Рост Эдварда приближался к 1,8 метра. Несмотря на это, его противник, Рик, возвышался над ним подобно великану. Тот смотрел на него сверху вниз и, хрустя костяшками пальцев, проговорил: — Я видел твои прошлые бои. Ты хорош.
Юноша остался равнодушен к похвале старшего. Он терпеливо обматывал кулаки длинной хлопковой лентой, готовясь к схватке.
Рик продолжил, и его губы расплылись в ухмылке: — Надеюсь, когда я тебя разделаю, ты не побежишь плакаться своему богатому папочке.
Эдвард лишь фыркнул: — Что бы ни случилось на ринге, остается на ринге.
— Ха-ха-ха! — громко расхохотался Рик, уперев руки в бока. — Неплохо. Ты совсем не такой, каким я тебя представлял.
Увидев, что Эдвард закончил бинтовать руки, судья встал между ними и торжественно произнес: — Я хочу честного боя. Если замечу, что вы пытаетесь убить друг друга, я немедленно остановлю поединок. Если понятно — кивните.
Оба студента кивнули.
— Хорошо! — продолжил судья. — Разойдитесь.
Как только спины обоих студентов коснулись границ бойцовского ринга, судья внезапно исчез со своего места. В следующий миг его зычный голос эхом разнесся по всей подземной арене.
— БОЙ!
Рик бросился на Эдварда, словно разъяренный бык. Тот же оставался спокоен и собран. Он поднял руки, принимая боевую стойку.
В считанные мгновения Рик оказался перед Эдвардом и тут же выбросил правый хук.
Быстро! Глаза Эдварда сузились, когда кулак Рика заполнил все поле его зрения. Но в следующий миг губы юноши тронула усмешка. Быстро, но недостаточно.
Он хладнокровно присел, пропуская хук над головой, и тут же вонзил резкий джеб в ребра Рика!
Однако в следующий миг он был ошеломлен. Рик посмотрел на него и оскалился: — Ты думал, этот жалкий тычок причинит мне боль?
Рик провел еще один удар, но Эдварду удалось уклониться и от него. Он отступил на несколько шагов, в замешательстве глядя на противника.
Заметив растерянность юноши, Рик расхохотался: — Малыш, я Маг Стадии Органов. Большая часть моего тела уже напитана и укреплена маной.
В следующий миг Рик снова рванулся к Эдварду, выкрикивая на ходу: — Сдавайся! Тебе никогда не победить!
— Хех, это мы еще посмотрим, — усмехнулся Эдвард.
Следующие несколько минут Рик обрушивал на Эдварда град ударов. Однако тот ловко уклонялся от каждого выпада, методично изматывая и подтачивая силы массивного противника встречными контратаками.
Хотя контратаки юноши не наносили Рику видимых повреждений, тот факт, что он не мог даже коснуться края одежды младшего ученика, приводил его в ярость. К тому же, его выносливость начала понемногу иссякать.
— Ах ты, крыса поганая! Хватит бегать! — взревел Рик. Его бесило, что этот младшекурсник выставляет его на посмешище перед всеми присутствующими.
Ослепленный яростью, он стиснул зубы и вложил весь свой вес в правый хук. Видя это, Эдвард снова усмехнулся. Пора!
Он сделал шаг навстречу и хлестким движением отвел летящий кулак влево, умело парируя удар. Затем, сократив дистанцию, он вонзил левый локоть в горло Рика — тот будто сам налетел на этот выпад.
ХРЯСЬ!
Удар локтем пришелся точно в кадык; Рик схватился за шею, судорожно пытаясь глотнуть воздуха.
— О-о-о-о!!! — толпа взревела от такого поворота. Это был первый критический удар, который кому-либо удалось нанести за пять с лишним минут боя.
Эдвард не упустил момента и, воспользовавшись слабостью противника, обрушил на его корпус серию ударов.
Удар в живот, колено в солнечное сплетение, Удары Ладонями по ребрам, боковой удар ногой в корпус. За считанные секунды Эдвард нанес почти десяток точных попаданий.
Видя это, зрители повскакивали со своих мест, и их крики стали еще громче. Людям всегда нравилось видеть победу аутсайдера. Более того, сам стиль боя Эдварда буквально завораживал их.
Адам, сидевший в частной ложе, одобрительно кивнул: — Неплохо.
— Неплохо?! — Данели был ошарашен. Его кровь кипела от азарта, пока он наблюдал, как Эдвард осыпает градом ударов противника, который был гораздо крупнее него. — Э-это… просто невероятно!
Юный эльф никогда раньше не видел подобного стиля. Эдвард бил по жизненно важным точкам, причем атаки шли под самыми непредсказуемыми углами.
К тому же, когда Эдвард защищался, Данели видел, как мягко и гибко тот уходит от атак. Но теперь, когда Эдвард перешел в наступление, его действия стали взрывными.
— Словно вода, — пробормотал Данели, осознав суть. Он не мог не восхититься изобретательностью этого стиля. — Мягкая или твердая — именно тогда, когда это нужно.
На бойцовском ринге Эдвард, будучи в шаге от победы, понял, что момент настал. Он прекратил серию и принял стойку для решающего удара.
С взрывной силой он довернул бедра и корпус, нанося удар пяткой с разворота точно в челюсть Рика.
БАМ!
Толпа мгновенно затихла.
Рик замер на месте на пару мгновений, затем его глаза закатились, и он тяжело рухнул на колени.
— О-О-О-О-О!!! — зрители закричали во всю мощь своих легких. Они были вне себя от восторга! Каждый бой Эдварда превращался в незабываемое зрелище, и сегодняшний день не стал исключением.
Эдвард, победитель, обернулся, купаясь в лучах обожания толпы. Он сжал кулаки и вскинул их вверх, громко смеясь.
Но внезапно…
Толпа притихла, и над Эдвардом медленно нависла огромная тень.
Юноша нахмурился, заметив на земле, как эта тень растет. В следующий миг он резко обернулся, но было уже слишком поздно.
Рик уже вскочил на ноги и, словно таран, врезался в него, с яростью впечатывая в настил.
Зрители были потрясены столь внезапным поворотом событий, но никто не был шокирован больше самого Эдварда. В последний момент он успел слегка довернуть корпус, что позволило ему упасть на спину, а не оказаться прижатым лицом вниз.
Рик занес свой гигантский кулак и обрушил его на лицо Эдварда.
— Теперь моя очередь!
Обновлено: 03.02.2026