Заметив остекленевший взгляд Эйлина, чародейка усмехнулась и покачала головой:
— Расслабься, Эйлин, я не читала твои мысли.
И без чтения мыслей выражение лица ученика ведьмака было слишком красноречивым.
Хотя Эйлин и отнесся к словам леди Веры с недоверием, он постарался придать себе беззаботный вид:
— Я не нервничаю, леди Вера.
Глядя на упрямое, но такое миловидное личико Эйлина, губы Веры сами собой тронула снисходительная улыбка. Она мягко, словно ребенка, подбодрила его:
— Хорошо-хорошо, тогда давай продолжим.
Эйлин, напряженно пытавшийся очистить разум, не заметил улыбки Веры и произнес:
— Я усваиваю основное блюдо очень быстро, уч…
— Погоди.
Эйлина снова прервала чародейка.
Щелк.
Один щелчок пальцами.
Изящный бурдюк, стоявший на полу, плавно поднялся в воздух и опустился на алхимический стол прямо перед Эйлином.
— Выпей это при мне.
Эйлин склонил голову набок.
Чародейка подперла подбородок правой рукой, и выражение её лица стало весьма странным.
Любопытство, игривость и нетерпеливое предвкушение.
Это было совсем не похоже на дотошность исследователя, проводящего важный эксперимент. Скорее, она с живым интересом готовилась… посмотреть увлекательное представление?
Если бы на месте Эйлина оказался ребенок из обычной семьи, попавший сюда через перемещение, он бы мгновенно узнал этот взгляд.
Именно с таким выражением лица взрослые во время праздников подначивают ребенка показать гостям какой-нибудь «коронный номер».
Поколебавшись мгновение, Эйлин мог лишь молиться про себя, чтобы Ведьмачий блокнот не подвел и чародейка не заметила ничего аномального.
Под выжидающим взглядом Веры Эйлин вынул деревянную пробку и одним глотком осушил причитающуюся ему порцию.
【Использовать мутаген из сердца утопца?】
После мысленного подтверждения по телу привычно прокатились, сменяя друг друга, потоки жара и холода. Едва возникшее ощущение мучительного зуда исчезло, не успев набрать силу.
Мгновение спустя, заметив, что Эйлин открыл глаза, Вера нетерпеливо спросила:
— Всё?
— Да, я уже всё поглотил.
Подслушивавшая Мари тут же поспешила откреститься от происходящего:
— Леди Вера, это не имеет ко мне никакого отношения, я всё делала строго по старому рецепту…
Вера небрежно опустила руку, скрещенную до этого на груди, жестом приказывая Мари замолчать.
— В первые два дня после Испытания Травами ты не проявлял подобных особых талантов. Почему?
Сердце Эйлина пропустило удар, но он, собравшись с духом, ответил:
— Не знаю. Вчера вдруг само начало получаться.
— Вот как?
Услышав этот вопрос чародейки, Эйлин почувствовал, как сердце уходит в пятки.
И когда он уже решил, что чародейка начнет докапываться до истины, Вера неожиданно легко отпустила эту тему, позволив ему говорить дальше.
…
Примерно через полчаса этот «допрос» наконец завершился.
В течение этого невыносимо долгого времени Эйлину приходилось одновременно скрывать свои истинные мысли и сочинять небылицы.
А под конец еще и подчиняться приказам чародейки, словно дрессированная обезьянка, демонстрируя уникальность своего «Ведьмачьего Взора».
Даже бить утопцев целый день было бы не так утомительно.
Наконец, истязание закончилось.
— Хорошо, Эйлин, спасибо за содействие.
— Главное, что вы довольны, – Эйлин выдавил из себя улыбку и поспешно встал, готовясь покинуть этот «ад».
— Постой!
Услышав это слово, Эйлин невольно вздрогнул всем телом.
Каждый новый виток мучений от чародейки начинался именно с этого слова.
Теперь у Эйлина развилась настоящая фобия на эти звуки.
— Ч-что… что такое… леди Вера?
Честно говоря, Эйлин был на пределе. Если бы он не знал наверняка, что проиграет чародейке, у него возникло бы желание броситься в отчаянную, смертельную схватку.
— Ты ведь еще не использовал амулет иллюзий, верно?
Эйлин опешил, услышав это, и вытащил амулет из-под воротника.
Если бы чародейка не напомнила, он бы и забыл, что у него есть это магическое украшение.
