– Щёлк! – раздалось эхо.
– Пора показать, на что я способен, – сказал про себя Чэнь Ци, надевая фартук и принимаясь за нарезку овощей.
Каждое его движение было быстрым и точным. Меньше чем за десять минут в миске аккуратно лежали ингредиенты, достаточные для двадцати человек. Затем Чэнь Ци приступил к жарке, добавляя приправы и перемешивая всё с мастерством, которое можно было сравнить с музыкой.
Секретный приём – одной рукой переворачивать вок!
На сильном огне каждый кусочек пищи словно танцевал, издавая аромат, который заставлял всех вокруг облизываться.
Блюда готовы.
Наконец, Чэнь Ци добавил свою тайную приправу – соус, который он тщательно смешал и вылил на готовые блюда.
В мгновение ока аромат мяса и овощей смешался, словно богиня еды танцевала в пламени, маня всех к столу.
Ремесленники, стоявшие неподалёку, не могли сдержать слюну. Даже Ан, которая сосредоточенно читала, невольно почувствовала запах и обернулась.
Это была полная версия экстраординарной кулинарии, усиленная силой тайной приправы!
Чэнь Ци приготовил сразу несколько блюд: тушёный морской ушко, хлеб с клубничным джемом, жареные говяжьи рёбрышки с картофельным соусом, овощной суп, яичный пудинг, лобстер, жареное мясо...
Пустой стол в одно мгновение оказался заполненным, а ароматы смешались, становясь ещё насыщеннее.
– Нет сил терпеть! – первым не выдержал гном-ремесленник. – Я простой человек, мне не до манер. Пожалуй, я начну первым.
– И я тоже! – подхватили остальные.
– Ешьте спокойно, – улыбнулся Чэнь Ци. Было приятно видеть, как другие с наслаждением пробуют его блюда.
После многих дней практики его навыки значительно улучшились!
Гном, попробовав кусочек говяжьего ребра с картофельным соусом, покраснел от удовольствия.
– Брат, ты просто мастер! – восхищённо сказал он. – Не только готовишь потрясающе, но и смог пройти восьмой поезд.
Остальные также начали хвалить Чэнь Ци.
– Слышал, что в Луннокаменном городе будет кулинарный конкурс. Если выиграешь, получишь лучшие ингредиенты. Тебе точно стоит поучаствовать.
– Конкурс будет через месяц, – ответил Чэнь Ци. – Участвовать я планирую.
Он не стал отвлекаться на разговоры и приступил к приготовлению последнего экстраординарного ингредиента.
Хотя его физическая форма уже превосходила обычных людей, мясо Небесной Огненной Птицы могло дать ему дополнительное преимущество.
Чэнь Ци решил выложиться по полной!
Дьявольский перец и Небесная Огненная Птица!
В огне блюдо обрело идеальную форму.
[Вы приготовили «Жареную Небесную Огненную Птицу с Дьявольским Перцем (Очень Острая Версия)» и получили 150 духовных очков!]
Ан взглянула на последнее блюдо, и её голубые глаза засветились красным.
– Это же просто перец, – прошептала она.
– Не совсем, – улыбнулся Чэнь Ци. – Сюда добавлено немного овощей.
– Может, добавить сахара? – спросила она спокойно, но в её взгляде читалось напряжение.
– Не нужно! – ответил Чэнь Ци, посыпав блюдо перцем с тайной приправой. – Этот ингредиент обладает огненной атрибутикой и идеально сочетается с дьявольским перцем. Чем острее, тем сильнее раскрывается его сила!
Ан не стала спорить, лишь тихо пробормотала:
– Действительно, за экстраординарную силу приходится платить...
– Ничего страшного, это всего лишь блюдо, – сказала она, дрожащей рукой взяв палочки и отломив кусочек птицы.
– Должно быть, всё в порядке...
Чэнь Ци тоже попробовал.
В следующую секунду их языки будто воспламенились!
– Достаточно! – быстро отреагировал Чэнь Ци, сделав глоток воды.
Хотя было жутко остро, вкус оказался довольно приятным.
– Как тебе? – спросил он с любопытством.
