза просияла: — Ну что ж, тогда идем.
Четверка быстро пересекла зеленый лес. Однако, когда они вышли на открытое пространство, от увиденного у них по коже пробежал мороз.
Атиэль, всегда такая жизнерадостная и сияющая, внезапно побледнела. Ее тело задрожало от того, что предстало перед ее глазами.
— К-кто это сделал?!
Обновлено: 13.02.2026