Пока Адам ошеломленно разглядывал кошель с тысячей платиновых монет, Виктор небрежно махнул рукой. — Не бери в голову. Я ведь знаю, что производство вина — процесс долгий и утомительный. Считай это мотивацией, пусть и скромной.
Он на мгновение замолчал, а затем продолжил: — Завтра я пришлю к тебе одного из своих людей. Передай ему список необходимых ингредиентов. У тебя ведь всё еще есть та хрустальная карта, которую я тебе дал? Можешь использовать её для покупок. Это сэкономит тебе кучу денег.
Адам все еще пребывал в ступоре, глядя на сияющие платиновые монеты. Тысяча платиновых монет стоила десяти тысяч золотых.
При виде такого состояния он невольно сглотнул. Это была самая крупная сделка в его жизни. К тому же он никак не ожидал, что Виктор выдаст такую огромную сумму авансом.
Юноша взглянул на Виктора и смущенно пробормотал: — Дядя, ты мог бы просто отдать мне деньги после того, как я доставлю товар…
Виктор улыбнулся. — Не волнуйся, парень. Я тебе доверяю. Кроме того, когда объем сделки столь велик, вполне справедливо предоставить тебе своего рода аванс.
Адам кивнул, убирая мешок с деньгами. — Будьте спокойны, дядя. Я приложу все усилия и наварю столько бочек, сколько смогу.
— Вот и славно! — Виктор удовлетворенно кивнул. Затем он посмотрел на бочку, которую выставил юноша, и уверенно произнес: — Вино из этой бочки я буду выбрасывать на рынок порциями. Со временем дефицит заставит цену взлететь до небес.
Затем он покосился на юношу и усмехнулся: — К тому времени, как через год поспеет твоя первая партия, цена наверняка перевалит за 20 золотых монет за тыкву-горлянку.
Представляя, сколько денег он заработает в будущем, Адам потер руки и начал хохотать так, будто в него вселился злой дух: — Уэ-хэ-хэ-хэ~
У Виктора дернулась бровь при виде этой гримасы. Что, черт возьми, с ним такое?
— Кхм! — Адам вернулся к своему обычному виду и невинно улыбнулся Виктору. — Спасибо за эту возможность, дядя Виктор.
— Это твое мастерство в виноделии позволило тебе ухватиться за этот шанс. Честно говоря, я до сих пор не могу поверить, что ты смог создать нечто настолько… божественное. Должен отдать тебе должное, — искренне похвалил Виктор.
— Хе-хе, — Адам изобразил смущение. Но про себя хмыкнул: «Как будто я сам мог состряпать нечто подобное! Все благодаря памяти того мастера Травника».
Завершив сделку, они оба поднялись со своих мест. Виктор лично проводил юношу из поместья.
По дороге он проговорил с большим воодушевлением: — Я с нетерпением жду нашего партнерства.
— Хе-хе, я тоже, я тоже! — Адам сиял. С таким размахом он мог бы наварить десятки бочек до конца года. Звонкая монета всегда была лучшим стимулом.
Внезапно он о чем-то вспомнил и заколебался, стоит ли спрашивать об этом Виктора. Он раздумывал над этим уже какое-то время и почувствовал, что сейчас — самый подходящий момент.
Виктор проницательно это заметил и спросил: — Говори, что ты хочешь узнать?
Адам все еще колебался. Наконец, собравшись с духом, он спросил: — Дядя Виктор… это насчет матери Эдварда. Могу я узнать, что с ней произошло?
Услышав вопрос юноши, Виктор вздохнул. После короткой паузы он ответил: — Я не знаю.
— А? — Адам был в недоумении.
Виктор покачал головой с горькой улыбкой. — Я до сих пор не знаю, из-за чего Элия заболела. Даже спустя столько лет.
Адам нахмурился. — Но разве старик не готовит для неё зелья? Как он может не знать?
— В том-то и проблема, — ответил Виктор, — даже такой умелец, как он, не смог определить её болезнь.
Юноша замер, на его лице отразилось крайнее изумление. — Даже старик не смог распознать болезнь?!
Виктор кивнул. — Корень ее недуга так и не найден. Вот почему уже больше десяти лет все, что остается старому Бергеру — это варить зелья, поддерживающие в Элии жизнь.
Адам был поражен бессилием Бергера. Он давно знал этого гнома и понимал, что тот — Маг 3-го ранга. К тому же он полагал, что навыки старика в Травничестве вполне достойны.
Причина, по которой он давал столь низкую оценку, крылась в том, что он сравнивал Бергера с тем могущественным мастером, чьи воспоминания поглотил первыми!
«Но даже он не справился?» — Адам погрузился в раздумья. Может, дело в ограниченности знаний?
Ему казалось, что, скорее всего, так оно и есть. В конце концов, познания Бергера не могли сравниться с тем багажом, который впитал Адам. Чем больше он об этом думал, тем логичнее это выглядело.
Внезапно он посмотрел на Виктора и серьезно спросил: — Дядя Виктор, можно мне взглянуть на мать Эдварда?
Виктор оторопел. — Ты… хочешь осмотреть её?
Адам кивнул с предельно серьезным выражением лица.
Виктор невольно подумал: не лишился ли парень рассудка или же он просто непомерно самонадеян? Если даже Травник 3-го ранга пасовал, как с этим справится простой Маг на Стадии Костей?
Он покачал головой. — Я понимаю, что ты хочешь как лучше, но не могу этого позволить. Элия сейчас в очень тяжелом состоянии.
— Но дядя, пожалуйста! — настаивал Адам. — Я уверен в своих силах. Я знаю, что смогу помочь —
— Адам! — строго оборвал его Виктор. — Я не позволю!
Юноша отшатнулся от резкого окрика и понурил голову. — Простите, я позволил себе лишнее.
— Хм. — Виктор просто кивнул. Затем он велел одному из слуг подать юноше карету. Он проводил взглядом Адама, пока тот садился в экипаж и покидал территорию поместья.
Стоя у ворот, Виктор смотрел на двойные луны в ночном небе и разочарованно качал головой. «Желторотый юнец возомнил, что превзойдет опытного Травника. Какая дерзость».
Но вдруг в голову пришла иная мысль. Его ладони сжались в кулаки, когда он подумал: «Но… он ведь всё-таки ученик старого Бергера».
У Виктора было несметное богатство, но ничто из этого не помогало спасти жену. Он даже нанимал знаменитых Травников из Империи, но и те потерпели неудачу.
В этот момент Виктор был по-настоящему в отчаянии.
В конце концов он решился. «Попытка не пытка. В худшем случае Адам просто подтвердит свое невежество».
Виктор развернулся и направился внутрь. Завтра он поговорит об этом с Бергером. Он уже столько раз сталкивался с неудачами.
Ну и что с того?
Что значит еще одна неудача в сравнении с горечью от того, что ты даже не попытался?
Обновлено: 13.02.2026