– Я могу есть острое, и у меня есть тренировка по сопротивлению огню... – ответила Ан, но её лицо уже стало красным, а глаза наполнились слезами.
Точнее, её голова стала похожа на горящую кошку со слезами.
Острота и экстраординарная сила взорвались на её вкусовых рецепторах!
– Уф...
С громким стуком она, обычно сдержанная, упала на пол и начала кататься.
Это была цена за поглощение экстраординарной силы!
Чэнь Ци с трудом сдерживал смех.
Через некоторое время перед ним появилось сообщение:
[Вы употребили экстраординарный ингредиент «Небесная Огненная Птица», физическая сила +3, получено небольшое сопротивление к огню.]
Теперь «Масло Призрачного Огня» стало важным оружием для Чэнь Ци.
Небольшое сопротивление огню было весьма полезным бонусом.
Кроме того, мясо Небесной Огненной Птицы действительно оказалось вкусным.
Если бы не дьявольский перец, это было бы отличное блюдо.
Вкус и боль могли существовать одновременно.
Они пришли в себя и продолжили есть остальные блюда.
– Потеряла самообладание... – Ан успокоилась, покраснела, вытерла слёзы и снова села на стул.
Ань родилась в обычной семье. Чтобы не быть униженной в Королевском университете, она всегда уделяла много внимания своему этикету. Но, к её удивлению, всё её многолетнее старание было перечёркнуто одним блюдом. К счастью, остальные блюда оказались действительно вкусными!
– Вкусно, – с удовольствием съев кусочек фруктового пудинга, Ань спросила: – Кстати, Ци, кто поручил тебе отправиться в Поезд № 8? Это был адмирал Лао Байу?
Ци Чэнь был поражён, что она знает об этом.
– Да, после ужина я вернусь в Лунный каменный город, найду Лао Байу в управлении флота и выполню поручение, – ответил он.
Ань с любопытством продолжила:
– А что это за поручение? Это карта второго уровня профессии?
Хотя это казалось невероятным, в её духовном видении Ци Чэнь был вполне способен достичь второго уровня.
– Ты угадала слишком точно, – кивнул Ци Чэнь. – Да, карта профессии, связанная со светом...
– Свет?! – Ань удивилась.
В Северной стране, кроме газет и Метеорологического бюро, практически не было крупных организаций, связанных со светом. Даже в этих двух организациях, несмотря на их малочисленность, профессиональные карты оставались в дефиците. Многие опытные специалисты ждали десятилетиями, но так и не получали обещанных карт для повышения уровня.
Белая Башня, управляющая охотничьей организацией [Маяк], даже не рассматривала возможность привлечения посторонних в этот период. Даже в Королевском университете Пейкина световые профессии были сравнительно непопулярны. Как начинающий наставник, Ань почти никогда не видела карт световой профессии:
– Ты уверен? Организации, связанные со светом, очень редки, а если ты хочешь сохранить принципы света, это значит, что спокойной жизни тебе не видать.
В отличие от первого выбора, пол второй профессиональной карты имеет решающее значение. Это как выбор специализации в университете. Хотя в "Пути к трансцендентности" указано, что если выбор пола был ошибочным, есть способы это исправить, цена за такое исправление будет чрезвычайно высокой, и простому человеку она не по карману.
Ци Чэнь лишь горько улыбнулся.
В глазах Ань будущее световой профессии казалось тревожным, а спокойная жизнь – недостижимой. Но в его глазах мир был на грани разрушения, и эра спокойствия подходила к концу. В такие времена только те, кто продолжает двигаться вперёд, могут достичь вершины. Что такое спокойствие? Борьба и риск – вот путь! Световая профессия казалась неплохим выбором. Более того, Ци Чэнь считал её одним из лучших вариантов.
Он поднял голову и посмотрел на тусклый месяц в небе:
– Мир велик, и я хочу увидеть больше.
Неудовлетворённая мыслями о спокойной жизни, Ань вспомнила множество легенд о море:
– Понятно...
