Я вошел в дом своих бабушки и дедушки, и меня встретили знакомые запахи домашней еды. Это был канун Нового года, и мы все собрались на так называемый ежегодный семейный ужин. Мои бабушка и дедушка целый день готовили пир из традиционных блюд, а стол был уставлен лучшим фарфором и серебряной посудой.
Когда мы сели за стол, бабушка налила всем по бокалу красного вина. Мы подняли бокалы за новый год, а мой дедушка произнес молитву благодарности за благословения прошлого года. Они показали мне, что значит быть частью семьи.
Еда была очень вкусной, и мы все ели, пока не наелись до отвала. Моя бабушка настояла на том, чтобы подать десерт, хотя мы все были сыты. Она принесла домашний яблочный пирог, и все, кроме меня, съели по кусочку. У меня были другие планы на вечер.
После ужина мы сидели у камина и обсуждали наши планы на новый год. Бабушка и дедушка убеждали меня в том, что нужно стремиться к своей мечте и никогда не отказываться от своих целей.
Когда я размышлял над вопросом, какова моя цель в этом втором шансе на жизнь, слово «цель» прозвучало как нельзя кстати. Я не мог просто продолжать гоняться за острыми ощущениями, как будто это было просто хобби; мне нужна была цель, выходящая за рамки временного возбуждения.
Жизнь Призрака в лучшем случае привела бы к тому, что я стал бы криминальным авторитетом, но у Тома не было настоящей цели. Я словно подрабатывал на самой жизни. Думаю, мне предстоит принять решение о том, какие цели я хотел бы преследовать как Том - на свету или в тени.
Ночь шла своим чередом, и я понял, что пора уходить. Меня ждала работа, и я не мог позволить себе ее пропустить. Я обняла бабушку и дедушку на ночь и направилась наверх по лестнице, словно направляясь в свою комнату.
Я выскользнула из дома и пошла по тихой улице. Снег хрустел под моими сапогами, пока я добиралась до автобусной остановки. Я проверил часы и увидел, что опаздываю. Я перешла на бег, надеясь успеть вовремя.
...
Работа, которую я выполнил с той бригадой на днях, прошла без проблем. Мне заплатили тридцать процентов от добычи, и это был неплохой куш. Но мы не учли, что Зеленая Стрела и его банда доброхотов сидят у нас на хвосте.
Я чувствовал, как адреналин бурлит в моих жилах. Осознание того, что мы успешно совершили ограбление, не могло не радовать. Но теперь, когда наши преследователи приближались, я понимал, что нам нужно действовать быстро, если мы хотим остаться в живых и сохранить добычу.
Мне казалось, что я играю в настоящую видеоигру, и сердце колотилось, когда я руководил командой неумелых воров, совершая дерзкое ограбление. Мы должны были действовать быстро, и при этом нас преследовали печально известные Зеленая стрела и его команда. Прилив адреналина был очень сильным, когда мы уклонялись от их попыток поймать нас, используя каждый трюк в нашем арсенале, чтобы оставаться на шаг впереди. Ставки были высоки, но мы были полны решимости сорвать отличный куш.
Когда мы мчались по задворкам и боковым улочкам города, я испытывал чувство восторга, смешанное со страхом при мысли о том, что план может быть сорван. Зеленая Стрела и его команда были грозными противниками, они знали каждый уголок улиц, но мы были полны решимости не позволить им поймать нас. Я дал им указания, какими маршрутами они должны двигаться, чтобы оторваться от преследователей.
В конце концов нам удалось обойти их и ускользнуть в ночь. Но я знал, что это только начало нашей опасной игры в кошки-мышки. Острые ощущения от ограбления и опасность погони захватили меня, и мне не терпелось узнать, какие еще приключения ждут меня в преступном мире.
Забавно, что мы провернули ограбление за несколько часов до Нового года. Пока все бежали обратный отсчет до Нового года, мы ограбили частный банк.
Ну, хватит об этом, наступил Новый год, и я ужинал с семьей, готовясь покинуть Стар-Сити.
Когда я скрылся с места нашего последнего ограбления, меня посетило тревожное осознание: Сентрал-Сити стал скучным. Не поймите меня неправильно, спидстеры, охраняющие это место, представляют собой грозное испытание. Но скоростные погони не вызывают у меня такого прилива крови, как эти. Есть что-то такое в погоне между равными, где каждый шаг имеет значение и каждая секунда важна, что по-настоящему захватывает меня.
