Глава 97 — Глава 97. Главный алхимик на выезде

Глава 97. Главный алхимик на выезде «Пятое семя тоже уже скоро...» Линь Чанхэн снова взглянул на призрачный образ в центре треножника: [Похищение духа: 72/100] Линь Чанхэн всё больше ценил пользу [Изначального Семени]. Оно проявлялось во всём — и в совершенствовании, и в мастерстве. В некотором смысле, оно было даже важнее, чем уже полученные им одна [божественная способность] и два [демонических искусства]. ... Линь Чанхэн закончил медитацию лишь на следующее утро. Скрыв свой уровень, он взглянул на маленькую чёрную черепашку, неподвижно лежавшую в углу двора, в искусственной грязевой луже размером в полчжана, и вышел. Эта черепаха, после того как Линь Чанхэн с помощью [демонического искусства нейтрализации яда] вывел яд из яйца, а затем два года тщательно выхаживал её, подкармливая порошком из пилюль для укрепления основы, наконец-то вылупилась. Сначала Линь Чанхэн, по своему разумению, думал, что все черепахи любят воду, и специально вырыл для неё пруд, посадив несколько духовных трав. Но черепаха его стараний не оценила. Она принялась рыть дно и берега, превратив воду в мутную жижу, и лишь тогда неохотно согласилась там остаться. После нескольких таких случаев Линь Чанхэн наконец-то понял, что эта черепаха любит грязь. Причём густую, вязкую, где грязи больше, чем воды. Глядя на неё, всю покрытую грязью и ничем не отличавшуюся от домашней свиньи, вывалявшейся в луже, он, хоть поначалу и морщился, теперь уже привык. Выйдя из дома, он направился не в алхимическую комнату, а в Обитель Возвращения к Вершине. Согласно прежним правилам, даже он, алхимик среднего ранга, не мог входить туда без приглашения. Таковы были требования безопасности. Но после того как он спас Сюй Ханьцзи, ему было даровано особое разрешение. Тук-тук-тук! У павильона рядом с водопадом раздался стук. — Алхимик Линь, — дверь открыла миловидная служанка с детским личиком, личная служанка Сюй Ханьцзи. Она с удивлением посмотрела на него. Очевидно, визиты Линь Чанхэна были большой редкостью. В то же время она не забыла поклониться. — Старшая госпожа у себя? — с улыбкой, простой в общении, спросил Линь Чанхэн. — Да, алхимик Линь, прошу. Старшая госпожа приказывала, когда бы вы ни пришли и по какому бы делу, принимать вас с почётом, угощать чаем, а уж потом говорить о делах, — с милой улыбкой ответила служанка, приглашая его войти. — О? Быть так ценимым старшей госпожой — большая честь для меня. Поблагодарив, он последовал за служанкой. — Прошу прощения, что заставила ждать, — не заставив его долго ждать, появилась Сюй Ханьцзи. На ней было белое платье, а чёрные, как водопад, волосы были просто перехвачены золотой лентой. Это придавало ей совершенно иной вид, нежели обычное фиолетовое платье. — Даос Линь, вы ведь просто так в храм не ходите. Должно быть, пришли по важному делу? — Госпожа, я тогда пойду, — тактично удалилась служанка. — Ваш проницательный взор и вправду не обманешь. Линь Чанхэн, бросив взгляд на удаляющуюся служанку, с улыбкой кивнул и выложил всё как на духу. Выслушав его, Сюй Ханьцзи на мгновение замерла и с удивлением посмотрела на него. Очевидно, все, кто имел с ним дело, знали, что за человек алхимик Линь. Осторожный, рассудительный, без нужды из дома не выходит, причём не только из ворот клана, но и из своего собственного дворика... И вдруг он изменился? Сам просится на выезд. — И куда же ты собираешься? — спросила Сюй Ханьцзи. — В Квартал Цинлин, — спокойно произнёс Линь Чанхэн. — Я слышал, что, хоть