Глава 29 — Глава 29. Прибытие в поместье

Глава 29. Прибытие в поместье В этот день, на рассвете. Более сорока человек, покрытых дорожной пылью, издалека увидели ослепительную золотую гору. Это было редкое земное зрелище — лучи утренней зари, падающие на заснеженные пики. Сквозь завывание метели проступили очертания величественных горных ворот, и сердца путников забились чаще. Три месяца пути подошли к концу — они прибыли! Наставник Янь взмахнул рукавом и легко приземлился впереди всех. Подняв стальной жетон, он громко провозгласил: — Посланник префектуры Фэнмин, Янь Линь, вернулся! Откройте врата! — Дозволяю! Голос прозвучал будто с небес — тихо, но с такой неимоверной мощью, что по телу пробежала дрожь. При этом не было заметно ни движения, ни присутствия человека. — Это... — Это дух массива Снежной горы. Если в будущем сможете вступить на гору Байюэ, сами его увидите. А теперь — за мной. — Слушаемся! Люди пришпорили коней, следуя за наставником Янем. Проехав еще несколько ли, они увидели одинокую арку-пайлоу, стоящую посреди бескрайних снегов. Стоило им миновать её, как ледяной ветер мгновенно стих. Пейзаж оставался белоснежным, но холод больше не кусал кожу. Вдоль широкой извилистой дороги из синего камня тянулись здания, прижавшиеся к горным склонам. Прохожие здесь выглядели крепкими, их кровь и энергия бурлили — самым слабым здесь был воин стадии Движения Крови. Большинство из них тащили телеги, перевозя какие-то грузы. — Это и есть Поместье Литья Мечей? — Нет, — пояснил наставник Янь. — Это место зовется Снежная слобода. Здесь обеспечивают поместье всем необходимым для жизни, и именно сюда стекаются редкости и сокровища, собранные со всех двенадцати провинций Янь. — Сюда часто приходят мирские воины, которые из-за возраста или иных причин не смогли попасть в поместье. Они селятся здесь в надежде, что их дети или внуки когда-нибудь пройдут отбор. — Увы, все ресурсы Снежной слободы принадлежат поместью. — Практиковать здесь им даже хуже, чем во внешнем мире. В лесах и горах двенадцати провинций Янь куда больше ценных лекарственных трав, чем здесь. Гу Цин и остальные переглянулись, не понимая такой логики. Один из учеников Юнь спросил: — Позвольте узнать, наставник, а откуда взялись те, кто основал эту слободу? — Откуда? Да такие же, как вы. Идемте. Миновав слободу, они увидели три заснеженных пика — это и были истинные угодья Поместья Литья Мечей, где тренировались новые таланты. — Как я уже говорил, если до пятидесяти лет не прорветесь на восьмой ранг Истинной Практики, поместье решит, что ваш потенциал исчерпан. У вас не останется выбора, кроме как спуститься с горы. — Конечно, это лишь общее правило. Если вы всё же прорветесь позже, поместье будет радо принять вас снова. — Поэтому те, кому перевалило за пятьдесят, но кто не желает сдаваться, остаются в Снежной слободе в надежде на чудо. — Сердца их чисты в стремлении к Дао. Но Дао безжалостно, и у каждого своя судьба. Теперь всё стало ясно. Путники смотрели на слободу уже с некоторой грустью — не столько за чужие судьбы, сколько из страха самим однажды стать частью этой рыночной толпы. — Пришли. Наставник Янь привел их к подножию первого пика, расположенного сразу за Снежной слободой. Там уже стояло несколько седобородых старцев. — Этот пик называется Обитель Врожденного. Здесь живут ваши предшественники и сверстники. Если сможете ощутить врата Небесного Чертога, то отправитесь на второй пик — Пик Жизни и Смерти, место для глубокой затворнической медитации. — Оттуда не выходят, пока не достигнут цели. — Третий пик — это