Может быть, я просто становлюсь беспокойным, но я не могу избавиться от чувства, что нам нужно сменить обстановку. Новый город, новый вызов, новые острые ощущения. А с моими навыками и опытом я не сомневаюсь, что преодолею любые препятствия.
Метрополис был бы хорошим городом, но я не хочу беспокоиться о Супермене, от него практически невозможно скрыться. А еще есть Готэм, настоящая дыра, место, где преступность процветает даже при наличии Бугимена и его Крестоносцев.
Думаю, мне просто нужно подумать и надеяться, что я сделаю правильный выбор и не испорчу себе жизнь, выбрав то, что может поставить под угрозу мою свободу, ведь я могу оказаться либо в тюрьме, либо умереть.
...
Зеленая Стрела сидел на крыше, откуда открывался вид на тускло освещенный переулок внизу. В тени группа головорезов грузила краденые вещи в кузов грузовика.
Он позвал Бэтмена, так как тот, похоже, решил, что инцидент прошлой ночи связан с группой воров, о которых ему рассказали.
— Привет, Бэтс, — поприветствовал Оливер, наблюдая за происходящим в переулке.
Бэтмен не стал тратить время на любезности и сразу перешел к делу.
— Есть новости?
— Не знаю, связано ли это с той группой, о которой ты говорил, но в Стар-Сити орудует банда. Они не берутся за большую работу, боясь быть пойманными, но прошлой ночью они откусили больше, чем обычно, и каким-то образом сумели уйти.
Подозрения Бэтмена подтвердились.
— У меня было предчувствие, что может случиться нечто подобное. Найди эту банду и получи от них ответы.
Ухмылка Оливера была слышна через телефон.
— Уже занимаюсь этим. Я держу их за задницы, пока мы разговариваем.
— Хорошо. Посмотрим, что ты сможешь от них добиться, — Бэтмен завершил разговор и оставил Зеленую Стрелу разбираться с остальными, надеясь на положительный ответ. Если его предположения были ошибочными, то, похоже, он просто заблудился.
Зеленая Стрела терпеливо ждал у склада, спрятавшись в тени. Он знал, что головорезы, укравшие накануне ценные артефакты, уже собираются внутри. Он должен был действовать быстро, чтобы поймать их на месте преступления.
Как только он увидел их внутри, он выпустил стрелу и скользнул вниз, готовый к действию. Головорезы были застигнуты врасплох, но быстро пришли в себя, и завязалась короткая, напряженная схватка. Зеленая Стрела использовал свой верный лук и стрелы, чтобы выбить из них все дерьмо, и в конце концов подчинил их всех.
Теперь, когда они были в его власти, он потребовал ответов. Кто помог им с кражей? Поначалу головорезы отказывались сотрудничать, говоря ему, чтобы он шел на хрен. Но Зеленой Стреле было не сдобровать. Он избивал самых упрямых из них и спрашивал снова. В конце концов они открыли то, чего он не ожидал.
— Нам помог один человек, а не группа, — сказал один из них.
Зеленая стрела потребовал больше информации, но все, что они смогли ему сказать, это имя человека - Призрак.
Мысли Зеленой стрелы неслись вскачь, пока он спокойно пытался разгадать личность загадочного Призрака. Кто он - искусный вор или хитроумный мастер? С блуждающими в голове мыслями он обратился к Бэтмену.
Когда Зеленая Стрела рассказывал Бэтмену подробности своей операции, он не мог отделаться от досады, что ему удалось получить лишь псевдоним «Призрак». Он знал, что Бэтмен ожидает большего, но также знал, что выложился на все сто.
Откинувшись в кресле, Бэтмен задумался о первой надежной зацепке, которая появилась у него с тех пор.
— Значит, это была не группа воров, - пробормотал он про себя, - а всего лишь один мастер, действующий за кулисами и использующий других воров как пешки в своей извращенной игре.
— Спасибо, Оливер, — сказал Бэтмен.
Оливер, всегда быстро преуменьшавший свой вклад, ответил. «Конечно, просто вношу свою лепту в защиту города. Я постараюсь разыскать его и посмотреть, что мне удастся выяснить. Если что-нибудь выяснится, я дам тебе знать».
— Конечно, — сказал Бэтмен и завершил разговор, не проронив ни слова.
Обновлено: 15.02.2026