Глава 29. Собрание «бессмертных ростков»
Через три дня усадьба Сюй Фугуя была украшена фонарями и гирляндами и наполнена праздничной атмосферой.
Линь Чанхэн, применив «Искусство Сокрытия Ци», которое он уже довёл до уровня уверенного владения, чтобы скрыть свой средний этап, прибыл вовремя.
В качестве подарка он преподнёс две «Пилюли Древесной Эссенции» превосходного качества, стоимостью не менее четырёх духовных камней — довольно щедрый дар.
— Брат Линь, проходи скорее, — Сюй Фугуй, сияя от счастья, поспешно встретил Линь Чанхэна, лично проводил его к столу, налил чарку вина и лишь потом вернулся встречать других гостей.
Вскоре к нему за стол подсели несколько знакомых «бессмертных ростков».
Завязался оживлённый разговор.
На прошлом собрании по случаю рождения сына Фугуя они держались несколько скованно. Статус Линь Чанхэна изменился, и они не решались вести себя так же непринуждённо, как раньше.
Линь Чанхэн тогда втайне вздохнул.
Но кто бы мог подумать, что после нескольких чарок духовного вина барьер между ними рухнет.
Всё вернулось на круги своя.
Линь Чанхэн, естественно, был рад этому. Возможно, в будущем его ждало одиночество, но, по крайней мере, не сейчас.
В конце концов, «человек есть совокупность всех общественных отношений» — на этапе Сбора Ци это утверждение было всё ещё актуально.
В ожидании начала пира они о многом поговорили.
Линь Чанхэн узнал, что среди погибших в том болоте был ещё один воин третьего уровня, один из «бессмертных ростков», пришедших в клан вместе с ними.
При этих словах лица всех присутствующих помрачнели.
Линь Чанхэн тяжело вздохнул, не зная, что сказать. В душе он лишь ещё твёрже укрепился в своём решении придерживаться осторожного пути развития.
Он знал того парня. Хоть тот и вошёл в клан через брак, но детей не заводил, а отчаянно совершенствовался. В итоге его призвали на войну, где он и погиб.
— Возможно, и мне скоро придётся отправиться на фронт, — сказал один из них, по имени Бай Фэнсянь, залпом осушив чарку.
— У тебя же двое сыновей, почему тебя должны призвать? — удивился другой.
— К сожалению, у обоих нет духовных корней. Как только на передовой станет туго, меня заберут. Жаль, что эта штука меня не слушается, не могу родить ребёнка с духовным корнем! — снова выпив, пояснил Бай Фэнсянь. В его голосе звучала досада на собственную бесполезность.
Линь Чанхэн не знал, что и сказать. Действительно, риск был всегда. Вероятно, следующими на призыв пойдут уже те, у кого есть дети с духовными корнями.
Он, как алхимик, будет последним. Если дойдёт до этого, можно будет и о побеге подумать.
Если на войну начнут забирать алхимиков, значит, клан Сюй на грани краха, и зачем тогда в нём оставаться?
За столом воцарилось молчание. Никто больше ничего не говорил, лишь молча поднимали чарки.
Вскоре шумный зал внезапно затих.
Линь Чанхэн поднял глаза. Сюй Фугуй ввёл в зал группу людей. Во главе шёл глава клана Сюй Сюйхэн, а рядом с ним — девушка в бледно-фиолетовом платье, ослепительно красивая. Это была старшая госпожа клана Сюй, Сюй Ханьцзи.
Сюй Сюйхэн вышел в центр зала, произнёс пару поздравительных слов, сорвал аплодисменты и радостные возгласы, а затем вместе со своей свитой удалился.
Однако все проницательные люди в зале поняли, что этот короткий визит главы клана и его дочери был лишь демонстрацией их отношения.
...
Пир был в самом разгаре.
Сюй Фугуй, пьяный и довольный жизнью, с заметно округлившимся животом, принимал гостей.
Рядом с ним стояла женщина-совершенствующаяся, похожая на скромную красавицу, в алом свадебном наряде. Ей было чуть за двадцать.
Рядом со смуглым Сюй Фугуем она выглядела как молодая жена при старом муже.
В мире совершенствующихся не было правила, запрещавшего женщинам появляться на людях, и она вместе с мужем подносила гостям вино.