наш клан и управляет им совместно с кланом Лю, но мы всё же собираемся открыть там свою алхимическую лавку. Подготовка уже идёт, но главный алхимик ещё не назначен. Я считаю, что моё мастерство в Дао алхимии достаточно высоко, а моя преданность клану — несомненна. Поэтому я пришёл предложить свою кандидатуру. Эта речь, особенно последняя фраза, придала его словам веса. Его мастерство и преданность были неоспоримы. Что до того, что они с отцом были ему обязаны, то об этом он не упоминал. Выносить такое на публику было бы похоже на требование благодарности за оказанную услугу, что было бы некрасиво. Линь Чанхэн, естественно, не был настолько глуп. Сюй Ханьцзи на мгновение замолчала, а затем ответила: — Даос Линь, я передам твою просьбу отцу и клану. Нужно будет дождаться их решения. И тут же добавила: — Сейчас многие алхимики в клане нацелились на этот перспективный квартал, конкуренция будет немаленькой. Но с твоими способностями и репутацией мало кто сможет с тобой сравниться. И это была правда. Только вот она не сказала, что некоторые алхимики действительно могли неплохо подзаработать на стороне. И заказы левые брать, и материалы присваивать — такое было не редкость. И искоренить это было невозможно. И чем процветающее был квартал, тем больше было соблазнов. Это был лакомый кусок, на который все положили глаз. — Хорошо. Благодарю старшую госпожу за беспокойство. Линь Чанхэн и не требовал от неё немедленного согласия. Такая пара, как она и её отец, всегда следовала правилам и не стала бы давать пустых обещаний. А вот будь на их месте кто-то, привыкший использовать служебное положение в личных целях, такой ответ был бы явным предлогом для отказа. Видя, что Сюй Ханьцзи качает головой, мол, не стоит благодарности, Линь Чанхэн упомянул и о другом. — Что? Просишь наследие Дао алхимии высшего ранга? — на этот раз Сюй Ханьцзи не скрыла изумления. — Даос Линь, у тебя снова прорыв? — Посчастливилось, уже год как. Прошу старшую госпожу заодно передать и эту просьбу, — серьёзно произнёс Линь Чанхэн. — Хорошо, — задумчиво ответила Сюй Ханьцзи, а затем вдруг встала. — Хм, я сейчас же пойду! Линь Чанхэн тоже тактично попрощался. ... Уладив важные дела, Линь Чанхэн неторопливо направился в алхимическую комнату. По пути он встретил старика с носом-картошкой. Это был старый алхимик из клана, тоже среднего ранга. — Алхимик Линь, — увидев его, тот радушно поздоровался. — Алхимик Сюй, — холодно ответил Линь Чанхэн. Но старик, словно не заметив его холодности, усмехнулся и пошёл рядом, без умолку болтая. У Линь Чанхэна дёрнулся уголок рта, и он, делая вид, что не слышит, молча шёл вперёд. Этот человек был единственным, кто мог так вывести из себя спокойного Линь Чанхэна. Это был тот самый алхимик, который раньше «заведовал» утилизацией неудачных пилюль среднего ранга. Линь Чанхэн, чтобы заполучить эссенцию [Золотой крысы с огненным хвостом], как-то обратился к нему с просьбой уступить ему это задание. В итоге тот его обвёл вокруг пальца. Задание он получил, но его и ободрали как липку. Линь Чанхэн был готов к тому, что придётся заплатить, так что не стал держать на него зла, решив просто больше не иметь с ним дел. Но старик, наоборот, стал проявлять к нему чрезмерное дружелюбие, словно они были лучшими друзьями. Издалека здоровался, при встрече навязывался в попутчики. Игнорируя холодное отношение Линь Чанхэна, он вёл себя так, словно они были очень близки. Линь Чанхэн уже не знал, что и делать. Такой толстокожести он мог только позавидовать.