Глава 24 — Глава 24. Все трофеи — победителю

Глава 24. Все трофеи — победителю — Плохо, отступаем! Здоровяк-разбойник, который до этого теснил Сюй Цяньхуаня и вот-вот мог его ранить или даже убить, услышав шум вдалеке, понял, что дело дрянь! Клан Сюй заметил нападение и выслал подмогу! Если они продолжат сражаться, то, скорее всего, все здесь и останутся! — Уходим! Он был чрезвычайно решителен и тут же бросился бежать. Остальные разбойники, яростно отбившись, вышли из боя и последовали за ним. — Как вы смеете бесчинствовать у порога моего клана Сюй, оставьте свои жизни здесь! Вместе со стремительно приближающейся летающей лодкой раздался и громогласный рёв! Затем совершенствующиеся из клана Сюй, вздохнув с облегчением, увидели, как с лодки взмыло бронзовое зеркало размером с ладонь и направило свой свет на спины панически бегущих разбойников. Вжи-и-их! Зеркало вздрогнуло, и из него вырвался туманный жёлто-коричневый столб света, устремившийся в погоню. Раненый разбойник третьего уровня бежал медленнее всех, и луч пронзил ему грудь. В груди у него появилась кровавая дыра. Он вскрикнул, упал ничком и умер. Зеркало повернулось, и столб света вырвался снова, нацелившись на следующего разбойника третьего уровня, который теперь был последним. — Хмф! Здоровяк-разбойник обернулся, в его глазах сверкнул холодный свет. Он метнул копьё, которое, вспыхнув кровавым сиянием, заблокировало луч. Разбойник третьего уровня, чудом избежав смерти, дрожал от страха. Холодно взглянув на прибывших, здоровяк с помощью духовной силы подхватил своего товарища и, увлекая за собой остальных, скрылся в горах. — Загнанного врага не преследуй, — остановил Сюй Цяньхуань воодушевлённых воинов клана, бросившихся было в погоню, и подошёл к летающей лодке. Из лодки выпрыгнул мужчина средних лет. Его уровень совершенствования был на девятом уровне Сбора Ци. Оглядев поле боя, он нахмурился и приказал: — Подсчитать потери, собрать трофеи. — Есть, глава клана, — громко ответили двое воинов среднего этапа, которые были в порядке и не получили ранений, и тут же принялись за дело. В это время Линь Чанхэн уже подошёл к наставнику Мо и управляющему Сюй. От наставника Мо он получил слегка надменное «в порядке», а управляющий Сюй с восхищением смотрел на него своими старыми глазами и, бормоча что-то себе под нос, сетовал на старость, мол, не угнаться за молодёжью... Его сердце наконец-то полностью успокоилось. Затем его взгляд упал на только что прибывшего главу клана Сюй, Сюй Сюйхэна. Двенадцать лет назад Линь Чанхэн видел его на приветственном пиру для «бессмертных ростков». Тогда он уже давно был на восьмом уровне Сбора Ци, и лишь теперь, похоже, окончательно закрепился на девятом. Ему было чуть больше пятидесяти, и у него ещё был шанс коснуться уровня Создания Основы, но небольшой. Конечно, сам Линь Чанхэн не мог определить его уровень. Всю эту информацию он узнал во время ужина от Сюй Фугуя, да и большим секретом это не было. В таких кланах, как этот, скрывать нужно было лишь молодых гениев, чтобы их не убили из зависти. А вот высшую силу, наоборот, нужно было демонстрировать, чтобы укреплять в клане чувство безопасности и сплочённость. Издалека к ним спешили ещё четверо воинов клана Сюй. А тем временем подсчёт потерь уже был завершён. — Докладываю главе клана: наш клан потерял двух смертных учеников, один ученик-алхимик тяжело ранен, двое воинов среднего этапа получили лёгкие ранения. — Пилюли приняли? — прервал его Сюй Сюйхэн. — Приняли, сейчас отдыхают. — Сколько убито? Каковы трофеи? — Убито трое разбойников третьего уровня и один четвёртого. Одного из них убил глава клана, двоих — третий старейшина, а ещё одного... — тут голос докладчика дрогнул, очевидно, он не был уверен. В этот момент Сюй Цянью, поглаживая бороду, с усмешкой вмешался: — Того разбойника третьего