— А-а-а!
И снова раздался крик.
Второго ученика, Онта, Лето тоже отправил со сцены.
На этот раз Эйлин видел всё предельно ясно.
Бонт дважды ударил утопца мечом, но оба раза безрезультатно – кожа чудовища будто и не замечала стали.
В панике он попытался провернуть простой рубящий удар с разворота, но ноги словно запутались друг в друге.
Он пошатнулся, едва не рухнув сам.
Утопец не пропустил этот момент: отбив когтями взмахнувший меч, чудовище метнулось в сторону его плеча.
— Бах!
Бонт мгновенно оказался на земле. Падение пришлось на правую руку – хрустнуло, и стало ясно, что та сломана.
Следом Эйлин увидел, как Весемир рванул вперёд, оттолкнув утопца пинком.
Лето тут же поднял ученика и оттащил к краю площадки.
— Фью~
Когда Бонт рухнул, ведьмаки вокруг шумно выдохнули, словно вновь вернулись к нормальному ритму.
— Вот теперь всё как обычно. Я уж думал, что рецепт Испытания Травами изменили, – протянул ведьмак в сером плаще, лениво опершись на деревянное ограждение.
— Главный ведьмак говорил что-то про… Ведьмачий Взор? — Спросил златовласый, скрестив руки на груди.
— Про «Ведьмачий Взор». Хочешь сам заглянуть в библиотеку? — Сероплащ усмехнулся и приподнял бровь.
Златовласый, услышав это, поспешно опустил руки и быстро глянул на стоящего у стены главу Школы Волка. Тут же замотал головой:
— Да кто из ведьмаков просто так пойдёт в библиотеку?
— Ага. Лучше уж меч лишний раз почистить.
Потом, словно что-то вспомнив, златовласый ведьмак украдкой метнул взгляд на глаза Эйлина и спросил шёпотом:
— И что, Ведьмачий Взор и правда настолько могуч?
— Сам когда-нибудь слышал о таком? — Лениво бросил напарник, не поворачивая головы.
— Та ну, что ты! Просто… любопытно, вот и всё…
Он поспешно закивал и перевёл разговор на следующего ученика, которого ждал выход.
Эйлин, слушая их разговор, незаметно выдохнул с облегчением.
Быть предметом всеобщего внимания, словно редкий зверёк в клетке, было крайне неприятно.
Но если ради Системы он получил такую маскировку, неловкость того стоила.
Кажется, теперь следовало заглянуть в библиотеку и найти записи о Ведьмачьем Взоре – на будущее, чтобы не попасться на несостыковках.
— Последний – Хьюз, – голос Весемира прозвучал чётко и твёрдо.
Голова Хьюза дёрнулась, он посмотрел на двух предыдущих учеников, лежавших поблизости, и, поколебавшись, всё же поднялся.
Он принял стальной меч из рук Лето и направился к Учителю.
На тренировочной площадке Весемир, заметив, как Хьюз приближается, легко отпрыгнул в сторону, уклоняясь от выпада утопца, и не оборачиваясь, направился к краю арены.
Эти твари действовали просто – бездумно бросались на ближайшую цель в поле зрения.
Стоило лишь выбрать момент, чтобы утопец заметил нового противника, и агро сразу же переключалось.
Ведьмаки действительно давно признали: утопцы – лучший материал для боевой практики.
Весемир только собрался расслабиться, как его чутьё уловило за спиной быстрые шаги.
Повернуться он не успел – с левой стороны метнулся силуэт, которого там быть не должно.
Ученик ведьмака Хьюз.
Весемир замер на миг, в голове мелькнула мысль: если ученик убежал, то где тогда утопец?
Он резко развернулся.
Чудовище уже было совсем близко, доносился его гнилостный смрад – почти у самого лица.
Инстинкт сработал быстрее сознания. Правая рука выстрелила вперёд в привычном жесте.
Знак Аард.
Мощнейшая ударная волна подняла тучу песка и пыли над площадкой.
Синяя кожа утопца дрогнула, словно поверхность озера, взвихрённая шквалом ветра.
В следующее мгновение его отбросило назад – в ограждение, вдребезги ломая доски; вихрь песка и щепок понёс тварь прямо к главе Школы Волка, тихо наблюдавшему у стены.
Когда пыль осела, Эйлин увидел утопца, распластанного на стене, без движения.
