Вэйлин вместе со своими людьми покинул палатку главнокомандующего и, выйдя на улицу, где на небе собирались хмурые облака, потянулся со всей силы, скривил лицо и засмеялся, как ненормальный.
Резко обернувшись к своим спутникам, он поставил руки на бёдра и, самодовольно выпятив грудь, обратился к ним:
— Ну что, айда поедим где-нибудь, а затем возьмёмся за работу?
Все переглянулись между собой, а потом, махнув на него рукой, обошли и пошли в сторону выхода из лагеря.
Они наконец смогли увидеть лицо своего бестолкового генерала, который вообще ничего не воспринимал всерьёз и при этом каким-то чудом умудрялся быть одним из лучших во всей армии.
Вэйлин обиженно посмотрел вслед товарищам и, посмотрев себе под ноги, улыбнувшись, замотал головой, пошёл следом.
Компания молчаливо шла среди солдат Дарниса, которые отдавали честь генералу, ещё не зная, что он больше не на службе.
Хотя, даже если бы знали, наверняка не изменили своего отношения. Почти все они так или иначе были обязаны ему жизнью.
В бою эльфу не было равных, и он, наверно, являлся единственным генералом во всей армии, кто сражался в самой гуще битвы и находился на острие атаки.
Сейчас в лагере множество солдат из всевозможных рас следило за странной компанией людей, которая шла в сторону выхода, и никто не оставался в стороне, желая отдать честь генералу, которого они ценили и уважали.
Отряд Крааса вскоре покинул лагерь, и, пройдя ещё около пятисот метров, они остановились, ожидая действий генерала.
Вэйлин прошёл чуть дальше, а затем, вытащив из пространственного кольца жетон, протянул его вперёд, после чего стал вливать в него ману.
Руны и надписи на деревянной дощечке начали ярко светиться, впитывая в себя ману, а вскоре тот просто треснул, выплеснув вперёд всю собранную энергию.
Однако далеко этот всплеск не прошёл и уже через десять метров создал разлом, похожий на то, что кто-то порвал пространство, как бумагу.
Это был портал в родной мир Вэйлина, и прямо сейчас все могли видеть с неба какой-то город в сотне метров внизу, в котором в жаркий солнечный день шла ожесточённая война.
Орчиха Мори без раздумий первой прыгнула в него, а за ней туда ринулись остальные, желая побыстрее покинуть ненавистную планету, на которой они сражались столетиями.
Вэйлин обернулся назад, чтобы в последний раз взглянуть на лагерь, и заметил на холме у шатра главнокомандующего седовласого орка, который стоял, заложив руки за спину, и наблюдал за ним.
Эльф с горечью улыбнулся и тихо прошептал:
— Прощай, старый друг, надеюсь, ты ошибаешься. — В надежде, что Дарнис неправ насчёт того, что они станут врагами, Краас обернулся к порталу и прыгнул в него.
В следующую секунду он оказался в небе над городом, быстро падая на него.
Применив магию левитации, Вэйлин замедлил падение и уже внимательно посмотрел вниз, где город, окружённый крепостной стеной, штурмовали сотни тысяч рыцарей.
Войска противника проникли за стену и сражались на улицах, быстро продвигаясь в сторону огромного деревянного дворца, который напоминал здания в китайском стиле.
Мори, Нильса, Элейн и Сола уже были на земле, ожидая, пока к ним присоединится генерал.
Они не могли применить левитацию, так как её можно было изучить только на уровне «Созвездие», а никто из них не поднялся выше «Семи звёзд», поэтому отряд эльфа просто рухнул на землю, как мешки с картошкой.
Вэйлин вскоре также присоединился к ним и встал в центре своих людей, безразлично глядя на то, как по улицам льётся кровь, а рыцари сражаются между собой.
В какой-то момент несколько солдат, одетых в красную броню, ринулись в его сторону, однако прежде чем те даже приблизились, Нильса метнула в их сторону четыре куная, исписанных рунами, которые, пронзив тела солдат насквозь в районе сердца, тут же вернулись к ней.
Девушка с шестью хвостами, в серебристом нагруднике и белых шелковистых одеждах, презрительно взяла в руки окровавленное оружие и опалила его огнём, чтобы очистить, а затем убрала себе за пояс.
Краас тем временем, не обращая внимания, направился в сторону дворца в сопровождении своих людей, которые убивали любого, кто к нему приближался.
Порой им даже не приходилось особо утруждаться и пачкаться в крови врага, достаточно было бросить заклинание огня самого минимального уровня, потому что противник был слишком слаб.
По широкой улице, утопающей в криках людей и крови, среди трупов и сражающихся солдат, Вэйлин шёл, разглядывая здания.
Все они были однотипными, где-то одноэтажные каменные, а где-то с деревянными надстройками до трёх этажей, с красивыми красными крышами и белыми стенами, отделанными разнообразными декорациями.
