Атиэль в оцепенении уставилась на юношу, который беззаботно спал на диване. Повернувшись к учителю, она прошептала: — О-он что, вломился сюда?
Эльф и сам пребывал в замешательстве. — Я… полагаю, что так?
Впрочем, он сильно в этом сомневался. Учитывая власть и статус Бергера, никто в городе не осмелился бы вломиться в его лавку. Поэтому он принялся внимательно изучать юношу.
Парень был среднего телосложения, с сухими и тренированными мышцами. Его ладони покрывали шрамы и мозоли — прямое свидетельство тяжелого труда.
Внезапно мужчина слегка опешил. О? Маг Стадии Костей? И на вид он ровесник Атиэль и Данели.
Сперва он принял юношу за обычного приказчика, но, оценив его уровень в столь юном возрасте, невольно подумал: «Неужели Бергер наконец-то взял себе ученика?»
Данели с сомнением посмотрел на наставника. — Учитель, что нам делать?
Будь они в любом другом месте, он бы уже вышвырнул этого бродягу вон. Но это была лавка друга его учителя. Он не хотел переходить границы, по крайней мере, не получив разрешения.
Мужчина подошел к юноше и громко крикнул ему прямо в ухо: — ПРИВЕТ!
— Ува-а-а! — Адам свалился с дивана и приземлился прямо на задницу. — Кто, черт возьми...
Он уже готов был разразиться ругательствами, но, встретившись взглядом с эльфами, проглотил слова. Поднявшись на ноги, он вытер слюну с губ. «Точно, нельзя орать на клиентов».
Затем он зевнул так, будто завтра не наступит, и небрежно бросил: — Чего вы хотите?
При виде столь развязного поведения и позы Адама у эльфа дернулась бровь. Данели, стоявший позади, и вовсе закусил губу от ярости. Этот мерзавец! Где его манеры?!
Даже Атиэль была ошарашена. К-кто этот грубиян?
Эльфа тоже покоробило отсутствие всякого почтения в речи Адама, но он ответил спокойно: — Я ищу владельца этой лавки.
Адам посерьезнел. Он окинул мужчину взглядом, гадая, кто перед ним. — Ищете старика? Если хотите что-то купить, я помогу. Старик сейчас занят.
Эльф усмехнулся. — Нет, я не собираюсь ничего покупать. Я пришел навестить друга.
Теперь Адам стал предельно серьезным, но в то же время в нем закралось подозрение. Друг старика? Да у него отродясь не было друзей!
Несмотря на подозрения, его тон стал уважительным: — Господин, могу я узнать ваше имя?
Внезапная перемена в поведении юноши позабавила эльфа. — Передай ему, что пришел Элрод.
— Хорошо, — кивнул Адам. Он указал на места для отдыха и жестом пригласил гостей. — Пожалуйста, подождите минуту, я сообщу ему.
Затем он поспешил к винтовой лестнице и крикнул: — Старик, к тебе посетитель!
— Скажи им, пусть проваливают!
Услышав донесшийся сверху раздраженный голос, Элрод тихо рассмеялся. Да уж, ни капли не изменился.
— Он говорит, его зовут Элрод! — проорал Адам в ответ.
— …
На мгновение воцарилась тишина, а затем сверху донесся топот торопливых шагов. Адам опешил, подумав про себя: «Он… и вправду так спешит?»
Он посмотрел на улыбающегося ему эльфа и с легким шоком подумал: значит, они и правда друзья!
Бергер спустился по лестнице, и когда его взгляд упал на эльфа средних лет, он сначала замер, а затем на его лице расцвела слабая улыбка. — Это и впрямь ты, Элрод.
— Ха-ха-ха, Бергер! — Элрод подошел к нему и крепко пожал руку. — Сколько лет прошло? Больше пятидесяти?
— Да, где-то так, — кивнул Бергер, поглаживая седую бороду.
— Ха-ха, как же летит время! — Элрод был искренне рад воссоединению со старым товарищем.
Тем временем Адам, стоявший в стороне, буквально застыл. Казалось, его глаза вот-вот выскочат из орбит.
Старик только что улыбнулся?! Н-невероятно!
Он знал Бергера уже чуть больше двух лет, но впервые видел, чтобы этот ворчливый старый гном улыбался. Он был просто ошарашен!
— Адам, завари-ка нам чаю, — распорядился Бергер. Но едва он взглянул на парня, как его благодушное настроение мгновенно испарилось. — Ах ты, негодный сопляк!
— Ч-что?! — Адам вышел из оцепенения и отступил на шаг. С обиженным видом он спросил: — Что я опять сделал? За что ты снова меня ругаешь?
— Идиот! — взревел Бергер. — Сколько раз я говорил тебе приводить себя в порядок после экспериментов?
— А? — Адам растерялся. Он посмотрел на свою одежду и увидел, что она изорвана после неудачного утреннего опыта. Затем он провел пальцами по лицу и поморщился, заметив на кончиках пальцев сажу.
Он поймал на себе взгляды двух юных эльфов, которые хихикали, глядя на него, и густо покраснел от смущения.
— Черт! — Он бросился вверх по лестнице. — Я мигом!
Бергер в досаде покачал головой и опустился на диван. Элрод сел напротив и с любопытством спросил: — Ты все-таки взял ученика?
— Ученика? — Бергер вскинул брови и едва заметно улыбнулся. — Ну, можно сказать и так.
Когда Адам перешел на второй курс академии, Бергер предложил ему место помощника исследователя и по совместительству приказчика в лавке, на что юноша с радостью согласился.
Адам получал возможность время от времени пользоваться лабораторией Бергера для своих опытов. Более того, все необходимые ингредиенты старый гном предоставлял ему совершенно бесплатно.
Взамен Адам должен был подрабатывать в лавке и помогать с делами. Кроме того, от него требовалось делиться знаниями, которые он получил от того странствующего Мага, обучившего его Травничеству.
Какую именно информацию раскрывать, решал сам Адам — Бергер не собирался давить. Гному было достаточно того, что он узнавал что-то новое и продвигался в собственных изысканиях.
В то время Адам лишь посмеивался про себя: «Делиться знаниями странствующего Мага, что учил меня Травничеству? Ке-ке-ке, конечно. Тот мастер все равно давно мертв. Уверен, он не будет против».
Обновлено: 03.02.2026