А глава Школы, будто сам воздух обтёк его стороной, стоял совершенно невредимым – даже красный стёганый доспех оставался чист, ни пятнышка.
— Хьюз!
— Что ты творишь?!
Весемир взревел, а вокруг него вспыхнул мягкий бледно-жёлтый свет, образовав шаровую защиту – Щит Квен.
Через мгновение после Аарда он уже поставил второй знак.
Эта магия создаёт барьер, способный поглотить удар. Разница между двумя печатями едва превышала секунду.
Эйлин отметил про себя: мастерство Весемира в обращении со знаками заслуживало восхищения.
Только сам учитель не выглядел довольным – его лицо мрачнело с каждым вдохом.
Вокруг тоже повисла гнетущая тишина: ведьмаки видели всё. Ученик по имени Хьюз после первого колющего удара попросту бросил своё место и в панике убежал, даже не приблизившись к чудовищу на пару шагов.
— Я… я просто хотел взять серебряный меч, – пробормотал он, прячась за Эйлина.
Весемир снял Щит Квен, потёр глаза и только тяжело вздохнул. Что за странная партия учеников в этом году?
Хотел сменить оружие – сказал бы! Зачем же бежать сломя голову?
Не дожидаясь, пока кто-нибудь ещё что-нибудь выкинет, он открыл новый клетчатый загон с очередным утопцем.
Движением корпуса увернулся от атаки, вновь сложил знак Аард – и телекинезом мягко оттолкнул тварь к центру площадки.
Хьюз, подражая Эйлину, дождался, пока чудовище пошатнётся, и тут же бросился вперёд.
Разворот, удар сверху вниз.
Подло – но точно как у Эйлина.
Секунда вспышки – серебристое сияние рассекло воздух.
И вот уже густая чёрно-красная кровь, липкая, словно глина, хлынула из спины утопца.
Да, это точно его стратегия: атака с опережением. Сработало безупречно.
Хьюз внутренне восхищённо кивнул.
Уроки Эйлина, хоть тот всё время казался рассеянным, запомнились идеально – привычка сосредоточенно слушать и обрабатывать два потока информации, оставшаяся с прежней жизни, дала о себе знать.
Благодаря этому он знал каждый приём, каждую слабость утопцев и мог применить их в бою.
Весемир видел, что этот ученик не только грамотно владел мечом, но и понимал, что делает, – именно поэтому и позволил ему тогда поменять оружие.
Хьюз же, наоборот, почти всё время в прошлые занятия прохлаждался за спиной Эйлина, откровенно дремал.
Потому теперь, даже вооружившись серебряным мечом, он осторожно копировал движения товарища, шаг за шагом.
Первый удар оправдал ожидания. Не отступая, он поднял меч для завершающего удара – хотел обезглавить утопца.
Но тот, вопреки всякому ожиданию, не ослабел – напротив, резко ускорился, рванув в контратаку.
— Осторожно! — Крикнул Эйлин.
Хьюз отреагировал молниеносно – подсознательно шагнул назад, едва увернувшись от острых когтей, и, перехватив момент, нанёс разящий удар сверху вниз.
Меч сверкнул, и голова чудовища взметнулась в воздух, обрызгав песок кровью.
— Неплохой удар, – обронил Лето, – вот только 17 325 оренов он не стоит.
Весемир злобно взглянул на Лето, но промолчал.
А Хьюз, весь в поту, подбежал к Эйлину, сияя от облегчения:
— Эйлин, спасибо! Если бы не ты…
Если бы не вовремя поданное предупреждение, на лице Хьюза точно прибавилось бы пару шрамов.
Эйлин просто кивнул:
— Пустяки, мы же друзья.
После того, как он когда-то оказался тем, кому доверяли меньше всех, Эйлин не забывал простого поощрения от Хьюза – и теперь старался приглядывать за ним.
На этом практическое занятие завершилось.
Весемир раздал указания тем, кто мог двигаться, очистить площадку от следов боя.
А Лето, глядя на клетки, лениво постучал по одной:
— Что будем делать с тремя оставшимися утопцами, Весемир?
— Завтра знаки тренируем, они не понадобятся. Так что просто зачисти, – махнул рукой тот.
Утопцев всегда можно наловить новых – дело нехитрое.
— Ладно, тогда я…
— Погоди! — Раздался голос с другой стороны.
— Можно этих трёх утопцев оставить мне?
Обновлено: 23.01.2026