Эльф хоть и был местным, только смотрелся здесь как нечто чуждое, словно не принадлежащее этому миру.
Вокруг солдаты резали и убивали друг друга, а он любовался декорациями, ища что-то знакомое, что может сказать ему, что он наконец-то дома.
Однако Вэйлин никогда не бывал за пределами леса в этом мире и не мог ничего узнать, от этого ему этот город и люди, населявшие его, казались посторонними.
За триста лет Краас побывал во множестве сражений, и числа смертей на его руках не сосчитать, поэтому он даже не пытался сделать вид, что сочувствует кому-то из умирающих здесь прямо сейчас.
По приказу императора Кальдира, Вэйлин сжигал деревни и даже целые города, убивал сотни тысяч мирных граждан и солдат без сожаления.
Он никогда не пытался оправдаться тем, что выполнял приказ, и всегда знал, что при желании мог просто умереть, чтобы не принимать в этом участие, но всегда выбирал выжить и отомстить, потому что были всего три существа в обоих мирах, которых он любил и которые любили его, однако их у него забрали.
Краас продолжал идти по улице, пока не подошёл к оцеплённому десятком тысяч солдат дворцу, обнесённому стеной не выше трёх метров, и, не останавливаясь, направился к главному входу.
Со стороны солдат вперёд вышел молодой человек, явно капитан стражи, в красивой и яркой броне без шлема, который, дрожа от страха, направил меч в сторону приближающихся людей, глядя, как за их спинами, сражаясь, к нему приближаются войска врага.
— Это покои императора Лонта Облевийского! Остановитесь!
Мори, шедшая впереди, усмехнулась, понимая, что все эти солдатики перед ней не больше чем игрушки, которые посыплются, как только она их коснётся.
Уже собравшись ворваться в их строй и начать там резню, она услышала позади голос Вэйлина, обращённый к капитану.
— Сообщи своему… — Краас уже успел забыть, как ему представили местного монарха, и, решив не утруждать себя, просто добавил: — передай, что прибыл Вэйлин Краас из верхнего мира.
Сказав это, он достал из кольца пергамент с печатью империи Кальдир и, развернув, продемонстрировал его.
Стоявшие вокруг солдаты в ужасе посмотрели на пергамент в руках говорившего человека, а затем обратили внимание на лисохвоста рядом с ним.
В этом мире также были зверолюди, но никто и никогда не видел, чтобы у них было шесть хвостов, ведь это значило бы, что она на уровне «Семи звёзд».
После некоторого ступора тысячи солдаты рухнули на колени, а стоявший перед всеми капитан, упав следом, завопил, как резаный.
— Простите, Светило! Мы не осмелились бы препятствовать вам!
Вэйлин усмехнулся, слыша нелепое название представителей всех верхних миров.
Титул «Светило» ставился перед обращением ко всем, кто прибывал из верхних миров, чтобы подчеркнуть их статус, и, по всей видимости, был просто забавой какого-то великого аристократа, которую жители нижнего мира не оценили и восприняли на полном серьёзе.
Краас направился ко входу, наблюдая, как солдаты разбегаются в стороны, боясь смотреть на него.
Мори, проходя мимо одного такого бойца, резко склонилась к нему и гавкнула, как собака, отчего тот почти потерял сознание, а девушка расхохоталась на всю улицу.
Шедший позади Сола в свойственной ему манере начал отчитывать орчиху, которая вела себя, как дикарка.
— Ты не могла бы нас не позорить?!
На что получил насмешливый ответ.
— Чего мне заботиться о том, что подумают о нас черви?
Девушка была истинной орчихой из знатной семьи и считала всех представителей нижнего мира тараканами, которые должны служить и радоваться служению.
Она видела Вэйлина представителем верхнего мира, который случайно попал в нижний, и отказывалась верить, что тот действительно родился на Синре.
Когда компания прошла мимо солдат и вошла в открытые ворота, позади них раздался шум боя.
Войска врага настигли дворцовую стражу, и между ними завязался бой, но Вэйлину и это было не интересно.
Он шёл сюда, чтобы просто узнать, кто здесь правитель, и найти себе место для ночлега. Ведь где ещё отоспаться, как не в императорской постели?
Пройдя через просторный двор, где носилась стража и слуги, готовясь к штурму, компания добралась до широких ступеней дворца, а на самом верху, перед высокими деревянными дверями стояли шесть рыцарей в изящных кроваво-красных доспехах с широкими двуручными мечами.
Вэйлин уверенно поднимался наверх, глядя, как стража выдвинулась вперёд, чтобы не пропустить его, и это уже было не смешно, потому что ему просто лень доставать пергамент, подтверждающий статус.
Подумав кое о чём, он обратился к орчихе.
— Мори, объяви императору о нашем прибытии.
