— Хе-хе, а ты не так глуп, как кажешься, — старый гном ухмыльнулся. — В обмен на исцеляющее зелье я хочу, чтобы ты представил меня своему наставнику по травничеству.
В глазах гнома, чтобы достичь того, что только что проделал Адам, нужно было усердно практиковаться всю жизнь. Определить состав зелья по одному лишь беглому взгляду и запаху — задача не из легких. Тем более для обычного человека!
Поэтому гном не сомневался: Маг, обучавший Адама, должен быть выдающимся Травником. Да и сам Адам, судя по всему, был настоящим самородком в этой области.
Если он уже сейчас, еще не став Магом, демонстрирует такие поразительные способности, то что же будет, когда он наконец ступит на путь Мага и начнет сам варить зелья?
Причина же, по которой гном жаждал встречи с учителем Адама, была предельно проста — жажда знаний!
Травники и Артефакторы — большая редкость среди Магов. Поэтому гном не собирался упускать возможность встретиться с коллегой-Травником и обменяться опытом.
«А? Мой наставник? Почему я о нем ничего не знаю?» — Адам стоял в оцепенении, гадая, как старый гном пришел к такому выводу.
ТЮК!
Гном снова огрел Адама по лбу своей курительной трубкой. — Не стой как истукан. Отвечай мне, парень!
— Ой! — Адам потер лоб, на котором уже вздулась шишка. Он посмотрел на гнома слезящимися глазами. — Я не могу согласиться на этот обмен, потому что...
— Потому что что? — нетерпеливо перебил гном.
Сжав кулаки, Адам вдохновенно соврал: — Потому что мой учитель уже ушел.
— Ушел? — Гном нахмурился. — Что ты имеешь в виду?
Лицо Адама приняло мечтательное выражение. — Это было почти пять лет назад. В тот день небо затянули черные тучи, предвещая проливной дождь—
ТЮК!
— Не испытывай мое терпение, малец! — рявкнул старый гном, снова ударив Адама по лбу. — Ближе к делу!
— Х-хорошо, — Адам примирительно опустился на колени и послушно начал объяснять.
— На самом деле, когда мне было десять лет, я встретил таинственную женщину, которая была тяжело ранена. Я перевязал ее раны и ухаживал за ней много дней, пока она не встала на ноги.
— В благодарность она передала мне все свои знания о травах и даже провела испытание, которое подтвердило, что у меня есть дар к заклинаниям.
— На полное восстановление у нее ушло несколько лет. Все это время она обучала меня теории травничества. Она даже позволяла мне помогать ей в экспериментах и делилась опытом в искусстве варки зелий.
— Как только силы вернулись к ней, она отправилась в далекие края. Куда именно — я не знаю, но перед уходом она посоветовала мне поступить в Академию Клевера.
Адам уверенно смотрел гному в глаза, излагая эту искусно сплетенную ложь. Разумеется, в ней была и доля правды.
Он действительно встретил странствующего Мага в своем родном городе много лет назад. Он провел с ней какое-то время, и тогда та женщина-Маг проверила его способности и указала путь — поступить в Академию Клевера.
Но всё остальное в этой истории...
Было чистой воды вымыслом!
— Хм... — гном погладил густую белую бороду и несколько раз кивнул. — Значит, случайный добрый поступок привел тебя на путь Мага, так?
— Да, господин, — кивнул Адам.
— И, похоже, к травничеству у тебя тоже талант, — пробормотал гном.
Спустя мгновение гном, казалось, потерял интерес, раз уж встретиться с наставником Адама не получится. Он вернулся за прилавок и принялся за чтение книги.
— Что ж, раз так, ничего не поделаешь. Пять платиновых монет — и исцеляющее зелье твое.
— А можно скидку? — тихо спросил Адам.
Выудив деньги у нескольких ребят из каравана, он сумел накопить лишь 13 платиновых монет, 323 золотые монеты, ну и немного серебра с медью.
От попутчиков он узнал, что вступительный взнос в академию составляет 10 платиновых монет, так что он никак не мог позволить себе тратить платину на зелье.
К тому же платиновые монеты встречались крайне редко. Из всех детей, у которых он «позаимствовал» средства, платина была только у Джеффри. В родном городке Адам даже не подозревал об их существовании — самой крупной монетой, которую он держал в руках, была серебряная.
Увидев, как бесстыдно Адам клянчит скидку, гном гаркнул: — Проваливай!
— Т-тише, не нужно злиться, — Адам с мученическим видом достал 50 золотых монет и протянул их гному. — Вот, держите.
— Хмф! Мелкий скряга, — гном не удержался от смешка, заметив, как раздулся кошелек Адама.
Адам взял исцеляющее зелье, бережно убрал его в карман и попрощался: — Спасибо, господин. Еще увидимся!
С этими словами он развернулся и вышел. Как только дверь за ним закрылась, ворчливое выражение лица гнома сменилось едва заметной улыбкой.
— Какой любопытный малый.
...
— Добро пожаловать на Постоялый двор Шермана! Чем могу помочь?
Белокурая девушка в белом платье с зеленой вышивкой встретила Адама лучезарной улыбкой. Она стояла за стойкой регистрации, сделанной, судя по виду, из благородного дерева.
Покинув лавку гнома, Адам прямиком отправился в заведение, которое рекомендовал Маг Алекс. К тому же начинало смеркаться, и Адаму не хотелось оставаться на улице, хоть он и понимал, что здесь вполне безопасно.
— Мне нужна комната. На неделю, — Адам сразу перешел к делу.
— Господин, вы прибыли на вступительные экзамены в академию?
— Именно так, — кивнул Адам.
— Замечательно! С учетом скидки с вас 10 серебряных и 50 медных монет, — ответила девушка.
— Т-так дорого?! — выпалил Адам.
У девушки невольно дернулся глаз, пока она изо всех сил старалась сохранить профессиональную улыбку. Ей стало интересно, из какой же глуши вылез этот оборванец.
Тем не менее, она вежливо пояснила: — Это приличное заведение, господин, и в стоимость включено отличное трехразовое питание. Если бы не студенческая скидка, вам пришлось бы заплатить втрое больше.
«Грабёж средь бела дня!» — возопил про себя Адам. Однако он все же достал деньги и оплатил счет полностью.
Когда с бумагами было покончено, мальчик в черной одежде, на вид ровесник Адама, вызвался проводить его. — Сюда, пожалуйста.
Адам последовал за ним в просторный внутренний двор, в центре которого росло исполинское дерево. К своему изумлению, Адам обнаружил, что люди живут прямо внутри этого дерева!
Мальчик привел Адама к его комнате, расположенной прямо в сердцевине ствола, почтительно поклонился и ушел.
— Ого! — Адам оглядел комнату сияющими глазами. — А здесь и впрямь роскошно.
Он не спеша осмотрел свои покои. Когда же он наконец вышел на балкон и взглянул на открывшийся вид, его глаза расширились от потрясения!
Обновлено: 03.02.2026