Глава 7. Объявление войны
Пушок спешил обратно в город. Солнце уже взошло, и яркий свет начал неприятно резать глаза. Белая сова чувствовала острую потребность в отдыхе и сне, как это свойственно всем ночным хищникам.
На обратном пути он заметил на земле нищего. Этому бродяге каким-то чудом удалось раздобыть идеальное, наливное яблоко. Должно быть, это был самый ценный дар, перепавший бедняге за долгое время.
В голову Пушку пришла идея. Должно быть весело наблюдать за отчаянием и гневом, которые захлестнут нищего, когда он отнимет у него это яблоко.
Мысль о такой жестокости заставила сову затрепетать от восторга, каждое перо на её теле завибрировало от предвкушения. Он спикировал вниз, выставив вперед острые когти.
Он не просто заберет яблоко, но и оставит на нищем отметины, чтобы тот запомнил этот день навсегда.
В холодные ночи, когда бродяга будет бороться за выживание, ноющая рана будет терзать его, напоминая о виновнике всех бед — сове по имени Пушок.
Однако у судьбы были на него иные планы.
Сидериус выбросил руку столь точно и молниеносно, что Пушок не успел среагировать.
Юноша крепко схватил птицу за шею, перекрывая кислород. Сова захлопала крыльями, ударяя Сидериуса, надеясь, что её ничтожная сила заставит его разжать хватку.
Но рука его оставалась неподвижной, словно высеченной из камня.
Другие нищие уставились на него. Их глаза расширились, а челюсти отвисли. Даже они знали, кому принадлежала эта птица.
— Отпусти её, пацан! Ты нас всех погубишь!
Один из нищих бросился к Сидериусу, намереваясь спасти сову.
Охотник свободной рукой выхватил меч и одним движением рассек нападавшему горло. Кровь хлынула фонтаном, и нищий рухнул на землю. Его остекленевшие глаза были широко распахнуты.
— Убийца!
— Чудовище!
— Прочь от меня!
Нищие бросились врассыпную. Некоторые даже не смели оглянуться.
Те же, кто всё-таки обернулся, увидели, как ветер откинул капюшон плаща Сидериуса, открывая его ангельское лицо, белоснежные волосы и холодное выражение.
Они видели это лицо раньше. Хотя он и стал немного другим. Это был Сноу, мальчишка из цирка, убивший собственную мать.
В своём маленьком дворце Лайара внезапно проснулась. Горло перехватило спазмом, словно чьи-то руки душили её.
Но в спальне никого не было. Она сразу поняла: Пушок в беде.
Лайара подключилась к чувствам фамильяра.
В глазах совы вспыхнул зрачок в форме сердца. Лайара увидела Сидериуса с его чистейшими белыми волосами, и от его ледяного, но столь манящего вида её лоно увлажнилось.
Сидериус знал, что Лайара сможет видеть через чувства совы. Это была базовая способность фамильяра.
Он хотел, чтобы она видела. Хотел, чтобы знала: мальчик, с которым она играла, идет за ней.
— Сноу?! — пробормотала Лайара.
Сидериус не мог её слышать, но говорил так, словно слышал. Он догадался о её удивлении в этот момент.
— Мы встретились снова, ведьма.
Слово «ведьма» удивило Лайару. Простой простолюдин не посмел бы так выразиться.
— Как ты... — начала Лайара.
— Я иду, — голос Сидериуса был спокоен, холоден и расчетлив. — Я убью всех, кто тебе дорог. А потом я заставлю тебя молить о смерти. Вот первая жертва.
Сидериус с хрустом свернул сове шею, убив её мгновенно. Тело птицы обмякло в его руках. Кольца в форме сердец исчезли, обрывая связь с Лайарой.
Лайара почувствовала острую боль в шее. Горло сдавило, и она зашлась в приступе кашля.
Боль была фантомной, порожденной связью между ней и Пушком. Она не была настоящей, но ощущалась более чем реально.
Но вместо беспокойства Лайару охватили иные чувства.
— Ох, мой... — Похоть наполнила её сердце, и Лайара облизнула губы.
Её одержимость им угасла, когда он отказал ей во второй раз. Изображать недотрогу было весело, но не так долго.
Однако он изменился. Его волосы стали другими. И от него исходила необъяснимая аура. Аура, от которой у Лайары подкашивались колени.
Раньше она хотела лишь использовать его, принести в жертву ради своего ритуала совершеннолетия. Он был красив, но оставался обычным человеком.
Теперь всё было иначе. Лайара не могла найти иного объяснения столь разительной перемене в Сноу, кроме как Открытие.
Открытие магии. Лайара решила, что Сидериус стал ведьмаком.
Теперь он был достоин стоять рядом с ней. Никто другой не мог с ним сравниться.
Лайара снова возжелала Сноу.
Убив сову, Сидериус быстро ретировался. Труп птицы он сунул в холщовый мешок за спиной.
Он не вернулся ни в дом Эш, ни в какое-либо другое место в городе.
Он не мог никому доверять. Местных ждала лишь выгода от предательства и никаких благ от помощи ему.
Поэтому он направился в Гнилой Лес. Только там можно было найти надежное укрытие.
Гнилой Лес. Крупнейший хвойный массив на севере королевства Эльдория.
В чащобе Гнилого Леса обитали Звери Хаоса. Особый вид животных, в чьих жилах текла магия, делая их гораздо могущественнее любого обычного зверя.
Этот «вид» был уникальной особенностью данного мира. Сноу никогда не встречал их лично. Он лишь слышал истории. Ужасы, которые удерживали рабов, простолюдинов и горожан от бегства из города.
Поход в лес грозил встречей со Зверем Хаоса, но у Сидериуса не оставалось выбора. Оставаться в Мактауне было равносильно смертному приговору. У него также не было средств добраться до другого города, не умерев с голоду по пути.
Только в лесу он мог найти безопасное место, чтобы осесть и обустроить тайное убежище.
Место должно было располагаться у источника воды ради выживания и быть скрытым от глаз хищников. Кроме того, по очевидным причинам, оно не должно было находиться слишком близко к Мактауну.
Сидериус остановился на опушке Гнилого Леса и в последний раз оглянулся на Мактаун. Место, хранившее все воспоминания Сноу. Его детство. Его взросление. Теперь оно было окутано плотной пеленой скорби и ненависти, исходящей из его души.
— Мерзкое место... Я вернусь, чтобы очистить тебя.
Сидериус отвернулся и шагнул в темную лесную чащу.
Обновлено: 02.02.2026