Ночь была тихой, а звёзды сияли ярко в укромном уголке порта города Лунного Камня. Это место, обычно пустынное, теперь было заполнено известными личностями города. Уличные открытые рестораны окутали мягкий свет и тёплый дым от фейерверков.
В небольшом уличном ресторане пылал огонь, поварские лопатки мелькали в воздухе, а ароматы еды наполняли пространство — морепродукты, аппетитный запах барбекю, свежесть овощей. Водные эльфы сновали между столиками, донося блюда.
– Водяной эльф, поскорее принеси еду!
– Если я смогу поесть здесь, то все мои труды за этот месяц не напрасны.
– Эльф, принеси мне бутылку самого крепкого виски!
– Хозяин, ещё одно блюдо — абалон в соусе!
– И ещё лунарную рыбу!
Посетители сидели за столиками, наслаждаясь этим редким пиршеством вкуса.
[Вы приготовили лунарную рыбу с чесноком и получили 85 очков энергии.]
– Почему так происходит? Почему? – с искренним недоумением произнёс Чэнь Ци, ожидая Пэйлу.
Он изначально планировал просто готовить, продавать блюда и изучать своё дело как повара. Но он никогда не ожидал, что всё станет настолько популярным! Уже через три дня после открытия он был завален заказами.
Ему пришлось ввести систему предварительных заказов, но даже с этим, имея всего одного повара, он едва справлялся. Поэтому Чэнь Ци обучил глубоководных эльфов и поручил более умным эльфам №2 и №3 помогать на кухне. Эльф №2 занимался нарезкой овощей, а №3 — сервировкой.
Хотя это снижало качество блюд, оно значительно повышало эффективность. Чэнь Ци думал, что с падением качества клиентов станет меньше, но всё вышло наоборот. Ресторан стал ещё популярнее. Многие приходили сюда просто ради того, чтобы пообщаться с водяными эльфами.
Даже появились спекулянты, которые скупали места в его ресторане. Заведение Чэнь Ци даже попало в газету «Ведомости ведьм», где его назвали «Ресторан водяных эльфов».
– Почему же он стал таким популярным? – Чэнь Ци вздохнул, потирая голову.
Эффект известности оказался настолько сильным! При этом он не повышал цены. За последние двадцать дней, работая по четыре часа вечером, он заработал более полумиллиона ракушечных монет и 1600 очков энергии.
Чэнь Ци взял счёт и прикинул. Доход от ресторана, продажа рыбы-призрака и чёрных жемчужин составили около 2,5 миллионов. Ненужное оборудование, полученное с корабля «Чёрный кролик», удалось продать за три миллиона, хотя из-за отсутствия официальных каналов цена была занижена. Плюс 1,5 миллиона наличными, найденные на борту.
Общая сумма в его руках достигла семи миллионов ракушечных монет. Однако расходы на путь трансцендентности были колоссальными. Он купил на чёрном рынке только продвинутую карту навыка медитации и базовую карту энергетической защиты, потратив три миллиона в один миг.
Теперь у него оставалось только четыре миллиона на счету. Для обычного человека этого хватило бы на свадьбу и дом, но на пути к трансцендентности это капля в море.
К счастью, если морская ферма будет успешно создана, это обеспечит постоянный доход.
Чэнь Ци подсчитал сегодняшнюю выручку. Этим вечером он смог заработать около ста тысяч ракушечных монет. Хотя ресторан популярен, цена блюд из обычных ингредиентов слишком низкая.
Возможности кухни ограничены, и после нескольких дней напряжённой работы и он, и глубоководные эльфы достигли предела. К тому же сезон лунарной рыбы подошёл к концу. Самая дорогая рыба теперь стоит чуть больше десяти тысяч.
Если он хочет действительно заработать как повар, ему нужно готовить легендарные и трансцендентные блюда, например, медленно жареное мясо дракона или суп из рёбер костяного дракона.
Чэнь Ци стоял у входа в лодку-ресторан и покачивал головой. На рынке оборудования он всё ещё хотел купить много вещей. Семь миллионов ракушечных монет всё ещё далеки от цели — покупки большого корабля.
– Сестра Пэйлу, это тот ресторан, о котором ты говорила? Выглядит скромно, но водяные эльфы здесь такие милые. Не думаю, что хозяин согласится их продать.
– Вряд ли. Скажи, что ты хочешь поесть? Угощаю.
В этот момент на лодку поднялись две женщины. В конце концов она пришла...
– Пэйлу, добрый вечер. Что вы хотите заказать? – скрестив руки на груди, спросил Чэнь Ци.
Его интересовало, нашла ли Пэйлу какую-либо информацию о трещинах в лампе.
– Дай мне самую жирную лунарную рыбу. Сегодня я хочу угостить мою младшую сестру Лилит, – уверенно сказала Пэйлу.
Младшая сестра? Чэнь Ци посмотрел на Пэйлу.
Рядом с Пейлу стояла молодая женщина ростом около 170 сантиметров. На ней были круглые очки с черной оправой, слегка вьющиеся длинные черные волосы, а фигура была довольно привлекательной. Вдобавок она была одета в черное ретро-платье с рюшами.
– Лиллит, – промелькнуло у Чэнь Ци в голове. – Кажется, это литературный псевдоним главного редактора журнала "Ведьмины времена".
Недавно "Ведьмины времена" писали о его ресторане "Аква-Эльф", и это произвело на него впечатление.
Лиллит вежливо поздоровалась, глядя на водяного эльфа с восхищением:
– Здравствуйте, господин шеф-повар. Мне очень нравится ваш водяной эльф.
Чэнь Ци обменялся с ней парой слов, а затем подал жареную острую лунную рыбу.
Пелу и Лиллит уселись за стол.