ядро Поместья Литья Мечей. Вы узнаете о нем всё, когда прорветесь на восьмой ранг. — Мы понимаем. Закончив наставления, наставник Янь поспешно подошел к старцам и почтительно произнес: — Господа наставники, что привело вас сюда лично? — Из-за кучки щенков не стоит так утруждаться. Янь Линь, Ли Чанчунь уже доложил нам, что среди новичков есть один самородок. Тело с полностью проходимыми меридианами — редкий талант, расцветший позже срока. — Его мы сразу направим в Обитель Жизни и Смерти. — Вы говорите о Чжоу Ане? — Где этот юноша? — Чжоу Ань! — Ученик здесь! Под пристальными взглядами Чжоу Ань с гордым видом протиснулся вперед. Заметив, что ни Гу Цин, ни даже Юнь Цзюгэ на него не смотрят, он едва не лопнул от злости. — Этот мальчишка... дух его не стоек. Седобородый старейшина погладил бороду и прямо высказал недовольство, предостерегая: — Чжоу Ань, тело с проходимыми меридианами — это лишь дар. В девятом ранге Закладки фундамента он бесполезен. Ты почувствуешь его мощь только на восьмом ранге. Не будь слишком заносчив, врата Небесного Чертога — это рубеж жизни и смерти. — Ученик запомнит ваше наставление. Пока Чжоу Ань краснел от неловкости, дети Юнь едва сдерживали смех. Седобородые старцы забрали его и удалились. — Гу Цин. — Я здесь. Наставник Янь подозвал его. Он говорил тихо, так, чтобы слышали только они двое. — Мой путь окончен. Сдам Золото Фениксового Пламени и подберу тебе подходящую службу. — Благодарю, наставник. Но... службу? — Ха-ха, неужто ты думал, что пилюли Зародышевого Дыхания в Поместье раздают просто так? — Чтобы что-то получить, нужно что-то отдать. Учеников ежегодно прибывает столько, что любые запасы ресурсов когда-нибудь иссякнут. Сейчас в Поместье нехватка должностей, так что восемь из десяти новичков вашего призыва отправятся на рудники. — Копать руду? — Гу Цин нахмурился, мысленно сокрушаясь. — У тех, у кого нет ни связей, ни ремесла в руках, нечего продать, кроме своей силы. Наставник Янь смерил его строгим взглядом: — Копать руду не так уж страшно. Распределение идет по труду: чем больше накопал, тем больше получил. Не хочешь копать — никто тебя не заставит. — Но если за месяц не сдашь норму, о пилюлях можешь забыть. Вот оно как. Этого следовало ожидать. Не зря наставник обещал ему подарок по прибытии. — Поместье Литья Мечей славится своими клинками. Оно было основано учеником школы炼器 (создателей артефактов) горы Байюэ. Тебе очень повезло, что ты владеешь этим искусством. — Через несколько дней придет распоряжение, не забивай голову ерундой. — Слушаюсь! С этими словами наставник Янь ушел. У подножия Обители Врожденного новички растерянно переглядывались, пока по горной тропе к ним не спустились двое молодых людей. — Младшие братья, следуйте за нами на гору. — Идем. В Обители Врожденного повсюду стояли дворики. В каждом дворе — четыре флигеля, где жили четверо учеников. В центре — площадка для тренировок и поединков. Гу Цин, само собой, выбрал двор вместе с троицей Чжао и по пути рассказал им о грядущей «службе». Чжао Юйшань и Чжао Данья приуныли — они не ожидали, что в святом месте для практиков придется вкалывать. У Чжао Юйяна был иной взгляд: — Десять лет назад наш гений из клана Чжао наверняка завел здесь связи. Осмотримся, обживемся и попробуем его разыскать. — К тому же дедушка Хуайдэ дал нам немало ценных трав. — Брат Гу, тебе что-нибудь нужно? Если нет своих выходов, я попробую что-нибудь придумать. — Спасибо, не стоит. Наставник Янь уже обо всём позаботился. — Вот и славно. — Давайте отдыхать. Дорога была долгой, пора бы уже как следует выспаться.