Зеленокожая девушка справа от него злобно улыбнулась и, немного ускорившись, вышла вперёд, а следом развела руки в стороны и хлопнула ими со всей силы.
Звук этого хлопка был похож на взрыв, который отбросил охранников назад и их же телами выбил высокие двери дворца, поднимая густой столб пыли.
Мори обернулась назад, самодовольно улыбаясь, и встретила злые лица товарищей, которые явно были готовы её поколотить, так как их накрыло опилками и пылью.
Молчавшая всю дорогу Нильса оттряхнула белые рукава шёлковой рубашки и, презрительно посмотрев на орчиху, стала ругаться милым голоском.
— Вот ведь дура! Тебе обязательно вести себя, как пьяный орк в таверне?
Мори не собиралась молчать и, направившись в сторону открытых ею ворот, ответила.— Я и есть орк, только самый красивый среди всех!
Вэйлин, смеясь над этой женщиной, пошёл следом, чтобы наконец добраться до императора, так как войска вторгшейся армии уже проникли во внутренний двор и, по всей видимости, готовились штурмовать сам дворец.
Его команда смело прошла в огромный деревянный дворец, крышу которого поддерживали тридцать резных десятиметровых колонн, украшенных золотыми рисунками, по пятнадцать с каждой стороны, создавая своеобразный коридор до золотого трона, где, скрестив ноги в позе лотоса, восседали пожилой мужчина и женщина.
Судя по их вычурной одежде, прошитой золотом и усыпанной драгоценными камнями, эти двое являлись императором и императрицей.
Вдоль колонн стояла стража в чёрных доспехах, покрывавших их с ног до головы, с копьями в руках.
С момента, как внешняя охрана вместе с воротами влетела в помещение, они не сдвинулись с места, отчего Вэйлин решил, что это какие-то марионетки, но, прощупав их своей маной, смог уловить лёгкое колебание энергии магов в них.
Император и его супруга также не шевелились, высокомерно наблюдая за вторгшимся отрядом.
Мужчина выглядел лет на семьдесят. С седой, аккуратно стриженной бородой, и, судя по тому, как он себя вёл, в молодости это был грозный воин.
Одежда явно была не новая и не по размеру, так как красная мантия поверх чёрного мундира на нём была сшита скорее для человека гораздо крупнее.
Краас решил, что это связано с экономией, но женщина рядом с ним была одета в новое и крайне дорогое платье золотого цвета, что намекало о ностальгии старика по былым денькам, от которых тот не мог отказаться.
Мори, шедшая впереди, крикнула на весь огромный зал:
— Эй вы, ублюдки! Так-то вы встречаете гостей из верхнего мира?
Нильса вновь не сдержалась:
— Дикарка и есть. Все орки неотёсанные дикари!
Краас сразу достал пергамент и продемонстрировал его, чтобы они не доставали его вопросами.
Вся стража в одно мгновение рухнула на колени, бросив оружие, а сидевшие на троне переглянулись между собой и, быстро поднявшись со своих мест, засеменили в сторону Вэйлина.
Когда император с супругой подбежали к ним, они также упали на колени и прижались лбами к земле, ожидая приказов.
Мори, выпятив грудь, посмотрела на Нильсу:
— Вот видишь?
Она была горда собой, словно без её крика те бы не отреагировали на пергамент в руках генерала.
Вэйлину было смешно за всем этим наблюдать, но он был дико уставшим и очень хотел есть, поэтому, глядя на упавших на пол монархов, обратился к ним:
— Хватит валяться! Пусть нам подготовят покои и накроют стол. Мы с дороги и очень голодны!
Император, подняв голову, глядя на чёрные кожаные сапоги эльфа, задыхаясь, ответил:
— Светило, город под атакой. Слуги разбежались, и скоро сюда ворвутся солдаты королевства Лемтат. Прошу простить нас и не гневаться на наш народ, это всё моя вина!
Элейна, прикрывая рот широкими рукавами своего красного платья, словно боясь, что её пламя вырвется наружу, пробормотала:
— Император, переживающий за подданных — редкость.
Краас обернулся к этой девушке, которая была такой милой в своём человеческом облике, и, улыбнувшись, произнёс:
— Бывает и такое.
Сказав это, он немного засмотрелся на то, как глаза девушки постоянно меняют цвет с золотого на зелёный, потом на рубиновый и так по кругу, но, опомнившись, добавил:
— Не могла бы ты выйти и попросить всех стихнуть и привести на обед лидера королевства… Как его там? А, да не важно, ты поняла.
Услышав приказ, Элейна поклонилась Вэйлину и, развернувшись, направилась на улицу, попутно меняя облик с милой девушки на трёхметрового драконида чёрного цвета, с мощной пастью, напоминавшей драконью, массивным торсом, покрытым чешуйчатой драконьей кожей, огромными ручищами с когтями вместо пальцев, крепкими ногами и длинным хвостом, на кончике которого виднелась стальная пика.