Только получив амулет, Эйлин пытался тайком с ним разобраться, но никак не мог найти способ его активировать.
Тогда Эйлин решил, что у него просто недостаточно магической энергии для использования амулета.
Но выучив знаки, он понял, что дело не только в магии.
Этот амулет отвергал его.
Она отказывалась впускать магическую энергию Эйлина в свое тело.
Словно это был не амулет, а какое-то живое существо.
Ученик ведьмака, никогда ранее не имевший дела с магическими украшениями, инстинктивно отвергал это жуткое ощущение – ни живое, ни мертвое. А при встрече с главой и чародейкой он просто забыл спросить об этом.
Конечно, еще и потому, что глава ушел слишком поспешно, а чародейка сразу начала расспрашивать о Ведьмачьем Взоре.
— Дай мне амулет, – Вера протянула изящную белую руку.
Эйлин без колебаний снял ожерелье и передал его чародейке.
Взяв украшение, она провела указательным пальцем по краю круглого драгоценного камня, описав круг против часовой стрелки, и вернула его Эйлину.
Приняв амулет обратно, Эйлин взглянул на чародейку.
— Влей в него свою магическую энергию. Ты ведь учил знаки? Сделай так же, как при начертании знака: направь поток магии в камень, – с улыбкой пояснила Вера.
Эйлин кивнул, сделал глубокий вдох и, задействовав мутировавший орган, вытянул тонкую нить магии, осторожно вливая её в амулет.
Эта искра магии была поглощена мгновенно. Драгоценный камень в амулете, казалось, на миг вспыхнул белым светом, но тут же погас, словно ему не хватило питания.
— Не бойся, влей туда всю энергию.
Голос чародейки звучал мягко и доверительно, заставив Эйлина невольно поднять на неё взгляд.
Улыбка Веры была полна поддержки.
Неизвестно почему, но на этом утонченном прекрасном лице Эйлин увидел выражение… материнской доброты.
Доброты?!
!!
Он поспешил изгнать эти мысли из головы.
Во всем виноват мастер-ведьмак.
Зная, что чародейка старше дедушки Весемира, Эйлин, глядя на её юное лицо, которое выглядело не старше восемнадцати, начинал видеть в нем всё более глубокую, старческую любовь и заботу.
Самое страшное, что эти два ощущения не противоречили друг другу, а идеально сливались воедино.
Это заставляло ученика ведьмака невольно чувствовать привязанность и зависимость.
Неужели это тоже магия чародейки?
Эйлин задал себе этот вопрос и тут же оборвал опасные догадки.
Если чародейка узнает, о чем он сейчас думает, то ни Эйлин, ни Весемир, скорее всего, не увидят завтрашнего солнца.
Вновь сосредоточив внимание на камне в амулете, Эйлин отбросил сомнения. Он вытянул из мутировавшего органа абсолютно всю доступную магическую энергию и одним мощным потоком влил её в магическое украшение.
В то же мгновение.
Прозрачный драгоценный камень словно сделал вдох, начав мерцать – то вспыхивая, то угасая.
Глубокая, тесная связь установилась между камнем и душой Эйлина.
Ученик ведьмака с изумлением осознал: этот амулет иллюзий действительно живой.
Бах.
Мари, уже в открытую подслушивавшая их, с грохотом рухнула на пол.
В этот раз, из-за неудачной позы, голова девушки не попала на алхимический стол.
Услышав шум, Эйлин поспешно обернулся.
— Не обращай на неё внимания, она просто хочет спать, – небрежно бросила Вера.
У Эйлина на языке вертелось множество язвительных комментариев, которые так и просились наружу.
Но, к сожалению, он не посмел.
Ему оставалось лишь сделать вид, что он ничего не заметил, и вновь переключить внимание на амулет, который оказался живым существом.
Леди Вера без труда прочитала выражение лица Эйлина и, легко усмехнувшись, сказала:
— Да, этот камень живой.
— Её зовут Жемчужина Миража. Она появилась после одного из Сопряжений Сфер.
— С тех пор как первые люди приплыли на этот континент, было найдено менее трех Жемчужин Миража, и следы двух из них уже давно затерялись.
— Значит, та, что у меня в руках – единственная в мире? — Не удержавшись, воскликнул Эйлин.
— По крайней мере, единственная, о которой знаю я.
Обновлено: 18.02.2026