Глава 19 — Глава 19

В непогоду плыть на небольшой лодке, а затем добираться до берега — задача не из лёгких. Капли дождя били по телу Чэнь Ци. Его мысли, которые вначале были сосредоточены на скорейшей высадке на берег, теперь свелись к тому, чтобы просто не свалиться за борт. Тело устало, сознание постепенно затуманивалось. Неизвестно, сколько времени прошло, но яркий дневной свет на небе начал слабеть и, наконец, погас. Яркая луна с лёгким красноватым оттенком медленно поднялась на горизонте. Это означало, что ночь наступила, а день ушёл. – Уже ночь? – Слабо открыв глаза, Чэнь Ци смотрел на тёмный мир перед собой. Буря измотала его. В густом дожде восприятие времени потеряло чёткость. Паровая лодка тоже пострадала от ударов волн, и её скорость значительно снизилась. Скорее всего, после выхода на берег эта лодка станет непригодной для использования. Но была и хорошая новость. С наступлением ночи буря превратилась в ветер и лёгкий дождь. – Где я? – Чэнь Ци всматривался вперёд, пробиваясь сквозь морской бриз. Внезапно его глаза уловили слабый свет. – Снова свет... – Он поднял голову, глядя в сторону источника света. Свет становился всё ярче. Ослеплённый внезапной яркостью, он прищурился. Вдали, над огромной башней, стоял старик с масляной лампой в руке, с недоумением смотрящий на него. Это был маяк... Чэнь Ци лежал на лодке, на его губах появилась слабая улыбка. – Наконец-то... Он наконец добрался до земли... Маяк означал, что до города и берега было уже недалеко. Чэнь Ци встряхнул головой, сел и потянулся. Маяки — важные навигационные сооружения для морских путешествий. Маяки на Ведьмином море также отвечают за защиту от особых ситуаций, таких как нападения крупных морских чудовищ или пиратских флотов. Поэтому хранитель маяка — это обычно уважаемый человек, обладающий большой силой и вдохновением. Это крайне скучная, но чрезвычайно важная работа. Хранитель маяка, которому было за семьдесят, смотрел в сторону Чэнь Ци. – Сегодняшний шторм длился так долго, как мог кто-то ещё оставаться в море! И, кажется, это молодой человек! Это слишком опасно! Как пожилой человек, хранитель маяка всегда беспокоится о молодёжи. Он смочил горло и громко крикнул: – Молодой человек, ты в порядке? Тебе нужна помощь? – Что? Голос слишком тихий! – Чэнь Ци похлопал себя по голове, выливая воду из ушей. После того как он увидел свет, он словно ожил! В любом случае, сначала улыбнись, потом помаши рукой! – Ты ещё смеёшься? Будь серьёзен! – Хранитель маяка с беспокойством закричал громче: – Сегодня ветер неблагоприятный, в море могут быть чудовища! Выбирайся на берег, не выходи в море сегодня и завтра! Он покачал головой. Молодой человек не выглядел встревоженным. Видимо, он не понимал, что происходит сегодня. Хранитель маяка был очень чутким и мог ясно почувствовать, что в сегодняшнем шторме была древняя, зловещая атмосфера, словно шёпот чудовища. Очень давно такой ветер не дул над морем. По его опыту, этот морской бриз, напоминающий рык чудовища, означал, что некоторые монстры, обитающие в глубинах, могут подняться на поверхность! Вероятно, уже что-то произошло. Сегодня многие рыбаки и торговцы попали в неприятности. А ночью морские чудовища станут ещё более активными! Этот молодой человек, сидящий в такой маленькой лодке, удачлив, что не был атакован морскими тварями. – Выбирайся на берег скорее! – Хранитель маяка кричал изо всех сил, но он не мог гарантировать, что из моря не вылезет что-то странное. – Хорошо! Я уже направляюсь к берегу! – ответил Чэнь Ци, слегка увеличив скорость паровой лодки. Пропеллер завертелся, и лодка направилась к островному городку под названием 'МароТаун'. Это был город, в который он стремился, и город, где родился первоначальный владелец его тела. Чэнь Ци снова открыл морскую карту, изучив местность Королевства Раковин и расположение МароТауна. Крупный город у моря в Королевстве Бэй называется Лунный Камень. Помимо Лунного Камня, на побережье Королевства Бэй есть множество островов, пригодных для жизни. Лунные Острова, Острова Дьяволов и другие. На этих островах построены города и посёлки разных размеров. А МароТаун — один из многих городов на Лунных Островах. Благодаря воспоминаниям прежнего владельца тела, Чэнь Ци много знал об этом месте. Во-первых, для большинства жителей Королевства Бэй архипелаг — не самое лучшее место. Транспортное сообщение плохое, развлечений мало, а угроза штормов и морских чудовищ постоянна. Не говоря уже о всё более наглых пиратах. Городок на острове — это глухая провинция. Многие молодые люди в архипелаге мечтают о богатых больших городах на севере. Они встают рано и работают до позднего вечера, только чтобы однажды перебраться в большой город и заиметь собственный дом. Каждый год огромное количество молодёжи покидает архипелаг и отправляется в крупные города внутри королевства Бэй. Однако, по мнению Чэнь Ци, город Маро — довольно удачная стартовая точка. Помимо того, что у него здесь есть регистрация, важно ещё и то, что с началом приливов трещин, множество