Краас, вдоволь насмотревшись на её трансформацию, обернулся к императору и, увидев его округлившиеся глаза, попытался вернуть в чувство:
— Теперь, когда мы разобрались с гостями, что с едой?
Император вновь ударился лбом об каменный пол, прокричал:
— Светило! Я сейчас же распоряжусь, чтобы для вас всё подготовили!
Получив разрешение встать, он тут же начал кричать на солдат, чтобы те нашли слуг и подготовили стол для гостей, а затем вернулся к Вэйлину и, постоянно кланяясь, начал представлять себя и супругу, которая только теперь осмелилась подняться с пола.
— Светило… — Краас, закатив глаза, остановил его.— Хватит звать меня светилом. Обращайтесь генерал или генерал Краас!
Император опять поклонился в пояс и вновь обратился к нему.
— Г-генерал Краас, позвольте представиться. Меня зовут Лонта Аремий Облевийский, — после этого он указал на свою жену, — это моя супруга Надин Аремий.
Мори недовольно фыркнула и влезла в разговор.
— Да-да, очень интересно, но я хочу жрать. Иди поторопи своих слуг, пока я тут всё не разнесла!
Эльф Сола за её спиной чуть не взорвался от негодования.
— Не смей влезать в разговор генерала!
Нильса незаметно сунула руку себе за спину и схватила три куная, готовясь драться с орчихой.
Драки между ними происходили очень часто, потому что Мори никогда и никого не стеснялась.
Вэйлин и сам регулярно избивал её, однако это давало лишь временный эффект, и вскоре всё начиналось по новой.
Орчиха со злобной улыбкой посмотрела на Сола, стоявшего слева от неё за спиной Крааса, готовясь драться, когда у входа раздался грохот, словно там упал валун весом несколько тонн.
Все обернулись на этот звук и смогли увидеть Элейн в боевой форме, в руках которой болтались двое мужчин.
Один был толстый, как упитанная свинья, и с таким же лицом, одетый в жёлтые дорогие одежды, а другой в серебряных доспехах явно рыцарь, судя по его стройной фигуре и экипировке.
Император, стоявший за спиной Вэйлина, тут же поклонился ему и сразу сообщил, кто эти люди.
— Свет… Генерал, это король Анри Сартан из королевства Лемтат и наследный принц Морис Сартан.
Краас махнул рукой дракониду, чтобы она принесла их, но та просто швырнула двоих под его ноги, а сама брезгливо оттряхнула гигантские руки и начала быстро принимать облик милой девушки в шёлковых уже голубых нарядах.
Генералу всегда нравился этот момент, и он очень хотел себе навык, как у драконидов, или способность допельгангера, к сожалению, это было невозможно.
Обе эти способности являлись врождёнными и не могли быть изучены.
Досмотрев, как девушка меняет облик, Вэйлин обратился к толстяку слева, который лежал, не смея поднимать головы.
— Слушай, король, мы хотим поесть в тишине. Надеюсь, ты не против?
В ответ закричал лежавший справа лицом в пол мужчина в доспехах.
— Светило! Мы бы не посмели! Я сейчас же прикажу отвести войска!
Удивлённый генерал обернулся к императору и, указывая на жирного борова, которого принял за короля, недоверчиво спросил.
— Серьёзно?
Вэйлин недоумевал, как у такого стройного и статного отца мог уродиться такой шарик жира.
Лонта пренебрежительно кивнул в знак того, что тот всё понял верно и этот жирдяй в жёлтых одеждах всего лишь принц.
Мори, нетерпеливо стоявшая над двумя пленниками, поставила ногу на принца.
— Можно мы уже поедим или я кого-нибудь убью сейчас!
Стоявший за их спинами император тут же рухнул на пол и снова начал просить пощады.
Краас, закатив глаза, повернулся к орчихе и дал ей подзатыльник, чтобы та уже прекращала вести себя, как орк, хотя это и казалось абсурдным.
Девушка, обижено потирая затылок, слегка пнула принца и пошла в сторону трона, где солдаты поставили длинный деревянный стол и две лавочки рядом, а немногие слуги расставляли столовые приборы.
Остальные компаньоны Вэйлина также последовали за ней, пока сам эльф, поразмышляв немного, обратился к лежащим на полу.
— Ладно, присоединяйтесь к нам, заодно расскажете, что вы тут не поделили.
Хотя он и так понимал, что это какая-нибудь ерунда вроде власти, денег или земель, ему просто было скучно.
Послушать нелепую историю вражды империи и королевства для него всяко веселее, чем слушать пьяный бред Мори, которая обязательно напьётся и начнёт опять выдумывать истории о своих похождениях на поле боя.
Обновлено: 16.01.2026