…
…
На треснувшем острове в Пещере Морских Чудовищ старый помощник капитана корабля «Пила-акула» своими большими, грубыми руками погружал голову капитана в морскую воду.
Гулу, гулу~
Этот звук обычно использовался для вопроса, но это был и самый быстрый способ успокоить тех, кто потерял рассудок.
Сейчас в этом нуждался их капитан.
Помощник держал голову капитана под водой целую минуту, прежде чем отпустить:
– Успокоился?
Голова Капитана Чёрные Глаза вынырнула из воды, и он сразу же выпалил:
– Нет! Этот чёрный нож – моя настоящая любовь, я не могу жить без него...
Гулу, гулу——
Не успел он договорить, как старый помощник снова погрузил его голову в воду.
– Ножи всегда появляются снова.
На лице помощника читалось полное равнодушие – в конце концов, это был не его нож.
Если всё ещё не очнулся, продолжай сидеть в морской воде!
В этот момент, проверив ситуацию на корабле и оказав помощь раненым, Маленький Ворон подошёл к ним:
– На «Пиле-акуле» пропала одна спасательная шлюпка. Похоже, он сбежал на ней...
Помощник моргнул и тихо спросил, слегка озадаченный:
– То есть, ты говоришь, он действительно выбрался из Пещеры Морских Чудовищ раньше нас, добрался до нашего корабля, взял шлюпку и скрылся?
– Да, хотя мне самому в это сложно поверить, но сейчас всё выглядит именно так.
– Но как это вообще возможно? – Помощник выглядел сбитым с толку.
– Это не исключено...
Маленький Ворон поправил маску, будто уже понял всю суть произошедшего.
– Хотя такие случаи крайне редки, некоторые особые виды паразитических морских чудовищ могут долгое время жить в телах людей, а некоторые даже достигают с ними симбиоза.
Слышал когда-нибудь о «раскрашенной коже»? Это довольно редкий вид паразитического чудовища, способный маскироваться под человека до месяца.
Хотя паразит, который использовался для него, не относится к этой категории, нельзя исключать возможность мутации.
После заражения его скорость и сила не уменьшились, а возросли, и паразит наделил его частью своей ауры.
Поэтому в галлюцинациях он мог воспринимать побег как реальность.
Это были знания исследователей глубин... Уголок рта Маленького Ворона вытянулся в лёгкой улыбке учёного.
Помощник вздохнул:
– Чудовище мутировало, значит, он действительно сбежал с сокровищами охотника глубин.
Сокровища!
Услышав это слово, Капитан Чёрные Глаза снова поднял голову из воды:
– В погоню! Отправляемся сейчас же! Мы должны его поймать! Он унёс мои сокровища...
Гулу! Гулу!
Не успел он договорить, как помощник снова погрузил его в воду:
– Что ты гонишь! Все сейчас ранены, нам нужно отдохнуть.
Кроме того, прошло уже столько времени, и в этом бескрайнем море мы даже не знаем, в какую сторону он направился.
Возможно, он уже заражён чудовищами и оказался в море...
В море найти человека невероятно сложно.
Более того, по легендам, те, кто заражён паразитическими чудовищами, в конце концов бросаются в море и становятся его частью.
Другими словами, паразит мог заставить Чэнь Ци прыгнуть в воду.
Старый помощник не верил, что Чэнь Ци ещё жив.
– Чудовище тянет к воде. Если он не избавится от заражения, то его судьба – утонуть...
Но если он избавится, то будет серьёзно ранен...
Маленький Ворон покачал головой, рационально осознавая, что у Чэнь Ци не будет хорошего исхода.
Но его чувства всё ещё твердили, что Чэнь Ци жив.
– Нет! Нет! Он не умрёт!
В этот момент Капитан Чёрные Глаза снова поднял голову. И его чувства, и разум верили, что Чэнь Ци жив!
Он закричал:
– Этот человек необыкновенный, я верю в него! Он воплощает волю моего чёрного ножа и обязательно выживет!
– Хм, вот и воля появилась. У вас что, была крепкая дружба? Ты разве не отдал ему нож просто из-за своей глупости...
Маленький Ворон усмехнулся, язвительно подмечая. Он уже забыл о том, как искал золотые монеты, чтобы помочь Чэнь Ци справиться с мимиками.
Капитан, который всегда нарушал обещания, наконец получил по заслугам!
– Всё, капитан, ты сошёл с ума...
Старый помощник покачал головой и снова погрузил его голову в воду.
Сокровище, которое они наконец увидели, исчезло, что серьёзно подкосило психику капитана.
Старший сын искренне посоветовал Капитану Чёрные Глаза:
– Капитан, посмотри на это с другой стороны.
Не думай, что сокровище ушло, представь, что оно само вышло из-под Кровавой Стены Пещеры Морских Чудовищ!
Вообрази, будто сундук вырос в ногах и добрался до безопасного места!