таких разломов образуется у берегов архипелага. А трещины — это не просто ресурсы, это земля, нефть, деньги и власть! Когда приливные волны трещин Ведьминого моря окончательно нахлынут, не жители архипелага устремится вглубь материка, а, наоборот, люди из внутренних районов отправятся к морю за приключениями, как во времена золотой лихорадки в Америке, открывая эпоху великих морских открытий. Эти острова, расположенные ближе к зонам интенсивных трещин, станут более привлекательными для искателей приключений, чем большие города, благодаря их выгодному расположению. Ну, и цены на недвижимость, вероятно, слегка поднимутся... – Фух, вот мы и здесь! – радостно воскликнул Чэнь Ци, остановив паровой катер и спрыгнув на пристань Маро. Затем, словно кошка, он стряхнул воду с тела. – Вот оно, ощущение твёрдой земли, круто! – пробормотал он про себя. После того как Чэнь Ци закрепил паровой катер, он решил сначала перекусить. Он был действительно голоден. Смотритель маяка вдалеке вздохнул с облегчением, увидев, как Чэнь Ци причалил. – Хорошо, что ничего серьёзного не случилось... – прошептал он. Внезапно ему в голову пришла мысль. – Неужели это тот самый молодой человек, который несколько месяцев назад заключил контракт с левиафаном и уехал в большой город работать в одиночку? – задумался смотритель. – Он вернулся и даже купил лодку... – В его голосе прозвучала лёгкая ностальгия. Левиафаноз, как следует из названия, — это заражение человеческого тела ужасными глубоководными существами. Чтобы вылечиться, нужно пройти через кровавую операцию, и даже если обратиться к нелегальному врачу, это обойдётся в огромную сумму. Даже он сам вряд ли смог бы сразу выложить столько денег. По его мнению, если Чэнь Ци вернулся, то либо он готов был "умереть на родине", либо его заставили присоединиться к какой-то незаконной организации и зарабатывать, продавая себя. Его судьба вызывала беспокойство. – Нелегко живётся молодёжи этого поколения... – Смотритель маяка вздохнул и покачал головой. … Буря только что утихла, и пристань в Маро казалась особенно пустынной. Чэнь Ци шёл в сторону города, лихорадочно копаясь в своём рюкзаке. В рюкзаке, помимо карты сокровищ, были медицинские принадлежности, подаренные ему Маленькой Вороной. Среди них можно было продать без убытка разве что лечебные зелья. Такие вещи, способные быстро залечивать раны, ценятся везде. Проблема в том, что самому Чэнь Ци сейчас очень нужны эти зелья. Также у него были обезболивающие и масло морских животных, успокаивающее разум, — их тоже можно было продать. Но если сложить все эти мелочи, вырученная сумма будет невелика... – Неужели мне придётся идти работать на завод? – нахмурился Чэнь Ци. В Маро есть рудник с нулевым искажением, куда может устроиться любой. Но работать после переселения? Нет, это уже слишком... Как мастер стратегий, он знает, что во многих случаях подработка — это хороший выбор. Однако сейчас у него есть чёрный меч с не самыми лучшими характеристиками. Самый быстрый способ заработать — это исследование трещин. Чэнь Ци покачал головой. У него сейчас не было ни гроша за душой. Золотые монеты больше популярны среди пиратов. Среди обычных людей в ходу ракушечные монеты — официальная валюта страны Бэй. Помимо названия, ракушечные монеты очень похожи на земные деньги и тоже представляют собой бумажные купюры. Как валюта страны, отвечающей за природу "Бэй", они относительно стабильны. Ракушечные монеты также распространены в других странах и считаются валютой, которая сохраняет свою стоимость. – Пока я не раздобуду денег, мне придётся питаться хлебом, вымоченным в морской воде... – с горькой усмешкой посмотрел Чэнь Ци на хлеб в своём рюкзаке. Сейчас у него не хватало денег даже на полноценный обед. Но он всё-таки путешественник во времени, так что голодать для него — не такая уж проблема. Вдруг его нос уловил аромат жареного мяса! – Кто это жарит мясо ночью? Да ещё сразу после бури! – удивился Чэнь Ци, оглядываясь в поисках источника запаха. Это был Пирсовый таверн в Маро — единственный паб на всём острове. Группа молодых людей жарила рыбу у печи снаружи таверны. Изнутри доносились громкие и оживлённые голоса! – После ливня ночью здесь всё ещё так много людей... – удивлённо пробормотал Чэнь Ци. – Неужели этот паб так популярен? Даже в городской таверне редко можно увидеть столько народа... Он поднял глаза и увидел, что на вывеске таверны красовалось объявление: – Сегодня великий день! Все напитки, мясо и овощи в таверне — бесплатно! Бесплатно! Всё, всё бесплатно... Сердце Чэнь Ци заколотилось громко. Это была обычная таверна на маленьком острове. Все заказы бесплатны, что явно означало, что хозяин будет работать впустую месяц, а то и два! Для мелкого хозяина в провинциальном городке это, без сомнения, огромные расходы. Какой такой хороший день? Неужели он готов на такие траты? Чэнь Ци задумался, но любопытство взяло верх. Он сделал несколько шагов вперёд. Незаметно для себя он обошёл пьяницу у двери и протиснулся внутрь шумной таверны.