— Ха-ха-ха! Вал, догоняй! — Адам с сияющей улыбкой бежал по многолюдным, вымощенным булыжником улочкам Южного Квартала. Следом за ним, семеня крохотными лапками, в азарте погони спешил юный дракон.
— Р-р-р! — Валериан изо всех сил старался придать мордочке грозный вид, несясь во всю прыть. Но у прохожих, видевших этот «свирепый» оскал, сердца мгновенно таяли от умиления.
Заметив, что малыш уже тяжело дышит и едва поспевает за ним, Адам замедлил шаг. Он притворно споткнулся, давая Валериану возможность наброситься на него.
— О нет! — картинно воскликнул Адам, рухнув на землю, пока Валериан ловко карабкался по нему сверху. — Меня поймали!
— Р-р-р-р! — Валериан победно вскинул крохотные лапы, упиваясь триумфом — еще бы, одолеть целого Мага! Затем он склонил голову, заглянул Адаму в глаза своими топазовыми глазами и принялся облизывать лицо юноши.
Адам заливисто рассмеялся: «атаки» Валериана были ужасно щекотными. Повозившись с малышом еще немного, он поднялся на ноги, усадил юного дракона себе на голову и зашагал к вилле.
— Вал, что хочешь сегодня на обед?
«Мяса!» — восторженно отозвался Валериан через ментальную передачу.
Адам усмехнулся и саркастично заметил: — Ну конечно. И как это мне самому в голову не пришло?
Занятия на сегодня закончились, и Адам собирался вернуться домой, чтобы заняться экспериментами в области Травничества. Но сперва нужно было передать Валериана дворецкому Барри, который к этому времени стал для юного дракона главной нянькой.
Юноша вошел в свой район и зашагал по тротуару, весело насвистывая. С тех пор как на свет появился Валериан, Адаму казалось, что его жизнь внезапно заиграла яркими красками.
Когда он шел в тени пальм, высаженных вдоль дороги, навстречу ему издалека поспешил Барри. Лицо дворецкого выражало крайнюю тревогу. — Мой лорд! — выкрикнул он.
— Хм? — Адам озадаченно приподнял бровь. — Что ты здесь делаешь?
— Мой лорд, дома вас ждет гость, — поспешно доложил тот.
— Гость? — Адам нахмурился. — Почему ты впустил его в мое отсутствие?
Барри торопливо поклонился, искренне сокрушаясь: — Прошу прощения, мой лорд. Я не мог заставить их ждать на улице. Не осмелился.
Адам и сам не ожидал такого от Барри — профессионала, который всегда безупречно относился к своим обязанностям. Раз он впустил кого-то без хозяина, дело было серьезным. — Кто это?
Барри нервно сглотнул. — Мой лорд, это мой прежний наниматель, лорд Виктор Тёрнер.
— Что?! — юноша опешил. — Что здесь делает дядя Виктор?
Пока они вдвоем спешили к вилле, Барри пояснил: — Лорд Виктор не назвал цели визита. Он ждет здесь с самого утра, с тех пор как вы ушли в академию.
Адам снова удивился: — Да что происходит? Он ждет уже столько времени?
— Держи, — он передал Валериана на руки Барри. — Покорми его, пока я поговорю с дядей Виктором.
— Слушаюсь, мой лорд. — Барри бережно принял Валериана и проводил взглядом Адама, входившего в гостиную.
Валериан помахал крохотной лапкой на прощание, а затем посмотрел на Барри и позвал: — Мью!
— Ах, да. — Барри опустил взгляд и увидел, как Валериан со слезливой миной тычет лапкой в свой животик. — Я сейчас же вас покормлю, Хозяин Валериан.
— Мью~ — просиял Валериан, и они тут же направились на кухню.
…
Войдя в комнату, Адам увидел Виктора, который сидел на диване у камина. В ожидании хозяина дома мужчина листал учебник по магии.
— Дядя Виктор! — окликнул его Адам. — Что привело вас сюда?
Он понимал: должно было случиться нечто действительно важное, раз Виктор прождал его на вилле больше шести часов.
Заметив, что Адам все еще в форме академии, Виктор спросил: — Полагаю, занятия на сегодня окончены?
— Да, — кивнул Адам. — Я могу чем-то помочь?
— Идем со мной. — Виктор поднялся и направился к выходу. — Мы едем ко мне домой.
Адам замялся. Он планировал провести несколько опытов в своей подземной лаборатории, а тут Виктор внезапно зовет его к себе. Он не удержался от вопроса: — В чем дело?
Виктор обернулся и посмотрел на него: — Разве ты не хотел осмотреть Элию и разобраться в ее болезни?
— А? — Адам лишился дара речи. Еще вчера Виктор отчитал его за это же предложение, а теперь его отношение внезапно переменилось на сто восемьдесят градусов. Юноша невольно подумал: «Он что, головой ударился?»
Увидев недоверчивое выражение лица юноши, Виктор вздохнул: — Послушай, малец. Сперва я и подумать не мог, что такой сопляк, как ты, способен на то, что не под силу даже опытным Травникам. Но после разговора со стариком Бергером я решил дать тебе шанс.
— К тому же, — мужчина горько усмехнулся, — сейчас мне уже нечего терять.
Глядя на поникшего Виктора, Адам невольно сжал кулаки. — Значит, старик вас убедил?
Виктор кивнул.
— Хорошо, — уверенно произнес Адам. — Я сделаю всё, что в моих силах!
Заметив решимость во взгляде юноши, Виктор тепло улыбнулся: — Ладно, выдвигаемся.
— Хорошо, только заберу вещи. — Адам спустился в лабораторию и быстро собрал все необходимые инструменты.
Затем он поднялся наверх и велел Барри кормить Валериана до тех пор, пока тот не уснет. Попрощавшись с малышом, он запрыгнул в карету к Виктору, и они отправились в Северный Квартал.
Когда они пересекали Лунный Мост, прямо в карете из ниоткуда возник Бергер, напугав Адама до полусмерти.
— Уа-а! — Юноша от неожиданности свалился с сиденья из-за внезапного появления гнома. Прижав руку к бешено колотящемуся сердцу, он в шоке уставился на Бергера: — Старик, ты что, телепортировался сюда?!
Бам!
Бергер отвесил Адаму щелбан. — Дурак! Думаешь, магия пространства так проста, что ее может использовать любой встречный?
— А, ну да, верно, — Адам потер распухший лоб и кивнул. — Но зачем вы здесь?
Бергер попыхивал трубкой. — Ты ведь впервые идешь осматривать пациента, не так ли? Или ты настолько в себе уверен, что считаешь, будто мой присмотр тебе не нужен?
Адам сжал кулаки и твердо заявил: — Конечно, я справлюсь...
Бам!
— Не заносись! — прикрикнул Бергер на юношу. — Когда прорастает семя высокомерия, начинается падение. Запомни это навсегда!
— Да, учитель... — пробормотал Адам со слезами на глазах.
Виктор, видя, что гном решил к ним присоединиться, был преисполнен благодарности. — Спасибо, что пришли.
Гном кивнул и продолжил курить трубку, пока карета медленно катилась по мосту.
Обновлено: 13.02.2026