Глава 43 — Глава 43. Ухудшение ситуации

Глава 43. Ухудшение ситуации Следующий месяц в жизни Линь Чанхэна ничего не изменилось, разве что часть времени он посвятил изучению «Тайных Записок о Свитке Пилюль «Высшая Гармония»». Но в клане Сюй, помимо нависшей тени войны, начали понемногу расползаться слухи. О том, что ученик, двенадцать лет простоявший у печи, не только получил ранг, но и одолел известного алхимика Люя, заполучив наследие Дао алхимии среднего ранга и шанс стать алхимиком среднего класса! Вскоре и сам алхимик Люй открыто признал, что его мастерства не хватило, а Линь Чанхэн — выдающийся талант, поздний гений, и ему до него далеко. Он был совершенно спокоен, ни тени злобы или ненависти, как это бывает в романах. Однако никто не знал, что всё это было намеренно подстроено самим Люй Байлянем. Проиграть глупцу — вот что позорно. А возведя Линь Чанхэна в ранг «гения», он и своему имени не вредил, и, наоборот, прослыл человеком широкой души, признающим чужие таланты. ... Эту новость ему сообщил Сюй Фугуй. Линь Чанхэн же нахмурился. Ему совсем не хотелось быть в центре всеобщего внимания и обсуждений. Для него, последователя «пути черепахи», чрезмерная известность была источником опасности. Поэтому он попросил Сюй Фугуя об одной услуге. — О какой? Брат Линь, говори, я всё сделаю, бровью не поведу и не отступлю ни на шаг, — Сюй Фугуй, чьи раны уже зажили и который мог нормально передвигаться, лишь бы не вступать в бой, тут же ударил себя в грудь. — Всё просто... Линь Чанхэн не знал, откуда пошли слухи, да это было и неважно. Он попросил Сюй Фугуя распространить другие слухи. Чтобы замутить воду. Мол, в тот день Линь Чанхэн победил лишь с минимальным перевесом, да и то благодаря целой череде случайностей! А что до «случайностей», то чем невероятнее, тем лучше. Например, когда алхимик Люй создавал первую партию, у него почти получилось две пилюли превосходного качества, но тут за окном запела таинственная птица, привлечённая ароматом. Этот крик испугал алхимика, он сбился с формулы и потому уступил. Или, например, что алхимик Люй — человек высоких моральных принципов, и когда Линь Чанхэн, выбившись из сил, чуть не пострадал от отдачи, тот бросился его спасать, из-за чего и испортил свою партию. И тому подобные, достаточно невероятные, чтобы привлечь внимание! В тот же день Сюй Фугуй подключил к делу жену и детей. Вся его семья из десяти с лишним человек, навещая друзей, родственников и соседей, распространила эти слухи, которые с каждым пересказом становились всё более фантастическими. В итоге творческий потенциал масс раскрылся в полной мере. Были придуманы даже истории о любви и ненависти между ними, которые и привели к поединку за наследие. В конце концов, правда уже никого не интересовала. Различные версии гуляли по клану, и в центре внимания снова оказался алхимик Люй. А Линь Чанхэн стал второстепенным персонажем. Без сенсации о нём быстро забыли. Стоит отметить, что в середине этого месяца его вызвал к себе глава клана Сюй Сюйхэн. Он произнёс несколько ободряющих и обнадёживающих речей. Линь Чанхэн изобразил лесть и восторг, а выйдя, тут же выбросил всё из головы. Он понимал, что на таких встречах всегда говорят лишь то, что приятно слышать. Кто поверит, кто примет близко к сердцу — тот и проиграл. ... Несколько дней спустя. Линь Чанхэн и Сюй Фугуй прогуливались по берегу реки Чёрной Воды. Внезапно с другого берега донёсся частый стук копыт. Оба