— Ханьлин, здесь все — многолетние друзья твоего мужа. А это — тот самый брат Линь, о котором я тебе говорил! — подойдя к их столу, громко представил Сюй Фугуй, особо выделив Линь Чанхэна.
— Приветствую всех, приветствую брата Линя, — послушно произнесла Сюй Ханьлин.
Остальные никак не отреагировали на то, что Сюй Фугуй выделил Линь Чанхэна, а лишь с улыбкой ответили на приветствие и подняли чарки.
Линь Чанхэн тоже с улыбкой кивнул и пожелал «десять тысяч лет счастливого союза».
Он проводил взглядом новобрачных, направившихся к соседнему столу.
...
Когда все гости разошлись, несколько «бессмертных ростков» всё ещё оставались. Сюй Фугуй попросил их задержаться.
И они снова устроили обильное возлияние.
Увидев, что уже совсем поздно, Линь Чанхэн посоветовал ему поскорее отправляться в брачные покои. Лишь тогда Сюй Фугуй с неохотой закончил пир и направился на задний двор.
Его нынешний двор был больше и просторнее, чем у любого из них, включая Линь Чанхэна.
И находился он не в Обители Слушающего Прилив, где жили остальные.
Такое отношение явно говорило о том, что его уже считали своим.
Линь Чанхэн и остальные вышли вместе. Подойдя к Обители, они увидели в лунном свете высокую, благородную женскую фигуру.
Таньтай Фэйюэ.
Неизвестно, было ли уже слишком поздно, или была другая причина, но на этот раз вокруг неё не было привычного роя поклонников.
— Даос Линь, не уделите ли мне пару минут? — раздался её голос, изящный и благородный, словно пение золотой иволги в нефритовых чертогах.
Несколько его друзей тут же начали подмигивать Линь Чанхэну. Красавица приглашает на ночной разговор — трудно было не поддаться воображению. К тому же, выпив, они уже не могли мыслить здраво, и в их головах тут же нарисовались бурные сцены.
Они тактично удалились, оставив их вдвоём.
Линь Чанхэн с усмешкой посмотрел им вслед, а затем повернулся к Таньтай Фэйюэ и спокойно улыбнулся:
— Фея Таньтай, вы специально ждали меня? Что-то срочное?
Линь Чанхэн не сдвинулся с места, а Таньтай Фэйюэ, наоборот, лёгкой походкой подошла ближе. От неё исходил аромат, не похожий ни на орхидею, ни на мускус, но проникающий до глубины души.
— Брат Линь, я, кажется, не припомню, чтобы чем-то вас обидела. Почему вы держитесь на почтительном расстоянии? Мы ведь с вами из одной партии «бессмертных ростков» Бин-Гуй, между нами должна быть хоть какая-то дружба...
Линь Чанхэн предполагал многое, но никак не ожидал, что она начнёт с таких, почти жалобных, слов.
Это застало его врасплох.
— Фея Таньтай, вы неправильно поняли.
Немного подумав, Линь Чанхэн слегка улыбнулся.
— Я просто... по натуре не люблю проблем.
Хихик.
Таньтай Фэйюэ внезапно взмахнула широкими рукавами и грациозно закружилась перед ним. Подол её платья взлетел, и в ночном лунном свете она была похожа на фею.
— Брат Линь, разве вы видите вокруг меня хоть какие-то проблемы?
— Что вы имеете в виду?
— Те ученики клана Сюй, что целыми днями увивались вокруг меня, позабыв о делах, получили нагоняй от главы клана. Он приказал их родителям взять их в ежовые рукавицы и заставить усердно учиться и работать, иначе всех отправят на передовую... — она внезапно остановилась и, вскинув своё лицо, белее инея и снега, посмотрела на него.
— Раз так, то мы, «бессмертные ростки», можем и почаще общаться, — сердце Линь Чанхэна дрогнуло. Он пристально посмотрел на неё и улыбнулся.
— Именно так, — в ясных глазах Таньтай Фэйюэ блеснула радость.
Получив желаемый ответ, она попрощалась и ушла.
Лишь Линь Чанхэн остался стоять на месте. Его стройная фигура отбрасывала в лунном свете холодный силуэт.
«Раз уж больше нет безмозглых проблем, то почему бы и не поддерживать отношения с этой женщиной, пусть даже она и себе на уме?»
К тому же, она была мастером талисманов признанного ранга и могла быть ему полезна.
Обновлено: 21.01.2026