С момента открытия тайной обители прошла неделя. С тех пор вся Южная Федерация словно ожила. Каждая значимая семья Магов и каждая организация начали свои приготовления.
В конце концов, это событие происходило лишь раз в тридцать лет. Результаты, полученные в этот раз, заложат фундамент на следующие три десятилетия — вплоть до того момента, когда тайная обитель распахнет свои двери вновь.
В долгой истории Южной Федерации бесчисленные семьи Магов возвышались и обращались в прах. Единственной константой оставалась лишь Тайная Обитель Парящей Реки.
В этот день правители всех королевств, престижные семьи Магов, магические академии и прочие организации, составлявшие Южную Федерацию, прибыли в Лунный Город.
Король Найтингейла принимал этих лидеров в роскошном зале королевского дворца.
Внутри дворца за длинным столом восседали десятки Магов. Здесь присутствовали представители всех четырех великих рас, и даже самые слабые из них были как минимум Ранга 2.
Помимо них, здесь находились и Маги 3-го ранга. Пятеро, если быть точным: двое людей и по одному представителю от трех других великих рас. Эти Маги 3-го ранга, без сомнения, были представителями своих народов в Южной Федерации!
Король Найтингейла сидел во главе стола, спокойным взором оглядывая присутствующих. Это был мужчина средних лет с каштановыми волосами и аккуратно подстриженной бородой.
Облаченный в царственные одежды, с золотой короной на голове, он излучал достоинство не просто монарха, но и Мага 3-го ранга. Звали его Арнольд Найтингейл!
Видя, что внимание всех приковано к нему, Арнольд заговорил с едва заметной улыбкой: — Собратья Маги, как вам всем известно, Тайная Обитель Парящей Реки вновь открыла для нас свои врата. Это достойный повод для празднества.
— Истинно так! — Маги согласно закивали в знак подтверждения.
Тайная обитель хранила в себе несметные сокровища и магические тексты, оставленные ее владельцем. После многочисленных экспедиций удалось выяснить, что хозяином этих земель был Маг, специализировавшийся на Школе Призыва.
Любой, кто входил в тайную обитель, неизбежно сталкивался с дарами судьбы, даже спустя столько лет. В конце концов, это был огромный край, полный богатств. Однако испокон веков возможности всегда соседствовали с опасностью.
Тайная Обитель Парящей Реки была домом не только для магических зверей, но и для других рас, обитавших там с момента ее создания. Впрочем, главной угрозой всегда были не коренные жители обители, а пришлые чужаки.
Ведь будь то человек или эльф, дварф или гном — алчность и жажда наживы не знают границ.
Лицо Арнольда стало суровым, а аура вокруг него утяжелилась. Она навалилась на Магов 2-го ранга, которые невольно сглотнули от нервного напряжения.
— Однако мы должны сохранять бдительность. Опасности подстерегают нас как внутри тайной обители, так и за ее пределами, — произнес он.
После короткой паузы он продолжил: — Я обязан напомнить вам о соглашении, достигнутом нашими предками. Что бы ни случилось внутри тайной обители, там оно и должно остаться. Я не желаю видеть ненужного кровопролития после того, как всё закончится. Надеюсь, это ясно каждому.
К концу фразы Арнольд начал высвобождать свою ману, оказывая на присутствующих такое давление, что те покрылись испариной. Даже Маги 3-го ранга других рас помрачнели.
В этом заключалось величие короля!
В этом заключалось могущество Мага 3-го ранга!
Убедившись, что его посыл дошел до каждого, он слегка улыбнулся. Устрашающая аура мгновенно развеялась.
Он взглянул на профессора Годфри, сидевшую подле него, и кивнул: — Директриса Годфри, вам слово.
Директриса Академии Клевера кивнула. Окинув взглядом зал, она начала: — Само собой разумеется, что вход в тайную обитель разрешен только Магам первого ранга. Более того, максимальное число участников — триста человек.
— Если войдет больше людей, портал в тайную обитель станет нестабильным. Судя по прошлому опыту, мы не можем этого допустить. Наша цель — поддерживать стабильность портала как можно дольше. Только так мы сможем извлечь максимальную выгоду.
За этим последовало долгое обсуждение распределения мест. В Южной Федерации было множество фракций, больших и малых, и каждая желала откусить свой кусок пирога.
После часовых дебатов, в которых участвовали в основном пятеро присутствующих Магов 3-го ранга, квоты были наконец распределены. Все остались более или менее довольны результатом.
— Потребуется около месяца, чтобы портал открылся полностью. Этого времени должно хватить на все приготовления. — Профессор Годфри поднялась со своего места, завершая собрание. — Желаю всем удачи. Пусть каждый найдет то, что ищет.
Внезапно представитель дварфов, Маг 3-го ранга с густой заплетенной бородой, взглянул на Арнольда и задал крайне важный вопрос: — А что насчет этих проклятых орков?
При упоминании орков все присутствующие посерьезнели.
Орки, обитавшие в Мрачных горах, были постоянным источником проблем для жителей Южной Федерации. Земли и ресурсы были ограничены, а потому конфликты были неизбежны.
— Я уже достиг соглашения с вождем орков, — сухо ответил Арнольд, — они пришлют восемь Магов.
Представитель дварфов раздраженно цокнул языком и вполголоса выругался. Однако протестовать не стал.
Вождь орков был могущественным Магом 3-го ранга, а в этом мире, где право сильного — закон, как в буквальном, так и в переносном смысле,
вождю удавалось выбивать места для своих соплеменников при каждом открытии тайной обители.
Это красноречиво свидетельствовало о силе и влиянии предводителя орков.
Когда все дела были улажены, Маги покинули королевский дворец. Предстояло еще многое сделать, прежде чем портал в тайную обитель распахнется окончательно.
…
Где-то в Мрачных горах.
В центре огромного орочьего поселения возвышалась массивная юрта, которую охраняли десятки свирепых воинов-орков.
Внутри этого жилища на троне из костей различных существ, включая представителей четырех великих рас, восседал рослый и мускулистый орк, чье тело было испещрено шрамами.
Его лица не было видно — лишь силуэт в неверном свете факелов, расставленных по обе стороны трона. Орк посмотрел на юношу, преклонившего перед ним колени, и бесстрастно пробормотал: — Пришло время доказать свою ценность, юный воин.
— Да, вождь! — с пылом ответил юноша, чей длинный ирокез был завязан в хвост. Он набрался смелости, чтобы взглянуть на вождя, и в его глазах читалось лишь глубокое почтение.
Лицо юноши было покрыто красно-белой боевой раскраской, которую орки наносили только перед уходом на войну. Его взор пылал жаждой битвы.
— Я заставлю племя гордиться мной!
Обновлено: 13.02.2026