На самом деле её интуиция подсказывала, что световая профессия действительно хороший выбор. Свет – это исследователь и проводник. В её памяти было множество легендарных сильных воинов, связанных со светом. Согласно легендам, карта профессии Ледяной Ведьмы была легендарной картой световой профессии. Сила тех, кто обладал световой профессией, была немаленькой. Из-за отсутствия поддержки сверхъестественных организаций главной трудностью в пути света была сложность в повышении уровня. Но в Приливной Зоне личное продвижение больше не зависело от сверхъестественных организаций или милости знати, а только от собственной силы. В Приливной Зоне возможно всё. Даже без вступления в сверхъестественную организацию можно стать чудовищем, подобно легендарному охотнику глубин.
– Неплохой выбор, – сменив тему, Ань спросила: – Кстати, Ци, можешь подбросить меня позже? Я тоже направляюсь в Лунный каменный город.
Ци Чэнь с любопытством спросил:
– А что ты собираешься делать в Лунном каменном городе?
Ань потрогала свой пустой карман:
– Ты слышал о недавней крупной операции флота?
Ци Чэнь сомнительно переспросил:
– Крупной операции флота?
Ань пояснила:
– В Море Разломов, согласно данным Метеорологического бюро, в запретной зоне, проливе Сирен, появилось множество разломов. В этом районе из-за песни сирен многие сильные воины погибли. Это значит, что помимо самих разломов, там осталось множество затонувших реликвий, которые привлекают бесчисленных искателей приключений.
Она посмотрела в сторону моря:
– Я тоже собираюсь в пролив Сирен, чтобы немного подзаработать.
– Пролив Сирен? – Ци Чэнь достал карту из своего рюкзака.
Пролив Сирен находился за прибрежными водами, в глубине Моря Разломов. На форумах игроков он запомнил это место как зону с множеством подземелий.
Но в то же время здесь обитает множество опасных морских существ.
Среди них самым известным является морское чудовище, похожее на человека.
Песня сирены — это мощная духовная атака, способная заставить людей убивать друг друга!
Ан продолжил объяснять:
– Мой личной силы недостаточно, чтобы пройти через опасный Пролив Кракена, поэтому я планирую отправиться в Зал Военно-морского управления в Луннокаменном городе и сесть на корабли ВМФ.
Мои заклинания могут оказать большую помощь.
– Учитель Ан, ваше заклинание способно выдержать пятьдесят артиллерийских снарядов, – сказал Чэнь Ци, оценивая свои собственные силы.
С его текущими способностями он, вероятно, сможет безопасно ступить в море разломов.
Ан подошел ближе и тихо произнес:
– И, согласно последнему отчету газеты "Белый Голубь", ведьма, скорее всего, направляется к Каналу Сирен.
– Вы сказали, что я не встречу ведьму, хотя вероятность этого крайне мала. Ведьмы всегда остаются загадочными, – закончил Ан, доев кусочек фруктового пудинга.
Карлик-ремесленник, работавший неподалеку, вдруг заговорил:
– Лучше молиться, чтобы мы не встретились. Если один из вас встретит Цветочную Ведьму, от вас даже тела не останется — вы станете отходами в её алхимическом котле.
Ведьмы... такие страшные.
С точки зрения карлика, ценящего свою жизнь, он бы хотел никогда не сталкиваться с этими могущественными существами, будь они добрыми или злыми.
– Хм... – Ан на мгновение замолчал, кивнул, поднял бокал и сказал Чэнь Ци:
– Надеюсь, что ни один из нас не встретит ведьму и будет жить спокойно. За здоровье!
"Меня уже отметила ведьма", – горько усмехнулся про себя Чэнь Ци и поднял бокал:
– Ну что ж, за жизнь!
Бам!
Под аплодисменты собравшихся бокалы издали звонкий звук!
Незаметно наступила глубокая ночь.
Еда на столе была съедена дочиста, даже тарелки были вылизаны.
Чэнь Ци вернулся на свою маленькую лодку и вздремнул.
На следующий день в полдень.
– Ци! – на пристани Ан, одетая в белую рубашку и удобные для движения брюки, держа в руках деревянный посох, который был на голову выше её, помахала ему.
Она легко шагнула и взошла на лодку Чэнь Ци.
– Пора получить награду.
Чэнь Ци запустил двигатель маленькой лодки и направился к Луннокаменному городу.
Обновлено: 07.04.2026