— Хм… Эйлин, ты закончил? — С некоторой опаской спросил Весемир, не смея поверить своим глазам.
Лето был настолько потрясён, что потерял дар речи, но, уловив неуверенность в голосе Весемира, скосил глаза и мысленно огрызнулся:
«Ты ведь тоже не знал, так чего только что так выпендривался?»
Эйлин привел мысли в порядок и ответил:
— Да, я закончил.
Лето не удержался и похлопал Весемира по плечу, возмущённо спрашивая:
— Проклятье… что стряслось с тем, кто варит грибную похлёбку? Перечитал порнухи и разум помутился? Как он посмел схалтурить на супе для учеников?
— Тебе лучше следить за языком. Суп варила леди Вера, – Весемир всё же ценил товарищество, поэтому не мог не предупредить Лето.
— Вера? Какая ещё Вера?
— Вера из Туссента. Алая Лисица…
— Твою мать… та самая старая пассия Главы? — Изумлению Лето не было предела. — Наш Глава наконец-то осознал, как тяжело школе без дипломированного чародея?
Не успев закончить мысль, Лето с живым интересом начал допытываться:
— И как он умудрился затащить сюда чародейку? Ты что-нибудь знаешь?
— Я не знаю. Но предупрежу тебя ещё кое о чем…
Весемир покосился на Эйлина, который делал вид, что ничего не слышит, и снова напомнил:
— Эйлин сейчас изучает алхимию у леди Веры… и видит её каждый день…
Лицо Лето мгновенно почернело.
Он верил, что ученик не станет болтать лишнего, но большинство чародеек владели чтением мыслей.
Если Вера прочтёт то, что он только что ляпнул…
После стремительной работы мысли лицо Лето стало ещё мрачнее.
— Весемир, почему ты меня сразу не предупредил? — Сердито упрекнул он.
— Ты уверен, что я не предупреждал? — На лице Весемира было написано, что он свой долг исполнил до конца.
— Хлоп!
Ладонь звонко ударила по лбу.
Лето, всё ещё надеясь на лучшее, спросил:
— А какое самое известное заклинание у нашей глубокоуважаемой леди Веры?
— Магия изменения формы Веры, также почтительно именуемая проклятием превращения в пиявку. Говорят… у пиявок, в которых превращают ведьмаков, невероятно высокая лекарственная ценность…
— Я могу пойти к Главе и вымолить прощение?
— Если Глава узнает о твоих словах, не факт, что он станет тебе помогать…
Янтарные кошачьи зрачки в глазницах Лето дрожали. Он принялся расхаживать перед спутниками туда-сюда, но через мгновение резко остановился.
— Что, придумал выход? — С любопытством спросил Весемир. — На самом деле, можешь не волноваться. Даже ради репутации Главы, леди Вера, что бы она ни говорила, не станет тебя убивать.
— Есть множество вещей куда страшнее смерти, и леди Вера как раз лучший специалист в этой области, – Лето закатил глаза и заявил:
— Я планирую спрятаться снаружи.
— Не собираешься зимовать в Каэр Морхене в этом году?
— А сам как думаешь? Пошли скорее, ты же собирался отвести ученика на охоту за утопцами…
Лето начал отчаянно подгонять Весемира.
Весемиру ничего не оставалось, кроме как наспех попрощаться с остальными учениками и позвать Эйлина, направляясь прочь из замка.
***
— Леди Вера… она ведь не настолько жестока, правда?
Спускаясь по горной тропе, Эйлин не удержался от вопроса.
— Ты что, шутишь? Кровавая…
— Лето!
Услышав сомнения Эйлина, Лето уже собирался растолковать невежественному ученику, что означает прозвище «Алая Лисица».
Но Весемир его быстро оборвал.
Лето лишь виновато улыбнулся и, закрыв рот, зашагал впереди их троицы.
Весемир отвёл взгляд и, тщательно подбирая слова, объяснил Эйлину:
— У Лето совсем нет мозгов, он не хотел оскорбить леди…
Эти слова были адресованы не столько Эйлину, сколько звучали как извинение Весемира за Лето перед некой чародейкой, которая, возможно, наблюдала за этой сценой.