Чэнь Ци спросил Пелу:
– Пелу, ты действительно получил информацию о карте профессии "Светильник"?
Пелу ответил загадочно:
– Да, но это дело связано с секретностью. Он подойдет к тебе, когда ты закроешь лавку и людей станет меньше.
Он? Секретность? Чэнь Ци был озадачен.
Как загадочный человек, Пелу редко называл имена и личности напрямую.
Карта профессии второго уровня "Светильник" оказалась связана с секретностью.
Чэнь Ци почувствовал смутное предчувствие.
Затем Пелу незаметно подмигнул ему.
Чэнь Ци вдохнул прохладный воздух.
Этот взгляд означал:
Напоить её гостей!
Пелу, сидя за столом, сказал Лиллит:
– Лиллит, не стесняйся, ешь сколько хочешь. Лунная рыба – это фирменное блюдо шефа!
Лиллит осторожно попробовала и выразила легкое удивление.
Вкусно!
Пелу ее не обманул!
Затем он уверенно взял пять бутылок крепкого пшеничного вина:
– Выпьем! Лиллит, поздравляю с новым рекордом продаж твоего журнала!
– Спасибо, сестра Пелу. Новый рекорд продаж моего журнала – это заслуга популярности Цветочной Ведьмы.
В конце концов, название "Ведьмины времена" – это дань уважения легендарным ведьмам.
И, конечно, без твоей помощи тут не обошлось.
– Это не мое дело. Выпьем! Кстати, насколько высоки продажи твоего журнала в последнее время?
Продажи газет определяли успех или провал их конкуренции.
Лиллит тихо прошептала:
– Не так уж много. Газеты с милыми девушками и леди не пользуются большим спросом.
В его маленьком домике на воде повеяло легкой напряженностью.
Чэнь Ци покачал головой.
Эти двое устроили здесь рабочую пьянку?
На игровом форуме они были конкурентами.
Лиллит, главный редактор "Ведоьминых времен", и Пелу представляли собой два полюса.
По сравнению с Пелу, который гнался за громкими новостями, Лиллит лучше разбиралась в романтических и забавных историях.
К тому же у нее были отличные навыки рисования, и она могла творчески обработать персонажей своих новостей.
Особенно некоторые их части.
Кроме того, согласно опросам игроков, Лиллит, похоже, была единственным обычным человеком в газете "Белая Голубка".
Поэтому на игровом форуме ее прозвали "Главный редактор книги" и "Обычный человек".
А в газете "Белая Голубка" каждый год главный редактор с самыми высокими продажами получал невероятную легендарную награду!
Так что их война за продажи теперь была в самом разгаре.
Из-за того, что Пелу не удалось поймать Цветочную Ведьму, продажи "Белая Голубка" резко упали.
А Лиллит написала о забавных событиях в Золотом Королевстве Птиц, и ее продажи достигли нового рекорда.
Чэнь Ци никогда бы не подумал, что в его маленьком ресторане соберутся две такие знаменитости из мира новостей.
Лиллит слегка улыбнулась:
– Сестра Пелу, выпьем!
– Выпьем!
– Крепче вина, Ци!
После трех раундов выпивки Пелу снова взглянул на Чэнь Ци.
Терпение Лиллит к алкоголю оказалось на уровне ее собственного.
Этого количества вина было недостаточно, чтобы Лиллит напилась!
– Хм.
Две минуты спустя.
Пелу с грохотом упал на пол, пьяный и без сознания.
– Отстой, – холодно усмехнулась Лиллит.
Затем она подняла голову, покраснев, и сказала Чэнь Ци:
– Босс, вы продаете своих водяных эльфов?
Чэнь Ци почувствовал недоброе:
– Зачем вам водяные эльфы?
– Они очень полезны.
Лиллит честно ответила:
– По моим наблюдениям, многие аристократы учатся развлечениям в Золотом Королевстве Птиц, и им нужны водяные эльфы для особых игр.
Вы должны понимать красоту водяных эльфов?
Они заплатят за них очень хорошую сумму.
– Красота водяных эльфов? Особые игры?
О чем она вообще говорит?
Чэнь Ци нахмурился, как старик в метро.
Что за черт?
Он недооценил уровень извращенности местных жителей.
Водяные эльфы оказались в центре внимания богатых женщин.
Как ответственный хозяин, Чэнь Ци не был заинтересован в том, чтобы его глубоководные эльфы стали предметом спекуляций и обогащения.
Они ведь такие послушные.
– Нет.
Чэнь Ци отверг просьбу Лиллит.
– Правда? Какая жалость, – Лиллит допила еще одну бутылку пшеничного вина и опьянела.
Эти двое оказались слабаками. Чэнь Ци начал убирать со стола.
В этот момент уже была глубокая ночь, причал стал невероятно тихим, и даже порывы холодного ветра пронизывали воздух.
"Ваку ваку!"
Внезапно глубоководная морская эльфа прыгнула в его объятия, будто столкнувшись с каким-то чудовищем.
"???"
– Господин повар, вы могли бы выйти и поговорить? – раздался спокойный старческий голос.
Тот самый гость, о котором говорила Перлу? Чэнь Ци повернул голову в сторону голоса.
Перед ним стоял пожилой мужчина с седыми волосами, одетый в строгий синий морской мундир. Его длинные белые волосы были аккуратно завязаны сзади.
Высокий лоб, тонкий нос и морщинистое лицо.
Взгляд Чэнь Ци остановился на нарукавной повязке на плече старика.
Повязка с пятью синими звёздами.
Чэнь Ци был поражён.
Неужели человек, которого нашла Перлу, – адмирал флота?
Счастливого Первомая!
PS: Меня отвлекли на обед, сложа руки в молитве о прощении, поэтому обновление задержалось.
Обновлено: 07.04.2026