Глава 42 — Глава 42.

Присутствие воров было новым событием, о котором Бэтмен раньше не знал. Его не волновали их действия, поскольку они не входили в его юрисдикцию. Бэтмена интересовало только получение информации о личности группы воров и организатора их действий. Учитывая их возможности, он не мог позволить себе быть в неведении об их существовании. Бэтмен считал, что преступники, которые действуют в тени и избегают обнаружения, безупречно заметая следы, более опасны, чем те, кто действует открыто. Он решил разобраться с этой группой: они были связаны с нераскрытыми полицейскими делами, на которые он раньше не обращал внимания. Но в данный момент это было бременем Флэша.  Продолжая свои исследования, Бэтмен взял в руки письмо с приглашением, которое Альфред оставил рядом с клавиатурой. Письмо было адресовано Брюсу Уэйну и приглашало его на благотворительный вечер, который должен был состояться в Централ-Сити. Поначалу Бэтмен не собирался его посещать, но теперь у него появилась причина. Украденный проект, пропавший алмаз Хандак, нераскрытые дела о крупных кражах - все это вращалось вокруг Централ-Сити.  Он позвонил Альфреду и попросил его принять приглашение, от которого тот когда-то отказался, и забронировать для него столик. — Похоже, мне все-таки придется посетить Сентрал-Сити. Пришло время поговорить с Барри. *** Барри позвонил Бэтмен и сообщил, что Брюс Уэйн посетит Централ-Сити и хотел бы обсудить несколько вопросов, касающихся города. — Вот уж кто мастер работать с разными личностями, — подумал Барри, прежде чем понять, зачем Брюс ему позвонил.  — Подождите, что? — это были единственные слова, которые вырвались из его уст, прежде чем Бэтмен повесил трубку и начал готовиться к поездке.  Получив звонок от Бэтмена, Барри остался в недоумении. Брюс Уэйн редко участвовал в мероприятиях за пределами Готэма и почти никогда не покидал город. Барри оставалось только размышлять о причинах предстоящего визита Брюса.  *** Я был в ресторане и наслаждался горячей едой, которая идеально подходила для морозной погоды. Пока я поглощал вкусную еду, я обратил внимание на заголовки новостей, которые показывали на экране телевизора.  — Очередная ссора между Золотым мальчиком Метрополиса и Человеком из стали. *Вздох*  — Неужели им не надоела эта вечная петля, в которой они оба застряли? — мне буквально пришлось задать себе этот вопрос, потому что мне это уже надоело.  Когда мы росли, мы все были знакомы с противостоянием Супермена и Лекса Лютора. Хотя я не был фанатом комиксов DC, я знаю, что Лекс пытался свалить Человека из стали на протяжении всего времени, пока существовало их соперничество. Если бы только Супермен был больше похож на Гомеландца из сериала «Парни», который мой лучший друг заставлял меня смотреть вместе с ним в колледже, то он бы выкрал Лекса из его офиса в пустынную местность, где он мог бы убить этого ублюдка и покончить с вечной головной болью. Или, если бы он хотел, чтобы смерть выглядела как несчастный случай, он мог бы подлететь к самолету Лекса в воздухе и уничтожить двигатели, а затем просто смотреть, как самолет падает в океан. — Конец! Очень простое решение, чтобы положить конец мучениям Лекса, пытающегося изо всех сил убить Супермена и так и не добившегося этого.  А тут еще и Супермен. Я знаю, что убийство противоречит моральным принципам Супермена, но этот парень уже долгое время получает по заслугам. Всякий раз, когда Лекса ловили, его просто бросали в тюрьму, откуда он выходил, остыв на неделю или две.  Неделя в тюрьме была для него как отпуск, чтобы разработать очередной план нападения, не отвлекаясь на внешний мир. Когда он закончит с многообещающим планом или проектом, его либо выпустят, либо он просто выйдет из тюрьмы, чтобы повторить тот же цикл.  Другой заголовок был посвящен Брюсу Уэйну, который, как было подтверждено, посетит какое-то благотворительное мероприятие в Централ-Сити.  *** Брюс прибыл в Централ-Сити, и Барри пригласил его к себе на ужин, от которого тот отказался и попросил встретиться с ним на крыше отеля, в котором Альфред забронировал для него номер.  