– Помните те дни, когда мы ловили мандрагор? Представьте друг друга в виде мандрагоры, – сказал кто-то, и капитан Черные Глаза, который до этого спокойно сидел в воде, поднял голову и произнёс:
– Верно... Даже если он сбежал, этот клад достать куда проще, чем сундук из Стены Кровавых Глаз. Да, у нас новая карта сокровищ! Единственное, что беспокоит: если новость разойдётся, начальство рано или поздно начнёт нас искать, и тогда моё сокровище...
Воронёнок, молча наблюдая за ними, подумал, что они слишком наивны. Они совершенно не учитывали, что Чэнь Ци может продать клад или что другие пираты начнут его преследовать, вынуждая отдать сокровище.
Старый боцман снова заговорил:
– Теперь успокойтесь, капитан.
Капитан Черные Глаза кивнул:
– Успокоиться, да. Пока новость остаётся в нашей группе «Чёрный Кит», это сокровище рано или поздно будет моим... Нет, нашим! Если подумать, мне даже нужно его поблагодарить! Он нашёл нам новую «карту сокровищ»!
Воронёнок, видя, как капитан продолжает обманывать самого себя, сказал:
– Кстати, капитан, я забыл сообщить вам хорошие и плохие новости. Что хотите услышать первым?
Капитан встряхнул головой, стряхивая капли морской воды, и его волосы мягко развевались:
– Хорошие.
– Согласно нашим данным, перед побегом он зашёл в ресторан за едой. Если бы морской зверь полностью контролировал его, он бы так не поступил. Это говорит о том, что он всё ещё не полностью подчинён зверю и есть шанс, что он выжил.
Шанс на выживание! Ведь чтобы снова найти клад, нужно, чтобы Чэнь Ци был жив! Капитан Черные Глаза радостно оскалил сверкающие золотые зубы:
– Я тоже верю в него, он не умрёт так просто! А что с плохими новостями?
Воронёнок щёлкнул пальцами:
– Есть ещё одно доказательство того, что он сохранял сознание: кроме еды из ресторана, он взял с собой дорогой ограниченный спиннинг, который вы купили на деньги, отложенные от зарплаты десяти членов экипажа. Морской зверь не стал бы таскать с собой спиннинг, а значит, Чэнь Ци всё ещё способен мыслить.
– Мой спиннинг... – прошептал капитан.
Это была высококлассная вещь! В прошлый раз он поймал на неё 20-фунтовую рыбу! Внезапно капитан почувствовал, как кровь приливает к горлу, и захотел схватить свой нож, чтобы убить...
Но где нож? Где мой нож?!
Кровь чуть не хлынула из головы. Буль-буль...
Боцман с быстрой реакцией снова опустил голову капитана в морскую воду.
– Успокойтесь, успокойтесь!
Воронёнок, стараясь не смеяться, прикрыл рот рукой, сохраняя вид спокойного корабельного врача. Хорошо получилось! Мой ход!
Она медленно развернулась и быстрым шагом направилась к камням на берегу. Волны омывали её сапоги, а морской ветер развевал волосы. Воронёнок встала на камень, её длинные чёрные волосы мягко колыхались на ветру. Она задумчиво смотрела в направлении кормы корабля.
В тумане ей чудилось, как Чэнь Ци, слабый и измученный, но всё ещё сопротивляющийся контролю морского зверя, с трудом поднимается на борт и обретает свободу...
За этот день произошло так много событий. Она и представить не могла, что кто-то сможет так глубоко впечатлить её всего за один день.
– Как же хорошо... – прошептала она.
Она слегка приподняла свою воронью маску, на которой были следы крови морского зверя, обнажив милое личико с маленькими шрамами. Без этой маски её лицо вряд ли могло бы внушать страх. В детстве Воронёнок мечтала о суровом облике, но, перепробовав разные способы, поняла, что маска – самое надёжное решение.
Как корабельный врач и человек, три года работавший под прикрытием, Воронёнок не питала особых чувств к сокровищам охотников на глубине. Ведь что-то настолько ценное вряд ли достанется ей. Максимум, что она могла получить, – пару золотых монет. Поэтому она чувствовала лишь лёгкую радость, каплю желания и тёплое чувство надежды за успешный побег Чэнь Ци...
Люди, которые могут свободно путешествовать по морю, всегда редки. Однако, несмотря на хорошее качество их паровых кораблей, самое важное – это погода, которая может решить, доберутся ли они до берега живыми.
– Надеюсь, морская богиня будет благосклонна и сделает погоду на море спокойной, – прошептала Воронёнок, ощущая дуновение ветра.
Как только она закончила молитву, крупная капля дождя упала ей на глаз.
– Больно!
Почему?.. Согласно данным навигатора, сегодня должно было быть ясно.
Она подняла голову. Надвигался шторм... И, кажется, это был не просто шторм...
…
Обновлено: 07.04.2026