уровня убил Чанхэн. А тот, что был убит главой клана, был ранен благодаря помощи Чанхэна. — Мне просто повезло, — сдержанно улыбнулся Линь Чанхэн, понимая, что скрыть это невозможно. Шух — все присутствующие с удивлением и любопытством посмотрели на него. И не только потому, что он убил равного себе по силе, но и потому, что он был... алхимиком признанного ранга! В клане Сюй почти все уже знали, что один из «бессмертных ростков» после двенадцати лет ученичества наконец-то получил ранг. Никто не ожидал, что у него ещё и неплохой боевой талант... — Неплохо, — одобрительно произнёс Сюй Сюйхэн, взглянув на Линь Чанхэна, а затем кивнул докладчику. Тут же к Линь Чанхэну подошли и протянули ему сумку для хранения. — Это? — По правилам клана, воин, в одиночку убивший врага, может забрать все трофеи себе, — пояснил Сюй Сюйхэн. В душе же он больше ценил статус Линь Чанхэна как алхимика. Что с того, что он убил равного себе? С его смешанным духовным корнем его потенциал был ограничен. Их клан Сюй потому и набирал «бессмертных ростков», отсеянных на Великом собрании, и предлагал им щедрые условия, чтобы найти среди них таланты в ста искусствах или же попытать удачу с их потомством. Надеяться, что эти «ростки» станут великими воинами, было нереально... ... На этом битва закончилась. Потери клана Сюй были, но небольшие. А вот разбойникам досталось куда сильнее. Но если бы глава клана опоздал хоть на мгновение, и Сюй Цяньхуань был бы ранен или убит, то здоровяк-разбойник перебил бы их всех. Победа и поражение и вправду решаются в одно мгновение. Осознав это, Линь Чанхэн ещё больше укрепился в своём решении избегать сражений. С другой стороны, если бы Сюй Цяньхуань, воин восьмого уровня, погиб, это был бы серьёзный удар для клана. К сожалению, на телах и в сумках убитых разбойников не было никаких опознавательных знаков. Так и осталось неизвестным, кто они и откуда. Сжимая в руке сумку, Линь Чанхэн не стал её сразу открывать. Он молча шёл вместе со всеми, и вскоре они пересекли реку Чёрной Воды и вошли на земли клана. Это была огромная усадьба, раскинувшаяся вдоль реки на десятки ли. Смертные из клана Сюй жили в обычных городах. А совершенствующиеся — там, где были духовные жилы. У клана Сюй была одна духовная жила первого ранга высшего класса и одна — среднего. Высшая жила предназначалась для воинов позднего этапа и другого высшего руководства. Воины шестого уровня тоже могли подать заявку на проживание там. Остальные делили между собой жилу среднего класса, но и там было своё разделение. Воины среднего этапа и приглашённые советники жили в основной части, где концентрация духовной энергии была выше. Остальные же основывали свои додзё на ответвлениях. «Бессмертных ростков» в своё время поселили на ответвлении жилы среднего класса у берега реки, в месте под названием «Додзё Слушающего Прилив». ... Как только отряд вошёл на территорию, их встретила толпа людей с серьёзными лицами. Все наперебой расспрашивали, что случилось. Линь Чанхэн в толпе заметил смуглого парня, который, широко улыбаясь, махал ему рукой. Это был Сюй Фугуй. Он тоже с улыбкой помахал в ответ. Увидев, что основную группу плотно окружили и на него никто не обращает внимания, он подошёл к Сюй Фугую, и они, посмеиваясь, начали тихо переговариваться. Внезапно издалека, словно паря, приблизилась девушка, подобная богине. Волосы как водопад, взгляд холоден как иней, нефритовое лицо, алые губы. Длинное бледно-фиолетовое платье касалось земли, под ним угадывались кожа словно лёд и кости словно нефрит. Что за холодная, благородная дева! Толпа тут же расступилась, пропуская её, с выражением почтения или восхищения на лицах. — Кто это? — такое движение привлекло внимание и Линь Чанхэна. Он обернулся и спросил у Сюй Фугуя. — Драгоценная дочь клана Сюй, законная дочь главы клана, Сюй Ханьцзи.