Айрис и Барри прогуливались поздно вечером, держась за руки и смеясь, когда их голоса разносились по улицам. Айрис держала в другой руке клубничное мороженое и часто облизывалась, а Барри поглощал шоколадный батончик. В кармане зажужжал телефон, и он отпустил руку Айрис, чтобы ответить на звонок. Это был Брюс, который только что закончил встречу и хотел поговорить о том, о чем они говорили раньше. — Хорошо, я буду через секунду, — он посмотрел на Айрис и пожалел, что Брюс не позвонил, чтобы продолжить наслаждаться этим спокойным вечером с ней.  — Полагаю, это был Бэтмен? — сказала она, вздохнув.  — Прости, детка, я обещаю исправиться в следующий раз, — он поднес ее руку к губам и поцеловал.  — Я понимаю, но он знает, как испортить прекрасный вечер, — Айрис сделала шаг ближе к Барри, затем медленно приблизилась к его губам и поцеловала его. Он высадил ее у порога дома и помчался к Бэтмену.  *** Бэтмен стоял на крыше Централ-Сити, его плащ развевался на прохладном ночном ветру. Он уже давно наблюдал за городом с этой точки обзора, вдыхая свежий воздух Централ-Сити, который не был похож на густой и загрязненный воздух Готэма. УХ! Порыв ветра пронесся мимо Бэтмена, заставив его плащ резко колыхнуться. — Иногда мне кажется, что ты делаешь это специально, — заметил он, обернувшись и увидев Флэша, стоящего с озорной ухмылкой. — Может, да, а может, и нет, — он хихикнул.  — Опять эти надоедливые шутки. Мирный у вас город. — Не совсем, но по сравнению с Готэмом - да. Я хочу спросить, что вы хотели обсудить такого важного, что вам пришлось приехать сюда самому? — Вообще-то я приехал сюда на благотворительную акцию, о которой, как я знаю, вы прекрасно осведомлены. Я просто воспользовался этой возможностью, чтобы кое-что выяснить... — На днях я просматривал данные, которые мы извлекли из мехкостюма Лекса Лютора, и начал выяснять, как он смог изготовить синтетический криптонит. Следы привели меня в Централ-Сити. — Что ты имеешь в виду? В Централ-Сити никогда ничего не происходит, — выражение лица Барри оставалось нейтральным, но ему было любопытно, что Брюс имел в виду.  — Возможно, это правда. Согласно моим исследованиям, за последние несколько месяцев количество успешных преступлений в городе увеличилось. — Это нормально. Люди по-прежнему совершают преступления и крадут вещи в Метрополисе, даже если его защищает Супермен. Брюс вздохнул. — Барри, ты все еще не знаешь, как определить растущую преступную организацию с помощью экспертизы. Я обнаружил серию преступлений, которые происходили за кулисами уже более нескольких месяцев, — сделав пару шагов к краю, он вернул взгляд к первозданному виду города. — Люди совершают преступления ежедневно, и вы, как никто другой, должны знать, что это основная причина, по которой супергерои не имеют выходных, — Барри сделал шаг ближе, встав позади Брюса, который все еще смотрел на город и, казалось, был о многом задумался. — Я не понимаю, как серия преступлений, о которых ты упомянул и которые продолжаются уже некоторое время, имеет отношение к Централ-Сити. — Все эти серии преступлений, о которых я говорил, были связаны между собой и совершались не наобум. Ни за одним из них не стояло ничего похожего на удачу, они были совершены с необычайной точностью, — он сделал паузу. — Я пытался соединить все точки и искал связь между ними, чтобы найти закономерность или петлю, которая привела бы меня к ним, но не нашел. Именно поэтому я пришел сюда, чтобы обсудить все лично и спросить, не знаешь ли ты чего-нибудь. Брюс повернулся к Барри, посмотрел ему в глаза и спросил. — Ты не замечал ничего странного, что происходило в Централ-Сити в последнее время? — Хм... Ничего особенного, просто старые злодеи пытаются испортить всем день, — он подумывал рассказать Брюсу о мстителе, который жестоко избивал бандитов, но после встречи с Кидом Флэшем и Гаром никаких сообщений не поступало, поэтому он не счел нужным рассказывать ему об этом. В конце концов, это был его город, и он должен был нести ответственность за него.  — Хорошо, Барри, я дам тебе знать, если что-нибудь найду.  — Конечно, надеюсь, тебе понравится здесь. Расслабься немного и почувствуй себя как дома... Я имел в виду Брюса Уэйна, а не твое альтер-эго, — с лукавой улыбкой на губах Флэш унесся прочь и растворился в ночи. *Звонок* Брюс прижал телефон к уху, отвечая на входящий звонок из Бэткейва.  Звонил тот, кого он ждал и кому оставил особые инструкции перед отъездом из Готэма.  — Нашел что-нибудь? — спросил он, не уточняя, о чем спрашивает.  — Думаю, я нашел кое-что весьма интересное, — ответил голос.  — Подробности.