Выдав длинную тираду, которая по сути являлась «покаянным письмом Лето» в редакции Весемира, старый ведьмак, похоже, всё ещё чувствовал неловкость и добавил наставительно:
— Эйлин, к леди Вере нужно проявлять уважение. Она родом из эпохи, куда более древней, чем та, когда я появился на свет. В то время даже дед моего деда ещё не родился…
Услышав это, Эйлин сделал странное лицо.
Он подозревал, что если леди Вера действительно знает об этом разговоре, то ещё вопрос, кого она накажет – Лето или Весемира.
Мастер-ведьмак, возраст – это же табу для женщины!
— …Методы леди Веры иногда могут показаться радикальными, но то была смутная эпоха. И правые, и виноватые относились к врагам примерно одинаково.
— Насколько мне известно, леди Вера никогда не обижала слабых, так что тебе не стоит бояться.
«Поскольку леди Вера никогда не обижает слабых, мне не стоит бояться», – Эйлин невольно закатил глаза.
Весемир действительно умеет обращаться со словами.
Надо же было мастеру-ведьмаку так деликатно назвать его слабаком.
— Тсс! Пришли!
Лето, шедший в авангарде, внезапно остановился и обернулся, предупреждая остальных.
— Первый урок охоты на монстров: выслеживание, – лицо Весемира стало серьёзным. Он указал на землю под ногами и тихо произнёс:
— Используй своё острое ведьмачье чутьё, найди эту стаю утопцев.
【Дзынь! Обнаружено основное задание: Выслеживание (Найти стаю утопцев 0/1)】
【Награда за задание: Поиск следов LV1】
Чёртова Система наконец-то подала признаки жизни.
Рай и правда находится за стенами замка Каэр Морхен.
Глубокий вдох. Успокоить нервы. Эйлин опустил взгляд вниз.
Земля поздней осенью была усеяна сухой жёлтой листвой. Листья лежали в полном беспорядке.
С первого взгляда Эйлин не заметил никаких отличий.
Если бы на следы указывал Лето, Эйлин мог бы заподозрить, что над ним подшучивают, но Весемир так не поступит – он очень серьёзно относится к обучению учеников.
Поэтому Эйлин сосредоточился и попытался посмотреть под другим углом.
Раз уж и Весемир, и Система подтверждают наличие стаи утопцев.
Значит, нужно отталкиваться от повадок утопцев.
Эйлин определил положение солнца и встал так, чтобы свет падал с противоположной стороны.
В том месте, на которое указал Весемир, действительно обнаружилась небольшая область, которая поблескивала.
Это был отблеск жидкости. Наверняка оставленный утопцем.
— Неплохо. Не ожидал, что ты найдёшь зацепку на своей первой охоте, – Весемир удовлетворённо кивнул. — Продолжай. Найди их, а затем прикончи.
Услышав это, Эйлин серьёзно кивнул.
— Крак~ крак~
Осенние листья, высохшие и ломкие, издавали тихий треск под ногами.
Эйлин шёл во главе отряда из трёх человек, Весемир держался чуть позади, наблюдая, а Лето рассеянно плёлся в хвосте.
Воздух становился всё более влажным, и вскоре перед глазами Эйлина появился ручей.
— Гуа-ла~ Гуа-ла~
Тихо пригнувшись, Эйлин посмотрел на звук.
Около восьми утопцев резвились на траве у самой кромки воды.
— Оценить силу утопца очень просто… — тихо подсказал Весемир сбоку.
— По размеру тела, – подхватил Эйлин.
— Верно. Поэтому эти несколько особей не слабые, они гораздо сильнее тех, кого ты убил вчера, – подтвердил Весемир.
— Найти столько слабых утопцев и правда непросто, – вставил Лето, и в его голосе слышалась глубокая обида.
Весемир проигнорировал Лето.
Он посмотрел на Эйлина и буднично спросил:
— Сколько возьмёшь?
Тон был таким лёгким и непринуждённым, словно он спрашивал, сколько булок хлеба подать к ужину.
Эйлин не ответил сразу. Он применил «Оценку» к ближайшему и самому крупному утопцу.
【Имя: Утопец】
【Уровень: LV6】
【Характеристики: Сила 13, Ловкость 11, Телосложение 23, Восприятие 8, Мистицизм 1】
Всего лишь 6-й уровень. Это сложность, с которой я смогу справиться.
Глаза Эйлина слегка засияли, он повернулся к Весемиру и сказал:
— Я забираю всех!
Обновлено: 18.02.2026