вздрогнули и напряжённо вгляделись вдаль. Они увидели отряд из десяти с лишним человек, поднимающий клубы пыли, который переправлялся через реку. К счастью, они ясно разглядели, что во главе ехал Сюй Цяньхуань, воин восьмого уровня. Иначе они бы, не сговариваясь, бросились наутёк. — Приветствуем старшего. Отряд быстро переправился, и они поклонились. — Хм, — суровое лицо Сюй Цяньхуаня смягчилось. Непонятно, было ли это из-за них или из-за того, что они наконец-то добрались до усадьбы. Затем он скомандовал: — Всем отдыхать, раненых доставить к целителю. Искусство врачевания тоже было одним из ста искусств совершенствования. Целители хоть и не были так популярны, как алхимики, оружейники, мастера массивов и талисманов, но были незаменимы для клана. — Есть. Тут же воины из его отряда разошлись. Лишь тогда Линь Чанхэн и Сюй Фугуй заметили, что они несли раненых. — Старина Бай? — внезапно вскрикнул Сюй Фугуй. «Стариной Баем» он мог называть лишь Бай Фэнсяня. Линь Чанхэн тоже вздрогнул и, проследив за его взглядом, увидел, что на спине одного из воинов лежит человек. Половина его лица была кровавым месивом, словно сожжённым огнём. Черты были знакомы. Да и фигура была похожа... — Старина Бай, ты в порядке? — они тут же подбежали, не в силах смотреть на его раны. Бай Фэнсянь, услышав знакомые голоса, с трудом открыл глаза. Его искажённое лицо попыталось изобразить улыбку. — Ещё не сдох. Проворный я, всего лишь огненным шаром по лицу задело. Говорил он легко, но трудно было представить, через какой ужас он прошёл. — Идём, идём! Линь Чанхэн и Сюй Фугуй помогли снять его со спины воина, уложили на носилки и бегом понесли. Лишь к вечеру. Когда целитель ушёл, жена Бай Фэнсяня, чьё сердце было полно тревоги, наконец-то успокоилась. Вытерев слёзы, она пошла готовить еду. Бай Фэнсянь, хоть и был изуродован, лежал на кровати в неплохом состоянии. Глядя на хмурые лица друзей, он усмехнулся: — Что такое? Всё ещё горюете по красивому личику брата? — Ц-ц, похоже, этот огненный шар твой язык не задел! — лицо Сюй Фугуя расслабилось, и он тоже улыбнулся. Линь Чанхэн тоже улыбнулся и тихо спросил: — Вы что, отомстили клану Чэнь? — Брат Линь, как ты узнал? — удивился Бай Фэнсянь. Шрамы на его лице зашевелились, делая его ещё более устрашающим. Линь Чанхэн усмехнулся и произнёс одно слово: — Догадался. Сюй Фугуй почесал в затылке и, как в тумане, посмотрел на Линь Чанхэна, явно ничего не понимая. Линь Чанхэну пришлось пояснить: — Выглядите вы так, словно после большой битвы. А в нынешней тяжёлой ситуации клан Сюй не стал бы безрассудно начинать войну на несколько фронтов. Значит, остаётся только один ответ... — Клан Чэнь! На самом деле, у Линь Чанхэна было больше доказательств: смерть алхимика Сюй Ханьли, нападение на рыбное хозяйство, открытие доступа к наследию — всё указывало на это. Но говорить об этом он не мог. Иногда знать больше — не всегда хорошо. — Брат Линь и вправду проницателен, предсказывает как божество, — вздохнул Бай Фэнсянь и тихонько рассказал кое-какие подробности. Сложив это с тем, что он уже знал, Линь Чанхэн восстановил картину. Это была месть за нападение на рыбное хозяйство и убийство алхимика. Они напали на два ресурсных пункта клана Чэнь, убили семерых или восьмерых совершенствующихся и захватили партию ресурсов. Но самое главное — они обезглавили и выставили голову на обозрение одного из их мастеров талисманов среднего ранга, в качестве равноценного ответа.